Ανάμεσα στα πιο άνυδρα και φτωχά σε βιοποικιλότητα οικοσυστήματα στον πλανήτη είναι οι έρημοι. Υπάρχουν πολλοί τύποι ερήμων και πολλά για αυτά συχνά μιλούν ελαφρά. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι είναι έρημος και ποια είναι τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτών των οικοσυστημάτων. Επιπλέον, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι οι έρημοι απειλούνται από την κλιματική αλλαγή, η οποία επηρεάζει τη βιοποικιλότητα και τα οικοσυστήματα τους.
Για αυτόν τον λόγο, θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας πούμε τι είναι η έρημος, τα χαρακτηριστικά και τα είδη της.
τι είναι έρημος
Η έρημος είναι ένα βιοκλιματικό τοπίο (ή βιομάζα), ζεστό ή κρύο, που χαρακτηρίζεται από χαμηλούς ρυθμούς βροχοπτώσεων, ξηρά κλίματα, ακραίες θερμοκρασίες και ξηρά εδάφη. Στην έρημο, λίγα φυτά και ζώα (και άνθρωποι) είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε αυτές τις σκληρές συνθήκες διαβίωσης.
Οι έρημοι καλύπτουν περίπου το ένα τέταρτο της επιφάνειας της Γης, Το 53% των οποίων αντιστοιχεί σε καυτές ερήμους (όπως η Σαχάρα) και το υπόλοιπο σε παγωμένες ερήμους (όπως η Ανταρκτική). Οι έρημοι βρίσκονται και στις πέντε ηπείρους: στις παγωμένες πεδιάδες της Βόρειας Αφρικής, στο βόρειο Μεξικό, στη ρωσική τούνδρα, στην Ανταρκτική, στη Γροιλανδία και στην Αλάσκα, καθώς και στη βόρεια και νότια Χιλή. Ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο αυτά τα οικοσυστήματα μπορούν να επηρεαστούν από το κλίμα είναι η έρημος Atacama, η οποία μπορεί περιστασιακά να εμφανίζεται ανθισμένη και μπορείτε επίσης να διαβάσετε ότι η έρημος γίνεται πράσινη λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Στις καυτές ερήμους, η αιολική διάβρωση και η ηλιακή ακτινοβολία είναι πολύ έντονες, οι θερμοκρασίες είναι υψηλές και τα εδάφη είναι συχνά αμμώδη, πετρώδη ή βραχώδη. Από την άλλη, στις πολικές ερήμους, η θερμοκρασία είναι συνήθως κάτω από 0°C, το κλίμα είναι ξηρό και υπάρχει μικρή χλωρίδα και πανίδα.
χαρακτηριστικά της ερήμου
Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά των ερήμων είναι:
- Λίγες βροχοπτώσεις και ξηρός καιρός. Οι έρημοι είναι περιοχές που δέχονται πολύ λίγη βροχή επειδή είναι περιοχές όπου δεν σχηματίζονται σύννεφα. Για να είναι μια περιοχή έρημος, πρέπει να δέχεται λιγότερα από 250 mm βροχοπτώσεων ετησίως και η έλλειψη βροχοπτώσεων μπορεί να οδηγήσει σε ξηρασία του εδάφους και βιολογική σπανιότητα. Οι βροχοπτώσεις που δέχονται οι έρημοι είναι συνήθως σποραδικές και άφθονες, γεγονός που προκαλεί διάβρωση της γης λόγω της έλλειψης βλάστησης που απορροφά το νερό.
- Ξηρό έδαφος. Η έλλειψη βροχοπτώσεων παράγει ξηρά και ξεραμένα εδάφη. Αυτά τα εδάφη είναι φτωχά σε θρεπτικά συστατικά και αποτελούνται γενικά από άμμο ή πέτρες. Στην περίπτωση των πολικών ερήμων, το έδαφος καλύπτεται από ένα μεγάλο στρώμα πάγου.
- Ακραίες θερμοκρασίες. Στην έρημο, οι θερμοκρασίες είναι ακραίες, κρύες και ζεστές (ανάλογα με την περίπτωση). Στις πολικές ερήμους, οι θερμοκρασίες είναι συχνά κάτω από 0°C, ενώ στις καυτές ερήμους, οι θερμοκρασίες είναι συχνά πάνω από 40°C και η ηλιακή ακτινοβολία είναι πολύ ισχυρή. Στις περισσότερες ερήμους, υπάρχει μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας. Το γεγονός ότι οι θερμοκρασίες αλλάζουν τόσο δραματικά μεταξύ ημέρας και νύχτας είναι κρίσιμο για την κατανόηση του κλίματος της ερήμου.
