Γνωρίζουμε ότι η φύση δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει. Όπως ακριβώς συμβαίνει με τα πολύ παράξενα ζώα, το κάνει και με τα φυτά. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε για το γηραιότερο δέντρο στον κόσμο. Αυτό το γηραιότερο δέντρο στον κόσμο ανήκει στο είδος Pinus longaeva που ξεχωρίζει για τη μεγάλη διάρκεια ζωής.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε ποια είναι τα χαρακτηριστικά και τα αξιοπερίεργα του γηραιότερου δέντρου στον κόσμο.
Το παλαιότερο δέντρο στον κόσμο
Η Μεγάλη Λεκάνη φιλοξενεί πεύκα με τρίχες, γνωστά και ως Pinus longaeva, τα οποία έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής. Αυτά τα δέντρα έχουν χλωμούς κορμούς που είναι σφιχτά στριμμένοι σαν χοντρό σχοινί λόγω της έκθεσης αιώνων στον αέρα και τη βροχή. Ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ευημερία τους σε αυτό το περιβάλλον είναι η έλλειψη προστασίας. Σε υψόμετρα κοντά στα 11,000 πόδια στη Νεβάδα, υπάρχει α σαφής απουσία χόρτου, ζιζανίων, εντόμων και άλλων μορφών ανταγωνισμού. Επιπλέον, δεν υπάρχουν άτομα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ακούσια δασικές πυρκαγιές. Η απουσία κοντινών δέντρων αποτρέπει επίσης την εξάπλωση ασθενειών και παθογόνων παραγόντων.
Αυτά τα προϊστορικά πλάσματα είναι απαλλαγμένα από φυσικούς θηρευτές, επιτρέποντάς τους να ευδοκιμήσουν για χρόνια. Το κύριο καθήκον τους είναι να συλλέγουν και να συγκρατούν νερό στις βελόνες τους, το οποίο μπορεί να διαρκέσει χρόνια και σταδιακά να παίρνει βάρος με κάθε συσσώρευση. Το ξύλο αναπτύσσεται με τόσο αργό ρυθμό που γίνεται αδιαπέραστο σε παράσιτα ή ασθένειες όπως σκαθάρια ή μολύνσεις. Αυτό κάνει τα μακρόβια δέντρα, όπως το πεύκο με τρίχες, συναρπαστικά και μας βοηθά να το καταλάβουμε επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη μακροζωία των ειδών δέντρων.
Τα μακροχρόνια πεύκα μπόρεσαν να επιμείνουν με αυτόν τον τρόπο για αιώνες, ακόμη και πριν από τη δημιουργία των πυραμίδων της Γκίζας. Ένα παράδειγμα αυτού είναι Methuselah, ένα μακρόβιο πεύκο που βρίσκεται στα Λευκά Όρη της Καλιφόρνια. ΚΑΙΤο συγκεκριμένο πεύκο έχει καταγραφεί ως το παλαιότερο τεκμηριωμένο ζωντανό πεύκο και τα δεδομένα των δακτυλίων δέντρων δείχνουν ότι ζει εδώ και 4.853 χρόνια. Αυτό το είδος έρευνας υπογραμμίζει τη σημασία της μελέτης της εξέλιξης των δέντρων κατά τη διάρκεια των γεωλογικών περιόδων.
Ο Μαθουσάλα ως το γηραιότερο δέντρο στον κόσμο
Οι επιστήμονες έχουν από καιρό την πεποίθηση ότι ένα συγκεκριμένο δέντρο κατέχει τον τίτλο του γηραιότερου ζωντανού οργανισμού στη Γη. Ωστόσο, Αυτός ο ισχυρισμός αμφισβητήθηκε πρόσφατα.. Ένας ερευνητής από τη Χιλή εφάρμοσε μη συμβατικές μεθόδους για να προσδιορίσει την ηλικία ενός κυπαρισσιού της Παταγονίας, ενός είδους δέντρου διαφορετικό από το προαναφερθέν δέντρο. Αν τα αποτελέσματα της μελέτης τους είναι ακριβή, θα σήμαινε ότι το συγκεκριμένο κωνοφόρο της Νότιας Αμερικής έχει ξεπεράσει το γηραιότερο δέντρο, καθιστώντας το νέο κάτοχο του τίτλου του γηραιότερου δέντρου στον κόσμο.
Ενώ ο ισχυρισμός έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον τριών ερευνητών, παραμένουν αμφίβολοι, εν μέρει λόγω του γεγονότος ότι τα κυπαρίσσια, που αναπτύσσονται σε εύκρατα τροπικά δάση, Έχουν εκπληκτικά διαφορετική διάρκεια ζωής από τα πεύκα με τρίχες. Αν και και τα δύο είδη έχουν εντυπωσιακή μακροζωία, και τα δύο αντιμετωπίζουν το ερώτημα αν θα επιβιώσουν για πολλά ακόμη χρόνια. Αυτό μας οδηγεί να εξετάσουμε διάφορα χαρακτηριστικά που επιτρέπουν σε ορισμένα δέντρα να φτάσουν σε τόσο προχωρημένες ηλικίες, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμοστικότητάς τους σε ακραίες κλιματικές αλλαγές.
