Όταν βλέπουμε μερικά από τα μεγαλύτερα και πιο μαγευτικά βουνά στον πλανήτη μας, όπως τα Απαλάχια Όρη και τα Ιμαλάια , νομίζουμε ότι τίποτα δεν μπορεί να τα ξεπεράσει. Και κάνουμε σίγουρα μεγαλύτερο λάθος. Αν και η Γη είναι ο μόνος κατοικήσιμος πλανήτης σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα , δεν είναι ο μόνος με συναρπαστικούς γεωλογικούς σχηματισμούς και δομές. Σήμερα ταξιδεύουμε στον πλανήτη Άρη , όπου βρίσκουμε το μεγαλύτερο γνωστό ηφαίστειο σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα: τον Όλυμπο.
Μην χάσετε όλες τις λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το γιγάντιο ηφαίστειο, την προέλευσή του και τον τρόπο που ανακαλύφθηκε.
Κύρια χαρακτηριστικά
Ο πλανήτης Άρης έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον για την ανθρωπότητα από την ανακάλυψή του. Έχουν διεξαχθεί πολυάριθμες μελέτες και έχουν πραγματοποιηθεί αποστολές με ανιχνευτές για να εξερευνήσουν όχι μόνο την επιφάνεια αλλά και το εσωτερικό του πλανήτη. Αυτή τη στιγμή, το διαστημόπλοιο InSight έχει φτάσει στον Άρη για να εμβαθύνει στις εσωτερικές του λειτουργίες. Χάρη στις σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών, μπορούν να συλλεχθούν ολοένα και καλύτερες εικόνες και περισσότερα δεδομένα.
Ο Όλυμπος ήταν ήδη γνωστός από αρχαίες αποστολές, καθώς διαστημόπλοια πλησίαζαν τον πλανήτη και μπόρεσαν να τον παρατηρήσουν. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες αυτού του μεγαλοπρεπούς ηφαιστείου δεν ήταν καλά κατανοητές. Είναι το νεότερο ηφαίστειο στον κόκκινο πλανήτη , έχοντας σχηματιστεί πριν από περίπου 1.800 δισεκατομμύρια χρόνια.
Έχει έναν κεντρικό ορεινό όγκο που φτάνει σε ύψος σχεδόν 23 χλμ . Να θυμάστε ότι η ψηλότερη κορυφή στη Γη δεν ξεπερνά τα 9 χλμ. Μια απέραντη πεδιάδα το περιβάλλει. Βρίσκεται σε μια κοιλότητα βάθους 2 χλμ. και υπάρχουν αρκετοί τεράστιοι βράχοι, μερικοί ύψους σχεδόν 6 χλμ. Φανταστείτε την κλίμακα αυτού του ηφαιστείου σε σύγκριση με άλλους στη Γη. Ένας μόνο βράχος είναι ψηλότερος από οποιαδήποτε κορυφή σε ολόκληρη την Ιβηρική Χερσόνησο.
Ανάμεσα στα χαρακτηριστικά του εσωτερικού του ηφαιστείου, βλέπουμε ότι η καλντέρα του έχει μήκος 85 χλμ., πλάτος 60 χλμ. και βάθος σχεδόν 3 χλμ. Είναι πραγματικά ένα τεράστιο ηφαίστειο, που αξίζει να το δείτε, έστω και μόνο σε φωτογραφίες. Έχει έξι ανοίγματα που έχουν σχηματιστεί σε διαφορετικές εποχές του χρόνου. Η βάση του ηφαιστείου έχει διάμετρο περίπου 600 χλμ.
Μέγεθος και σχήμα
Ο Όλυμπος αν ήταν στην Ισπανία
Κοιτάζοντας ολόκληρη τη βάση, βλέπουμε ότι καλύπτει μια έκταση 283.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αυτό είναι περίπου το μέγεθος της μισής Ιβηρικής Χερσονήσου. Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε αυτές τις διαστάσεις, δεδομένης της κολοσσιαίας τους κλίμακας. Ένα ηφαίστειο που καλύπτει τη μισή Ισπανία δεν είναι κάτι εύκολο να φανταστεί κανείς. Στην πραγματικότητα, το μέγεθός του είναι τόσο τεράστιο που αν στεκόμασταν στην επιφάνεια του Άρη, δεν θα μπορούσαμε να δούμε το σχήμα του ηφαιστείου στο σύνολό του. Ακόμα κι αν απομακρυνόμασταν, θα βλέπαμε μόνο έναν τοίχο που μοιάζει με έναν τεράστιο γκρεμό.