- Ο αριθμός των φυτών και των ζώων είναι μικρός. Η έλλειψη βροχοπτώσεων και τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους είναι μερικοί από τους λόγους που δυσκολεύουν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη των οργανισμών στις ερήμους. Τα περισσότερα είδη που ζουν σε ερήμους χρησιμοποιούν μηχανισμούς για να αποθηκεύουν νερό ή να ξεφεύγουν από ακραίες θερμοκρασίες. Αυτό κάνει τη χλωρίδα και την πανίδα της ερήμου πολύ μοναδική και προσαρμοσμένη σε ακραίες συνθήκες, έτσι ορισμένα ζώα έχουν αναπτύξει μοναδικές μεθόδους για να επιβιώσουν.
- Διάβρωση και εδάφη χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά. Οι άνεμοι στις περιοχές της ερήμου είναι συχνά ισχυροί και επίμονοι, προκαλώντας διάβρωση του εδάφους λόγω της έλλειψης βλάστησης. Επιπλέον, η διάβρωση, σε συνδυασμό με τις χαμηλές βροχοπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των θρεπτικών στοιχείων του εδάφους, η οποία εμποδίζει τη συνεχή ή αλλοιωμένη ανάπτυξη των φυτικών οργανισμών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα περιβάλλον που συχνά είναι δύσκολο να κατοικηθεί.
είδη ερήμων
Οι κύριοι τύποι ερήμων είναι:
- τροπική έρημος: Είναι έρημοι που βρίσκονται κοντά στον ισημερινό ή στους τροπικούς. Χαρακτηρίζονται από υψηλές θερμοκρασίες, μεγάλα θερμικά πλάτη κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας και χαμηλή βροχόπτωση και υγρασία. Ένα παράδειγμα τέτοιας ερήμου είναι η έρημος Σαχάρα στη Βόρεια Αφρική.
- πολική έρημος: Είναι εκείνες οι έρημοι με πολύ έντονες χαμηλές θερμοκρασίες, πολύ ξηρές, χαμηλή ηλιακή ακτινοβολία και μικρή ετήσια βροχόπτωση. Λόγω του σκληρού κλίματος του, υπάρχουν λίγα είδη οργανισμών που κατοικούν σε αυτό το βίωμα. Ο Αρκτικός Κύκλος και η Ανταρκτική είναι περιοχές των πολικών ερήμων του πλανήτη.
- παράκτια έρημο. Πρόκειται για ερήμους που βρίσκονται κοντά στην ακτή και στον Τροπικό του Καρκίνου και του Αιγόκερω. Παρά το γεγονός ότι βρίσκονται κοντά στο νερό, πρόκειται για άνυδρες περιοχές με πολύ λίγες βροχοπτώσεις, καθώς ο άνεμος κάνει τη βροχή να πέφτει στη θάλασσα και η υγρασία δεν φτάνει ποτέ στην ακτή. Ένα παράδειγμα τέτοιας ερήμου είναι η έρημος Atacama στη Χιλή, η οποία μερικές φορές εμφανίζεται ως λουλούδι.
- Ημι-άνυδρη έρημος. Είναι εκείνες οι έρημοι με πολύ λίγη υγρασία, αλλά περισσότερες βροχοπτώσεις από τις τροπικές ερήμους. Χαρακτηρίζονται από ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες με λίγες βροχοπτώσεις. Ένα παράδειγμα τέτοιας ερήμου είναι η δασική έρημος στη Ρωσία.
Κλίμα της ερήμου
Οι θερμοκρασίες στις ερήμους είναι συχνά ακραίες, με μεγάλες διαφορές θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας. Στην καυτή έρημο οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 40°C κατά τη διάρκεια της ημέρας και πέφτουν κάτω από το μηδέν τη νύχτα.
Από την πλευρά της, στις πολικές ερήμους, οι θερμοκρασίες είναι πάντα πολύ χαμηλές (περίπου -40°C) και μπορεί να ξεπεράσουν τους 0°C το καλοκαίρι. Υπάρχουν τρεις τύποι ερημικών κλιμάτων με βάση τη μέση ετήσια βροχόπτωση:
- Ημίξηρο κλίμα (στέπα). Δέχονται κατά μέσο όρο 250 έως 500 mm βροχής ετησίως, καλύπτοντας το 15% της επιφάνειας της γης. Βρίσκονται συνήθως στην εξωτερική άκρη της ερήμου.
