Οι γεωλογικές εποχές χρησιμεύουν ως ενδιάμεσες ταξινομήσεις που υπάρχουν μεταξύ γεωλογικών αιώνων, που αντιπροσωπεύουν μια κύρια κατηγορία, και γεωλογικών περιόδων, που κατηγοριοποιούνται ως δευτερεύουσες. Αυτή η ταξινόμηση ευθυγραμμίζεται με τη γεωλογική κλίμακα χρόνου (GTS) που χρησιμοποιείται από ειδικούς στον κλάδο.
Πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν όλες τις γεωλογικές περιόδους και τα χαρακτηριστικά τους, έτσι θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας πούμε τις λεπτομέρειες για κάθε γεωλογική περίοδο, κάθε Αιώνα και κάθε γεωλογική εποχή της ιστορίας μας.
Τι είναι οι γεωλογικές εποχές;
Οι γεωλογικές εποχές της Γης αντιπροσωπεύουν διακριτές επίσημες χρονικές μονάδες που κατηγοριοποιούν και δομούν τον γεωλογικό χρόνο, αντανακλώντας την ιστορική εξέλιξη του πλανήτη μας. Η διάρκεια κάθε εποχής ευθυγραμμίζεται με το αντίστοιχο ερύθημα της, που υποδηλώνει τη διάρκεια που απαιτείται για να αναπτυχθούν τα πετρώματα μέσα σε ένα συγκεκριμένο στρώμα εδάφους.
Οι γεωλογικές εποχές υποδεικνύονται από το αρχείο απολιθωμάτων και τη σύνθεση των ιζηματογενών στρωμάτων εντός του φλοιού της Γης, επιτρέποντάς μας να ταξινομήσουμε και να χρονολογήσουμε προσωρινά τις ανακαλύψεις μας από ανασκαφές, συμπεριλαμβανομένων απολιθωμάτων, πετρωμάτων και ορυκτών.
Η διάρκεια κάθε εποχής μπορεί να ποικίλλει σημαντικά, από αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια έως σχεδόν χίλια, ανάλογα με τις συγκεκριμένες συνθήκες. Υπάρχουν δέκα διαφορετικές εποχές, ξεκινώντας με το τέλος του αδικού αιώνα, που αντιπροσωπεύει την αρχική και αδιαφοροποίητη φάση του προκαμβριακού υπεραιώνα, πριν από περίπου 4.600 δισεκατομμύρια χρόνια.
Η κατάτμηση της Γεωλογικής Χρονικής Κλίμακας σε διαφορετικές εποχές ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, όταν οι πρώτοι γεωλόγοι και παλαιοντολόγοι ανέλαβαν το ανασκαφικό και ερευνητικό τους έργο, βρίσκοντας την ανάγκη να κατηγοριοποιήσουν τα στρώματα της Γης.
Παρατηρήθηκε ότι οι διακυμάνσεις μεταξύ των διαφορετικών στρωμάτων αντιστοιχούσαν σε συγκεκριμένες κλιματικές, γεωλογικές και ακόμη και βιολογικές συνθήκες, γεγονός που έδειχνε ότι με το σκάψιμο βαθύτερα μπορούσε κανείς να επιστρέψει στον γεωλογικό χρόνο. Οι τρεις αρχικές εποχές που αναγνωρίστηκαν αποτελούν μέρος του Φανεροζωικού αιώνα, που περιλαμβάνει τις εποχές που αποτελούν τη ζωή στη Γη: Παλαιοζωικό, Μεσοζωικό και Καινοζωικό.
Γεωλογικός πίνακας
Ο Γεωλογικός Πίνακας, όπως και άλλες ταξινομήσεις της Γεωλογικής Χρονικής Κλίμακας, αντικατοπτρίζει τις συμβάσεις που έχουν θεσπιστεί από επιστήμονες και ειδικούς στον κλάδο, αφού η ιστορία του πλανήτη χαρακτηρίζεται θεμελιωδώς από συνέχεια.
Ωστόσο, χάρη σε αυτή τη σειρά συμβάσεων, κατέστη δυνατή η κατασκευή ο Γεωλογικός Πίνακας ή η Γεωλογική Χρονική Κλίμακα, το οποίο χρησιμεύει ως μια οργανωμένη, ιεραρχική αναπαράσταση που περιγράφει λεπτομερώς όλες τις διαιρέσεις της ιστορίας της Γης.