Μπορεί να φανεί πλήρως μόνο από ψηλά, καθώς η καμπυλότητα της Γης θα περιόριζε την ορατότητά μας προς τον ορίζοντα. Όπως ακριβώς δεν μπορεί να φανεί ολόκληρο από το έδαφος, δεν μπορεί να φανεί ούτε από την κορυφή. Αν στεκόμασταν στην υψηλότερη κορυφή του ηφαιστείου, θα μπορούσαμε να δούμε μόνο ένα μέρος της κλίσης του. Δεν θα μπορούσαμε να δούμε την κορυφή, καθώς θα σμίγει με τον ορίζοντα. Αν θέλουμε να δούμε τον Όλυμπο ολόκληρο, ο μόνος τρόπος είναι από το διάστημα με ένα διαστημόπλοιο.
Αναλύοντας τον τύπο του ηφαιστείου που ανήκει στον Όλυμπο, μπορούμε να πούμε ότι είναι ασπιδωτό ηφαίστειο . Τα ασπιδωτά ηφαίστεια χαρακτηρίζονται από το ότι είναι πλατύτερα και ψηλότερα και έχουν στρογγυλεμένα, επίπεδα σχήματα. Μοιάζουν περισσότερο με τα ηφαίστεια χαβανέζικου τύπου.
Αυτό το τεράστιο μέγεθος έχει την εξήγησή του και την προέλευσή του. Η δυναμική του πλανήτη δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως η δική μας. Δεν έχει τεκτονικές πλάκες που κινούνται συνεχώς και εκτοπίζουν τον ηπειρωτικό φλοιό. Ως εκ τούτου, ο Όλυμπος παράγει συνεχώς λάβα στο ίδιο σημείο, η οποία έχει στερεοποιηθεί με την πάροδο του χρόνου, φτάνοντας σε τέτοιο μέγεθος.
Προέλευση του Ολύμπου
Όπως γνωρίζουμε, αυτό το μεγάλο ηφαίστειο έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας για την κατανόηση της προέλευσής του. Πιστεύεται ότι οι εκρήξεις του ηφαιστείου σχημάτισαν σταδιακά τον κρατήρα που υπάρχει σήμερα. Δεδομένου ότι ο Άρης δεν έχει τεκτονικές πλάκες, η επιφάνειά του είναι σταθερή. Με αυτόν τον τρόπο, η εκτοξευόμενη λάβα στερεοποιήθηκε για να σχηματίσει αυτό το γεωμορφολογικό σχήμα.
Αυτό το ηφαίστειο έχει αλλάξει εντελώς την όψη του Άρη. Τα ηφαιστειακά συντρίμμια σχημάτισαν την απέραντη πεδιάδα στους πρόποδες της κορυφογραμμής, γνωστή ως Μεγάλη Πεδιάδα της Ταρσίδος. Αυτή η περιοχή καλύπτει 5.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και εκτείνεται σε βάθος 12 χιλιομέτρων, ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα αν σκεφτεί κανείς ότι ο Κόκκινος Πλανήτης έχει μόνο το μισό μέγεθος της Γης. Αυτό έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο που φαίνεται ο Άρης.
Η πίεση λόγω αυτής της τεράστιας πλατφόρμας μετατοπίζει το επιφανειακό στρώμα του πλανήτη και μετακινεί όλες τις περιοχές του φλοιού προς τα βόρεια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι λόγω της εμφάνισης αυτού του ηφαιστείου και του αργού σχηματισμού του, οι πόλοι του Άρη δεν βρίσκονται πλέον στους πόλους και όλες οι πορείες του ποταμού έχουν μετατοπιστεί τόσο πολύ που έχουν πεθάνει.
Εάν κάτι τέτοιο είχε συμβεί στον πλανήτη μας, η πόλη του Παρισιού θα ήταν μέρος του Πολικού κύκλου, αφού ο Όλυμπος θα είχε εκτοπίσει την υπόλοιπη επιφάνεια της γης.
Αυτό που παρατηρούν οι επιστήμονες είναι ότι αυτό το ηφαίστειο, τόσο τεράστιου μεγέθους, θα μπορούσε να εκραγεί ξανά, όπως καταλήγει κάποια έρευνα. Είναι απίστευτο πώς σε άλλους πλανήτες, απλώς και μόνο επειδή έχουν διαφορετικό είδος δυναμικής, μπορούν να προκύψουν σχηματισμοί αυτού του τύπου. Το γεγονός ότι ο Άρης έχει διαφορετική εσωτερική δυναμική και δεν διαθέτει τα ρεύματα μεταφοράς που κινούν τις τεκτονικές πλάκες σημαίνει ότι το ίδιο στοιχείο, όπως ένα ηφαίστειο, μπορεί να δημιουργήσει κολοσσιαίους σχηματισμούς, καθιστώντας το το μεγαλύτερο βουνό στο Ηλιακό Σύστημα.