Πολύχρονος αντίπαλος δέντρο
Με καταγωγή από τη Χιλή και την Αργεντινή, το κυπαρίσσι της Παταγονίας, ή Austrocedrus chilensis, έχει αναγνωριστεί ως το δεύτερο μακροβιότερο είδος δέντρου στον κόσμο. Ο πρώην κάτοχος του τίτλου, ένα λιοντάρι απαράμιλλης ηλικίας, ανακαλύφθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μετρώντας τους δακτυλίους ανάπτυξης ενός κομμένου κορμού. έζησε περισσότερα από 3.600 χρόνια (το τρίτο μακροβιότερο είδος, η γιγάντια σεκόγια, αναγνωρίστηκε επίσης με αυτόν τον τρόπο και έζησε 3.266 χρόνια).
Μελέτες μακροζωίας δέντρων
Ένα άρθρο του Gabriel Popkin στο Science αποκάλυψε ότι ο περιβαλλοντολόγος Jonathan Barichivich και ο ακαδημαϊκός που αναγνώρισε για πρώτη φορά το αρχαίο λιοντάρι εξέταζαν ένα άλλο δέντρο σε ένα εθνικό πάρκο της Χιλής. Για να εξαγάγουν ένα δείγμα από τον πυρήνα του κυπαρισσιού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τρυπάνι σε σχήμα Τ. Αν και η συσκευή διάτρησης δεν μπόρεσε να φτάσει στο κέντρο του δέντρου, το οποίο έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 30 μέτρα, το ζευγάρι χρησιμοποίησε ένα μοντέλο υπολογιστή μαζί με το δείγμα και οι πληροφορίες από τους δακτυλίους άλλων δέντρων πεύκων για να το εκτιμήσουν το δέντρο ήταν περίπου 5.400 ετών, με 80% πιθανότητα να ήταν μεγαλύτερο από 5.000 χρόνια.
Ενώ τα αποτελέσματα της έρευνας του Barichivich δεν έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους, τα έχει παρουσιάσει σε πολλά συνέδρια. Ο Nate Stephenson, επίτιμος επιστήμονας στο Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών που μελετά τις γιγάντιες σεκόγιες για σαράντα χρόνια, αποκαλεί τα αποτελέσματα ενδιαφέροντα. Ωστόσο, θα περιμένει να κρίνει έως ότου ο Barichivich δημοσιεύσει ένα έγγραφο που περιγράφει τη μεθοδολογία του. Ωστόσο, ο Stephenson εκφράζει ενθουσιασμό για τις πιθανές επιπτώσεις της έρευνας όταν μιλά με τον Popkin.
Μερικοί άνθρωποι, από την άλλη, Διστάζουν να δεχτούν τα ευρήματα του Μπαρίτσιβιτς. Ο Peter Brown, ο δημιουργός του Rocky Mountain Tree Ring Research, ενός οργανισμού που συλλέγει δεδομένα για τα παλαιότερα δέντρα του κόσμου, είναι ένας από αυτούς. Ο Brown πιστεύει ότι η μέθοδος του Barichivich είναι πολύ αντισυμβατική για να κάνει μια τόσο σίγουρη δήλωση πριν τη δημοσιεύσει. «Για να φτάσεις στη συνολική ηλικία, πρέπει να κάνεις πολλές υποθέσεις», λέει ο Μπράουν.
Η έννοια του δέντρου δεν είναι κάτι καφέ ερωτήσεις. Ωστόσο, η εκτίμηση ηλικίας του δέντρου βασίζεται μόνο σε ένα κλάσμα του πυρήνα του, υποδεικνύοντας ότι είναι τουλάχιστον 2.400 ετών, τοποθετώντας το ανάμεσα στα 10 γηραιότερα δέντρα στη λίστα του Μπράουν. Παρόλα αυτά, ο Μπράουν παραμένει διστακτικός για αρκετούς άλλους λόγους. Το πιο αξιοσημείωτο από αυτά είναι ότι το Η εκτιμώμενη ηλικία υπερβαίνει αυτή του παλαιότερου γνωστού κυπαρισσιού κατά περισσότερα από 1.500 χρόνια, όπως εξηγεί ο Μπράουν.
Σύμφωνα με τον Brown, υπάρχουν αξιοσημείωτες διακρίσεις μεταξύ των περιβαλλόντων που συνήθως υποστηρίζουν τα παλιά δέντρα και του περιβάλλοντος κυπαρισσιού της Παταγονίας. Τα δέντρα σε αφιλόξενα και μοναχικά εδάφη, όπως οι παγωμένες, σκληρές κατοικίες των αρχαίων πεύκων, έχουν την ικανότητα να προοδεύουν με σταδιακό ρυθμό. Αντιθέτως, Τα τροπικά δάση γεμάτα βρύα και ζωντάνια είναι γεμάτα κινδύνους. Αυτό κάνει τα χαρακτηριστικά των παλαιότερων δέντρων ακόμα πιο ενδιαφέροντα για επιστημονική έρευνα, όπως αποδεικνύεται από την έρευνα για το Μειόκαινο.
Η επιστημονική κοινότητα παραμένει διχασμένη ως προς το γιατί ορισμένα δέντρα έχουν την ικανότητα να ζουν για τόσο μεγάλες περιόδους. Σύμφωνα με τον Μπράουν, «υποθέτω ότι τα δέντρα δεν πεθαίνουν απαραίτητα από μεγάλη ηλικία, σε αντίθεση με τα θηλαστικά. Μάλλον, κάτι εξωτερικό πρέπει να παρέμβει και να προκαλέσει την εξαφάνισή του.
