Οι ψυχρές έρημοι, που βρίσκονται στα πολικά καλύμματα, αντιπροσωπεύουν μερικά από τα πιο ακραία περιβάλλοντα στη Γη, που χαρακτηρίζονται από το ότι είναι ένας από τους πιο κρύους και ξηρούς βιότοπους που υπάρχουν. Οι περιοχές αυτές που συνήθως ονομάζονται παγωμένες ή παγωμένες έρημοι, διαθέτουν εκτεταμένες πεδιάδες καλυμμένες με χιόνι, βράχο και χαλίκι, ενώ είναι επίσης μερικώς ξηρές.
Σε αυτό το άρθρο θα σας τα πούμε όλα χαρακτηριστικά, χλωρίδα και πανίδα ψυχρών ερήμων.
Χαρακτηριστικά των ψυχρών ερήμων
Οι περιοχές που χαρακτηρίζονται από Ετήσια βροχόπτωση μικρότερη από 250 mm και μέγιστες θερμοκρασίες που δεν υπερβαίνουν τους 10 °C ταξινομούνται ως έρημοι. Μια έρημος προσδιορίζεται ως βιοκλιματική ζώνη, όπου σημειώνονται ελάχιστες βροχοπτώσεις και οι μορφές ζωής είναι σπάνιες.
Παρά τις σοβαρές προκλήσεις που θέτει η ξηρασία, οι χαμηλές θερμοκρασίες και η ελάχιστη ηλιακή ακτινοβολία, μια μεγάλη ποικιλία μικροοργανισμών, μη αγγειακών φυτών και ζώων προσαρμόζονται και ευδοκιμούν με επιτυχία σε αυτά τα πολικά περιβάλλοντα.
Τα στοιχεία που συνθέτουν αυτό το οικοσύστημα αποτελούνται από βρύα, λειχήνες, φύκια και μικροσκοπικά ασπόνδυλα, τα οποία περιλαμβάνουν νηματώδη σκουλήκια, αργόστροφα και μικροαρθρόποδα (όλα λιγότερο από 1 mm), καθώς και ψάρια, πτηνά και θηλαστικά, που χαρακτηρίζονται από περιορισμένη ποικιλομορφία αλλά με αξιοσημείωτη πληθυσμιακή πυκνότητα.
Κλίμα ψυχρών ερήμων
Ενώ τα κλίματα του στρώματος πάγου της Ανταρκτικής και της Αρκτικής έχουν αξιοσημείωτες ομοιότητες, οι συνθήκες στην Ανταρκτική είναι πιο σοβαρές. Η μέση καλοκαιρινή θερμοκρασία στην Ανταρκτική είναι -10°C, ενώ το χειμώνα υπάρχει μια δραστική ελάχιστη που μπορεί να πέσει στους -83°C ή και χαμηλότερα. Αντί, Η Αρκτική έχει χειμερινές θερμοκρασίες που μπορεί να φτάσουν τους -45°C ή -68°C, με μέση καλοκαιρινή θερμοκρασία γύρω στους 0 °C.
Τόσο στην Αρκτική όσο και στην Ανταρκτική, η βροχόπτωση εμφανίζεται με ελάχιστο ρυθμό, με τις εσωτερικές ηπειρωτικές περιοχές να λαμβάνουν περίπου 3 mm ισοδύναμο υγρού νερού ετησίως, ενώ οι παράκτιες περιοχές λαμβάνουν περίπου 50 mm. Τις περισσότερες φορές, το υγρό νερό δεν είναι προσβάσιμο για βιολογική χρήση και τα χαμηλά επίπεδα υγρασίας που επικρατούν στην ατμόσφαιρα προάγουν την εξάτμιση του νερού της βροχής και την εξάχνωση του χιονιού, μετατρέποντάς το απευθείας από στερεό σε αέριο.
