Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι έχουν περάσει από πολλαπλά είδη και εξελικτικά στάδια για να γίνουν σύγχρονοι άνθρωποι. Το τρέχον είδος μας, ο Homo sapiens , κατάγεται από άλλα είδη. Ένα από αυτά είναι ο Homo erectus . Ο Homo erectus είναι ένας πρωτόγονος άνθρωπος που έζησε σε διάφορα μέρη του κόσμου κατά τη διάρκεια ενός μέρους του Πλειστοκαίνου. Το παλαιότερο γνωστό δείγμα βρέθηκε στο Ντεμανίσι της Γεωργίας και χρονολογείται περίπου 1,8 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η πρώτη ανακάλυψη αυτού του είδους έγινε το 1891 στο ασιατικό νησί της Ιάβας, το οποίο τώρα αποτελεί μέρος της Ινδονησίας.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον Homo erectus , τα χαρακτηριστικά του και την ιστορία του.
Προέλευση του Homo erectus
Αυτός ο πρωτόγονος άνθρωπος υπάρχει στη Γη εδώ και πολύ καιρό. Υπάρχουν αντικρουόμενες απόψεις σχετικά με την ημερομηνία της εξαφάνισής του. Μερικοί ανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι συνέβη πριν από περίπου 300.000 χρόνια, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι συνέβη πριν από 70.000 χρόνια. Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένους ειδικούς να πιστεύουν ότι συνυπήρξε με τον Homo sapiens, αλλά αυτή δεν είναι η πιο ευρέως αποδεκτή άποψη σήμερα.
Η προέλευση του Homo erectus είναι επίσης αμφιλεγόμενη. Κάποιοι τον τοποθετούν στην Αφρική, αν και πολλοί ανθρωπολόγοι διαφωνούν και αναφέρονται στο δείγμα που βρέθηκε εκεί ως Homo ergaster . Οι υποστηρικτές αυτής της άποψης ισχυρίζονται ότι ο Homo erectus προέρχεται από την Ασία, για την οποία μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στο άρθρο για τον Homo ergaster.
Ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά αυτού του πρωτόγονου ανθρώπου είναι η κρανιακή του ικανότητα, η οποία είναι καλύτερη από αυτή των προηγούμενων ειδών. Ένας από τους κύριους λόγους αυτής της αλλαγής ήταν η ανακάλυψη του τρόπου αντιμετώπισης των πυρκαγιών, η οποία οδήγησε σε βελτιωμένη διατροφή.
Ο Homo erectus είναι ένας από τους προγόνους του Homo sapiens. Το στάδιο της ανθρώπινης εξέλιξης στο οποίο έζησε ο Homo erectus είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά, γι' αυτό και υπάρχουν αρκετές διαφορετικές θεωρίες. Μία από αυτές τις θεωρίες τοποθετεί την προέλευσή του στην Αφρική πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι άλλοι ειδικοί επιβεβαίωσαν ότι τα λείψανα που βρέθηκαν στην ήπειρο ανήκαν σε ένα άλλο παρόμοιο είδος, τον Ergaster. Όλοι συμφωνούν ότι με την εμφάνιση του Homo erectus , οι πρώτοι άνθρωποι έγιναν νομάδες και εγκατέλειψαν την Αφρική, μια διαδικασία που εξετάστηκε επίσης στο πλαίσιο του Πλειστόκαινου.
Η πρώτη ανακάλυψη του Homo erectus έγινε στην Ανατολική Ασία, αλλά λείψανα έχουν βρεθεί και στην Ευρασία . Σε απομακρυσμένες περιοχές όπου βρίσκονται ιζήματα, η επιτυχία αυτού του είδους μπορεί να επαληθευτεί με ακρίβεια. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πολύ λίγες φυσικές και πολιτισμικές διαφορές μεταξύ τους, επειδή έπρεπε να προσαρμοστούν στις διαφορετικές συνθήκες κάθε περιοχής. Για παράδειγμα, το κλίμα στην Ευρώπη ήταν κρύο εκείνη την εποχή, και αν δεν ήταν η ανακάλυψη της φωτιάς, αυτό θα ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα.
Κύρια χαρακτηριστικά
Όλοι οι ειδικοί συμφωνούν για τη νομαδική φύση του Homo erectus. Τα στοιχεία που βρέθηκαν δείχνουν ότι ήταν το πρώτο ανθρωποειδές που εγκατέλειψε την Αφρική. Με την πάροδο των ετών, έφτασε στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η πιο δημοφιλής υπόθεση είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιεί τη γέφυρα πάγου που σχηματίστηκε κατά την παγετώδη περίοδο για αυτό το ταξίδι. Η επέκτασή του έχει οδηγήσει στη συνεχιζόμενη παρουσία του σε μέρη της Ινδονησίας, της Κίνας, της Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας.