- Οι αιώνες αντιπροσωπεύουν τις μεγαλύτερες διαιρέσεις του χρόνου., μερικές φορές κατηγοριοποιούνται σε ακόμη μεγαλύτερους υπεραιώνες. Υπάρχουν δύο αναγνωρισμένοι αιώνες: ο Φανεροζωικός, ο οποίος ξεκίνησε πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια και εκτείνεται μέχρι σήμερα, και ο Προκάμβριος, που ξεκινά με το σχηματισμό της Γης και τελειώνει με την εμφάνιση της ζωής στους ωκεανούς. Ο Προκάμπριος μπορεί επίσης να θεωρηθεί υπεραιώνας, που εκτείνεται σε τρεις διαφορετικούς αιώνες: τον Αδικό (που εκτείνεται από 4.600 έως 4.000 εκατομμύρια χρόνια πριν), τον Αρχαίο (από 4.000 έως 2.800 εκατομμύρια χρόνια πριν) και τον Πρωτοζωικό (που εκτείνεται από 2.500 εκατομμύρια χρόνια πριν) έως 635 εκατομμύρια χρόνια).
- Οι εποχές αντιπροσωπεύουν σημαντικές υποδιαιρέσεις μέσα σε κάθε εποχή., και κάθε εποχή εκτείνεται σε αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
- Οι περίοδοι (ή συστήματα) αντιπροσωπεύουν τις πιο ακριβείς υποδιαιρέσεις κάθε εποχής, κατά την οποία σημειώθηκαν σημαντικές μεταμορφώσεις στη ζωή (ζωή) εκείνης της εποχής.
- Οι εποχές αντιπροσωπεύουν διαιρέσεις μέσα σε περιόδους, που αντικατοπτρίζουν τα γενικά χαρακτηριστικά της πανίδας και της χλωρίδας που χαρακτηρίζουν τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
Ποιες είναι οι διαφορετικές γεωλογικές εποχές;
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, υπάρχουν δέκα γεωλογικές εποχές που κατηγοριοποιούνται σε τέσσερις διακριτούς αιώνες.
- Hadic Aeon. Αυτή η περίοδος δεν δείχνει διαχωρισμό σε διαφορετικές εποχές, καθώς αντιπροσωπεύει μια εποχή που είναι πολύ παλιά και χαρακτηρίζεται από υπερβολικά πρωτόγονες συνθήκες στο σχηματισμό του πλανήτη, χωρίς να αφήνουν στοιχεία που να μπορούν να ανακτηθούν και να αναλυθούν.
- El Αρχαϊκό Αιων Καλύπτει τέσσερις διαφορετικές γεωλογικές εποχές:
Ήταν Εωαρχαϊκή. Αυτή η περίοδος αρχίζει πριν από 4.000 εκατομμύρια χρόνια και τελειώνει περίπου πριν από 3.600 εκατομμύρια χρόνια. Ο όρος προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις Eo, που σημαίνει «αυγή» και Archios, που σημαίνει «αρχαίος». Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής δημιουργήθηκαν οι παλαιότεροι γνωστοί βραχώδεις σχηματισμοί. Αν και είναι κατανοητό ότι η ζωή εμφανίστηκε στις πρώτες κυτταρικές της μορφές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν υπάρχουν απολιθώματα που να επιβεβαιώνουν αυτόν τον ισχυρισμό.
Παλαιοαρχαϊκή εποχή, που ξεκίνησε πριν από 3.600 δισεκατομμύρια χρόνια και ολοκληρώθηκε πριν από 3.200 δισεκατομμύρια χρόνια, σηματοδοτεί την περίοδο κατά την οποία εμφανίστηκαν οι πρώτες γνωστές μορφές απολιθωμάτων. Αυτά περιλαμβάνουν βακτήρια και άλλους πρωτόγονους φωτοσυνθετικούς οργανισμούς, συγκεκριμένα εκείνους που είναι ανοξυγονικοί, που σημαίνει ότι δεν είχαν ακόμη αρχίσει να παράγουν οξυγόνο.
Μεσοαρχαϊκή Εποχή. Εκτεινόμενη από 3.200 δισεκατομμύρια χρόνια πριν έως 2.800 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, αυτή η εποχή σημαδεύτηκε από το σχηματισμό και την επακόλουθη διάλυση της πρώτης υπερηπείρου γνωστής ως Vaalbara, καθώς και από την εμφάνιση της πρώτης εποχής των παγετώνων στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Νεοαρχαϊκή Εποχή Εκτείνεται από 2.800 δισεκατομμύρια χρόνια πριν έως 2.500 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτή η περίοδος σηματοδοτεί την έναρξη της οξυγονωμένης φωτοσύνθεσης από μικροοργανισμούς, μια διαδικασία που παράγει οξυγόνο και άλλαξε σημαντικά τη σύνθεση της ατμόσφαιρας της Γης.