Οι άνεμοι μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 97 km/h, που συνοδεύεται από εξαιρετικά χαμηλή σχετική υγρασία. Κατά τη διάρκεια των έξι μηνών που χαρακτηρίζονται από την «πολική ημέρα» (άνοιξη και καλοκαίρι), η ηλιακή ακτινοβολία χτυπά την επιφάνεια με απότομη γωνία και παραμένει αδιάκοπη. Αντίθετα, οι υπόλοιποι έξι μήνες του έτους (φθινόπωρο και χειμώνας) χαρακτηρίζονται από απόλυτο σκοτάδι, προκαλώντας αυτό που είναι γνωστό ως «πολική νύχτα».
Συνήθως, Τα εδάφη χαρακτηρίζονται από τη στειρότητά τους και προέρχονται από γρανίτες, ψαμμίτες, δολερίτες ή μαύρο γρανίτη. Αυτά τα εδάφη βιώνουν κύκλους κατάψυξης-απόψυξης, έχουν υψηλά επίπεδα αλατότητας, διατηρούν pH που κυμαίνεται από ουδέτερο έως αλκαλικό και περιέχουν ελάχιστη οργανική ύλη. Επιπλέον, το έδαφος μπορεί να υπάρχει σε παγωμένη κατάσταση, γνωστή ως μόνιμος παγετός.
Το τοπίο χαρακτηρίζεται από την παρουσία παγετώνων, ογκόλιθων, βράχων, θραυσμάτων βράχου, χιονοστιβάδων, λιμνών που παραμένουν διαρκώς καλυμμένες με πάγο και ελάχιστα, σπάνια και παροδικά ρεύματα νερού.
Βιοποικιλότητα
Η χλωρίδα είναι περιορισμένη και χαρακτηρίζεται κυρίως από κρυπτογάμα, τα οποία είναι φυτά που αναπαράγονται χωρίς σπόρους, μεταξύ των οποίων είναι τα βρύα, τα συκωτάκια και οι λειχήνες. Η ελάχιστη κάλυψη είναι 2%. Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος βλάστησης είναι ιδιαίτερα κοινός στην Ανταρκτική.
Η ποικιλία των ανθοφόρων φυτών στην Αρκτική υπερβαίνει σημαντικά αυτή που βρίσκεται στην Ανταρκτική, η οποία φιλοξενεί μόνο δύο είδη ανθοφόρων φυτών.
Η περιοχή της Αρκτικής έχει τεράστια και πυκνή βλάστηση, ειδικά σε περιοχές εμπλουτισμένες με θρεπτικά συστατικά όπως βρίσκεται κάτω από βράχους και βράχους όπου τα είδη πουλιών δημιουργούν τις φωλιές τους. Αυτός ο τύπος χλωρίδας δεν βρίσκει αντίστοιχο στην Ανταρκτική.
Η ζώνη της Αρκτικής ταξινομείται ως ζώνη τούνδρας, η οποία χαρακτηρίζεται από ενδιαιτήματα που αποτελούνται κυρίως από μικρά αγγειακά φυτά, χωρίς ουσιαστική ανάπτυξη δέντρων ή χόρτων, εκτός από μικροσκοπικές, κατάκοιτες ποικιλίες όπως η αρκτική ιτιά (Salix arctica), η οποία ευδοκιμεί σε συνθήκες μόνιμου παγετού. .
Στην Ανταρκτική, μπορούν να βρεθούν χόρτα που φτάνουν σε ύψος έως και 2 μέτρα, μαζί με μεγαλόχορτα όπως το Stilbocarpa polaris και το Pringlea antiscorbutica.
Η αρκτική ζώνη φιλοξενεί νάνους έρποντες θάμνους, συμπεριλαμβανομένης της Αρκτικής ιτιάς (Salix polaris), που συγκαταλέγεται στις μικρότερες ιτιές στον κόσμο, φτάνοντας σε ύψος από 2 έως 9 εκατοστά. Επιπλέον, η περιοχή αυτή κατοικείται από την αρκτική ιτιά (Salix arctica), τη μινιατούρα ιτιά (Salix herbacea, η οποία έχει ύψος μεταξύ 1 και 6 cm), καθώς και ο θάμνος Salix lanata.