Όπως συμβαίνει με όλα τα απολιθώματα, δεν είναι εύκολο να προσδιοριστούν τα φυσικά και βιολογικά χαρακτηριστικά. Οι επιστήμονες θεωρούν διάφορες παραμέτρους κατά προσέγγιση, ειδικά το ύψος ή το σχήμα του κρανίου. Για παράδειγμα, τα δόντια παρέχουν πολύ σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή και άλλες σημαντικές συνήθειες.
Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη την παρουσία αρκετών υποείδων, τα οποία έχουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά του Homo erectus που φαίνεται να είναι ευρέως αποδεκτά.
Χαρακτηριστικά του Homo erectus
Λίγα είναι γνωστά για το δέρμα του Homo erectus . Όπως όλοι γνωρίζουμε, είχε ιδρωτοποιούς αδένες, αλλά δεν ήταν ούτε λεπτοί ούτε χοντροί. Όσον αφορά τα οστά, η πυελική δομή του Homo erectus είναι παρόμοια με αυτή των σύγχρονων ανθρώπων. Ωστόσο, είναι μεγαλύτερη και ισχυρότερη. Κάτι παρόμοιο συνέβη και με το μηριαίο οστό. Καθώς ανακαλύπτονταν περισσότερα λείψανα, γινόταν ευκολότερο να μελετηθεί. Εκτός από το μεγαλύτερο μέγεθός του, ορισμένα σημάδια μυϊκής πρόσφυσης δείχνουν ότι το σώμα ήταν δυνατό και εύρωστο.
Ο Homo erectus , όπως υποδηλώνει και το όνομά του, περπατούσε στα δύο πόδια, παρόμοια με τον Homo sapiens . Αρχικά, πιστευόταν ότι το μέσο ύψος των αρσενικών ήταν πολύ κοντό, περίπου 1,67 μέτρα. Ωστόσο, νέα απολιθώματα έχουν αλλάξει αυτή την άποψη. Τώρα εκτιμάται ότι ένα ενήλικο άτομο θα μπορούσε να φτάσει σε ύψος 1,8 μέτρων, που είναι ψηλότερο από το προηγούμενο ανθρωποειδές.
Το πηγούνι του Homo erectus είναι επίσης πολύ δυνατό, παρόλο που δεν έχει πηγούνι. Το γεγονός ότι τα δόντια του είναι μικρά έχει προσελκύσει μεγάλη προσοχή. Οι παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι καθώς το σώμα μεγαλώνει, το μέγεθος των δοντιών μειώνεται.
Ομοίως, οι μύες της γνάθου φαίνεται να έχουν γίνει μικρότεροι και ο λαιμός έχει στενέψει. Η παρουσία φωτιάς και το πιο εύκολα μασώμενο μαγειρεμένο κρέας μπορεί να έχουν προκαλέσει αυτό το φαινόμενο. Το κρανίο του Homo erectus έχει τρία διακριτικά χαρακτηριστικά. Το πρώτο είναι ένα ευθύ υπερκογχικό οστό, αν και δεν έχει το σχήμα που συναντάται στην Ελλάδα και τη Γαλλία. Δεύτερον, έχουν μια οβελιαία ακρολοφία στο κρανίο, η οποία είναι πιο συχνή στους Ασιάτες. Τρίτον, έχουν μάλλον παχιές ινιακές προεξοχές.
γλώσσα
Ένα από τα αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τον Homo erectus είναι το αν χρησιμοποιούσε την ομιλούμενη γλώσσα κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του. Μια θεωρία για το είδος υποδηλώνει ότι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που τη χρησιμοποίησαν στις κοινότητες που δημιούργησαν.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν αυτή η θεωρία είναι σωστή μελετώντας απολιθώματα. Εάν η βιολογία φαίνεται να υποστηρίζει αυτό το γεγονός, επειδή έχουν εγκεφαλική και στοματική δομή για να το κάνουν αυτό.
Μια πρόσφατη μελέτη του Ντάνιελ Έβερετ, κοσμήτορα του Κολλεγίου Τεχνών και Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Μπέντλεϊ στη Μασαχουσέτη, επιβεβαίωσε αυτή την υπόθεση. Σύμφωνα με τα ευρήματά του, η πρώτη λέξη που ειπώθηκε από τους πρώτους ανθρώπους προφέρθηκε από μέλη του Homo erectus.
Η τροφή είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της έρευνας για τον Homo erectus, ιδιαίτερα μετά την ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο αντιμετώπισε τις αλλαγές που συνέβησαν μετά την πυρκαγιά. Αρχικά, ήταν παμφάγα, αναζητώντας κρέας από υπολείμματα ζώων. Μάζευαν επίσης λαχανικά και χόρτα, αναζητώντας την πιο ολοκληρωμένη δυνατή διατροφή.