- El Πρωτεροζωικό Aeon Αποτελείται από τρεις ξεχωριστές εποχές:
Παλαιοπρωτεροζωϊκή εποχή. Αυτή η εποχή ξεκίνησε πριν από 2.500 δισεκατομμύρια χρόνια και τελείωσε πριν από 1.600 δισεκατομμύρια χρόνια. Χαρακτηρίστηκε από έναν σημαντικό περιβαλλοντικό μετασχηματισμό γνωστό ως το Great Oxidation Event, το οποίο προέκυψε από τις φωτοσυνθετικές δραστηριότητες των κυανοβακτηρίων στους ωκεανούς. Επιπλέον, κατά την περίοδο αυτή σχηματίστηκαν και οι κύριες οροσειρές που παραμένουν σήμερα.
Μεσοπροτεροζωϊκή Εποχή. Αυτή η εποχή ξεκίνησε πριν από περίπου 1.600 δισεκατομμύρια χρόνια και τελείωσε πριν από περίπου 1.000 δισεκατομμύριο χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η υπερήπειρος γνωστή ως Κολούμπια διαλύθηκε, δημιουργώντας μια άλλη υπερήπειρο, τη Ροδίνια. Επιπλέον, αυτή η περίοδος σηματοδότησε μια σημαντική αρχή του αρχείου απολιθωμάτων, το οποίο περιλαμβάνει αποικίες κόκκινων φυκών και κυανοβακτηρίων.
Νεοπρωτεροζωϊκή Εποχή. Αυτή η εποχή ξεκίνησε πριν από περίπου 1.000 δισεκατομμύριο χρόνια και τελείωσε περίπου πριν από 542 εκατομμύρια χρόνια. Σε αυτήν την περίοδο, το γεωλογικό αρχείο δείχνει ότι συνέβη ο πιο σημαντικός παγετώνας, ο οποίος οδήγησε στο σχηματισμό αυτού που είναι γνωστό ως «Χιονόμπαλα Γη». Καθώς αυτή η περίοδος πλησίαζε στο τέλος της, εμφανίστηκαν τα πρώτα είδη πολυκύτταρων οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υδρόβιων ζώων.
- Φανεροζωικός Αιώνας. Αυτή η εποχή αποτελείται από τρεις διαφορετικές εποχές, οι οποίες είναι:
Παλαιοζωική εποχή, επίσης γνωστή ως Πρωταρχική Εποχή, εκτείνεται από περίπου 541 εκατομμύρια χρόνια πριν έως περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο όρος προέρχεται από τα ελληνικά και μεταφράζεται ως «αρχαία ζωή», καθώς αυτή η περίοδος υπήρξε μάρτυρας της εμφάνισης των πρώτων γνωστών ανώτερων μορφών ζωής που καταγράφηκαν σε απολιθώματα. Ξεκινά μετά τον κατακερματισμό της υπερηπείρου Παννωτία και ολοκληρώνεται με την ίδρυση μιας άλλης υπερηπείρου, της Παγγαίας, η οποία χαρακτηριζόταν από την επικράτηση των πρώιμων ερπετών και μια σχετικά σύγχρονη χλωρίδα, συμπεριλαμβανομένων των κωνοφόρων.
Μεσοζωική εποχή, που συχνά ονομάζεται Δευτερεύουσα Εποχή, ξεκίνησε περίπου 251 εκατομμύρια χρόνια πριν και τελείωσε περίπου πριν από 68 εκατομμύρια χρόνια. Ο όρος «μεσαία ζωή», όπως και ο προκάτοχός του, αντικατοπτρίζει τη σημασία αυτής της περιόδου, καθώς σηματοδοτεί την εμφάνιση πολλών από τους προγόνους των σύγχρονων τρόπων ζωής. Αυτή η εποχή περιλαμβάνει την κυριαρχία των δεινοσαύρων, από την ίδρυσή τους έως την τελική δραματική τους εξαφάνιση, μαζί με σημαντικά ορογενετικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένης της σταδιακής αποσύνθεσης της Παγγαίας και της ευθυγράμμισης των ηπείρων σε θέσεις που μοιάζουν με τις τρέχουσες διαμορφώσεις τους.
Cenozoic εποχή, που συχνά ονομάζεται Τριτογενής Εποχή, ξεκίνησε περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν και παραμένει μέχρι σήμερα. Ο ίδιος ο όρος μεταφράζεται ως "Νέα Ζωή", παρόμοια με την ονοματολογία των προηγούμενων εποχών, αντανακλώντας την περίοδο κατά την οποία η Γη έφτασε στη σύγχρονη διαμόρφωση της και την εμφάνιση σύγχρονων μορφών ζωής, ιδιαίτερα την επικράτηση των θηλαστικών. Τα τελευταία 30 εκατομμύρια χρόνια, εμφανίστηκαν τα πρώτα ανώτερα πρωτεύοντα και οι άνθρωποι εμφανίστηκαν μόλις πριν από 200.000 χρόνια.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για όλες τις γεωλογικές περιόδους και τα χαρακτηριστικά τους.