Το γένος Saxifraga περιλαμβάνει πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένου του Saxifraga flagellaris, ενός μικροσκοπικού φυτού με ύψος μεταξύ 8 και 10 cm και εγγενές στην Αρκτική. Saxifraga bryoides, μια εξαιρετικά χαμηλής ανάπτυξης ποικιλία που σπάνια υπερβαίνει τα 2,5 cm. Saxifraga cernua, ένας μικρός θάμνος με ύψος μεταξύ 10 και 20 cm. και έναν άλλο μικρό θάμνο, τον Saxifraga cespitosa.
Επιπλέον, η χλωρίδα περιλαμβάνει τη νάνο σημύδα (Betula nana), έναν θάμνο που φτάνει το ένα μέτρο σε ύψος, μαζί με τον μικρό θάμνο Dryas octopetala. Micranthes hieracifolia, ένα ανθοφόρο φυτό που συνήθως αναπτύσσεται σε ύψος από 10 έως 20 εκατοστά. και το είδος νάνου Polemonium boreale.
Επιπλέον, περιέχει πολλά βότανα, συμπεριλαμβανομένου του Astragalus norvergicus, το οποίο φτάνει σε ύψος τα 40 cm. Draba lactea, που μεγαλώνει μεταξύ 6 και 15 cm. Oxyria digyna, που έχει μέγεθος 10 έως 20 cm. η αρκτική παπαρούνα, Papaver radicalum? το αρκτικό tusilago, Petasites frigidus, το οποίο επίσης μεγαλώνει μεταξύ 10 και 20 cm. και Potentilla chamissonis, που φτάνει μεταξύ άλλων σε ύψος από 10 έως 25 εκατοστά.
Στην Ανταρκτική, η χλωρίδα είναι σημαντικά μικροσκοπική λόγω των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών και των παρατεταμένων περιόδων απόλυτου σκοταδιού. Ανάμεσα στα περίπου 100 είδη βρύων που έχουν τεκμηριωθεί, ξεχωρίζουν οι ενδημικές ποικιλίες Schistidium antarctici, Grimmia antarctici και Sarconeurum glaciale.
Στην Ανταρκτική έχουν καταγραφεί συνολικά 75 είδη μυκήτων. Μεταξύ αυτών, 10 μακροσκοπικά είδη είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται σποραδικά δίπλα σε βρύα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Επιπλέον, υπάρχουν 25 είδη συκωτιού, συμπεριλαμβανομένου του φυκιού Prasolia crispa, σε μια ευρύτερη ποικιλία από περίπου 700 πράσινα και γαλαζοπράσινα φύκια.
Παραδείγματα κρύων ερήμων σε όλο τον κόσμο
Αυτά είναι μερικά από τα παραδείγματα ψυχρών ερήμων σε όλο τον κόσμο:
- Alaskan Wilderness (Ηνωμένες Πολιτείες).
- Έρημος Γκόμπι (μεταξύ Μογγολίας και Κίνας).
- Το οροπέδιο Θιβέτ-Κινγκχάι.
- Έρημος της Ανατολικής Παταγονίας (Αργεντινή).
- Έρημος ορεινών περιοχών της Βολιβίας.
- Τα ισλανδικά υψίπεδα.
- Έρημος Ryn-Peski (Καζακστάν και Ρωσία).
- Υψηλή έρημος των Άνδεων (Περουβιανή Πούνα).
- Μεγάλη Γροιλανδία Ice Cap.
- Έρημος Τσάρσκυ (Σιβηρία, Ρωσία).
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τις κρύες ερήμους και τα χαρακτηριστικά τους.