- Ξηρός καιρός. Η ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται μεταξύ 25 και 250 mm (μέγιστο), καλύπτοντας το 16% της επιφάνειας της Γης. Αυτό το καθιστά ένα από τα πιο σκληρά κλίματα.
- Σούπερ ξηρό κλίμα. Έχουν πολύ χαμηλά ποσοστά βροχοπτώσεων, συχνά χρόνια χωρίς βροχή σε αυτές τις περιοχές. Αυτό το κλίμα υπάρχει στην καρδιά των πολικών ερήμων και των καυτών ερήμων. Οι πιο ακραίες έρημοι, όπως η Ατακάμα, αποτελούν παράδειγμα αυτής της κατηγορίας.
χλωρίδα και πανίδα
Η χλωρίδα της ερήμου είναι πολύ συγκεκριμένη και συχνά σπάνια, λόγω της χαμηλής υγρασίας, και πολλά φυτά αδυνατούν να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση. Η χλωρίδα των ερήμων ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του κλίματος.
Στις καυτές ερήμους, η ζωή έχει προσαρμοστεί σε δυσμενείς συνθήκες, γι' αυτό και υπάρχει συνήθως ξηρόφυτη βλάστηση: αγκαθωτά, χυμώδη, ανθεκτικά φυτά με μεγάλη ικανότητα αποθήκευσης νερού. Μερικά παραδείγματα χλωρίδας της θερμότητας της ερήμου είναι: κάκτοι, αγαύη, ακακία, τριαντάφυλλα Ιεριχούς, κάκτοι και παχύφυτα. Η προσαρμογή αυτών των φυτών είναι το κλειδί για την επιβίωσή τους και τη σταθερότητα του οικοσυστήματος.
Στις καυτές ερήμους, υπάρχουν περιοχές με νερό (που ονομάζονται οάσεις) και υγρές συνθήκες που ενθαρρύνουν τα φυτά να ανθίσουν. Μια όαση φιλοξενεί φοίνικες και ψηλότερους θάμνους, συμπεριλαμβανομένων οπωροφόρων δέντρων όπως χουρμάδες ή φοίνικες καρύδας.
Στις πολικές ερήμους, αντίθετα, υπάρχει πολύ λίγη βλάστηση λόγω της έλλειψης βροχοπτώσεων και του κρύου και του μόνιμου παγετού. Η χλωρίδα των αρκτικών ερήμων είναι πιο άφθονη από αυτή της Ανταρκτικής (μόνο χόρτα της Ανταρκτικής, γαρύφαλλα της Ανταρκτικής και βρύα), που κατοικούνται από φυτά όπως βρύα, βότανα, λιβάδια και θάμνους.
Ζωντανά ζώα που είναι προσαρμοσμένα στο περιβάλλον της ερήμου και διαθέτουν μηχανισμούς για να διατηρούν το σώμα τους ενυδατωμένο. Μερικά άτομα κρύβονται σε λαγούμια για να αποφύγουν τον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας και μερικά έχουν αποθέματα νερού στο σώμα τους ή φυσικά χαρακτηριστικά που μπορούν να τα βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν τις ακραίες θερμοκρασίες και την αφυδάτωση. Υπό αυτή την έννοια, είναι πολλά ζώα της ερήμου Σαχάρα που έχουν αναπτύξει μοναδικές στρατηγικές επιβίωσης, καθώς και μπορείτε να μάθετε για την Αραβική Έρημο.
Οι παγωμένες έρημοι, από την άλλη, δεν έχουν τόσα πολλά έμβια όντα, και η ζωή των φυκιών και των βακτηρίων ξεχωρίζει. Ωστόσο, οι πολικές έρημοι της Αρκτικής έχουν περισσότερα είδη ζώων από την Ανταρκτική και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της ερήμου είναι δυνατό να βρεθούν αρκούδες, τάρανδοι, αλεπούδες, λαγοί και άλλα θηλαστικά, που έχουν μονωτική γούνα και αποθηκεύουν πολύ λίπος. Οι φώκιες, οι φάλαινες δολοφόνοι, οι φάλαινες, τα ψάρια και το πλαγκτόν ζουν σε παράκτιες περιοχές και ωκεανούς.
Στην Ανταρκτική ξεχωρίζουν πουλιά όπως οι πιγκουίνοι, οι γλάροι, τα άλμπατρος, τα γλαρόνια και τα πετρελαιοειδή της Ανταρκτικής, αν και τα περισσότερα ζουν κοντά στην ακτή (μπορεί να δει και φώκιες και θαλάσσια ζώα).
