El την αλλαγή του κλίματος Δημιουργεί διάφορες αλλαγές στα οικοσυστήματα και τα ζώα αναγκάζονται να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Οικολογία της Φύσης αποκαλύπτει αυτό Τα θηλαστικά και τα πτηνά έχουν μεγαλύτερη ικανότητα εξέλιξης και προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. σε σύγκριση με ομάδες ζώων όπως αμφίβια και ερπετά. Για να κατανοήσετε καλύτερα αυτές τις συνέπειες, βλέπε επίσης τις διαφορές μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα για αυτήν τη μελέτη και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην προσαρμογή των ειδών;
«Βλέπουμε ότι τα θηλαστικά και τα πτηνά είναι πιο ικανά να επεκτείνουν τους βιότοπούς τους, πράγμα που σημαίνει ότι προσαρμόζονται και αλλάζουν πιο εύκολα. «Αυτό θα είχε βαθύ αντίκτυπο στα ποσοστά εξαφάνισης και στο πώς θα είναι ο κόσμος μας στο μέλλον», εξήγησε ο Jonathan Rolland, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά και συγγραφέας της μελέτης.
Για τη διεξαγωγή αυτής της έρευνας, αναλύθηκαν δεδομένα σχετικά με την τρέχουσα γεωγραφική κατανομή διαφόρων ζωικών ειδών, τα αρχεία απολιθωμάτων τους και πληροφορίες σχετικά με την εξέλιξή τους. Συνολικά εξετάστηκαν 11.465 είδη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρατηρήσουν πού έζησαν τα τελευταία χρόνια 270 εκατομμύρια χρόνια και τις περιβαλλοντικές συνθήκες που έχουν απαιτήσει για την επιβίωσή τους. Αυτός ο τύπος έρευνας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση περισσότερων .
Ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής σε κάθε είδος ποικίλλει ανάλογα με τα χαρακτηριστικά και τον τρόπο ζωής του. Μερικά ζώα προσαρμόζονται καλύτερα σε αντίξοες συνθήκες, ενώ άλλα αγωνίζονται να επιβιώσουν μπροστά σε αυτές τις δραστικές αλλαγές. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ότι σε ορισμένα σημεία, όπως π.χ η Μεσόγειος, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα κρίσιμη. Επίσης, σε μερικά πόλεις θα μπορούσαν να εξαφανιστούν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της αδυναμίας προσαρμογής των οικοσυστημάτων τους.
Σε όλη την ιστορία, υπήρξαν και άλλες κλιματικές αλλαγές που επηρέασαν την κατανομή των ζώων. Σύμφωνα με τον Rolland, ο πλανήτης ήταν ζεστός και τροπικός μέχρι πριν από 40 εκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τον ευνοϊκό μέρος για πολλά είδη. Ωστόσο, καθώς ψύχθηκε, τα θηλαστικά και τα πουλιά προσαρμόστηκαν στις ψυχρότερες θερμοκρασίες, μεταναστεύοντας σε νέους βιότοπους. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς έχουν προσαρμοστεί διαφορετικά οικοσυστήματα, βλ την προσαρμογή των φυτών στην κλιματική αλλαγή.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει η σπανιότητα αμφίβιων και ερπετών σε περιοχές όπως η Αρκτική. Η μετανάστευση σε πιο ευνοϊκά κλίματα είναι μια στρατηγική που πρέπει να υιοθετήσουν πολλά είδη για να επιβιώσουν. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει άλλες ομάδες, βλ τις συνέπειες της αναγκαστικής μετανάστευσης.
Ζώα που έχουν την ικανότητα να αδρανοποίηση, ρυθμίζουν την εσωτερική τους θερμοκρασία και η φροντίδα για τα μικρά τους είναι πιο πιθανό να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή. Αυτές οι δεξιότητες έχει βρεθεί ότι είναι κρίσιμες για την επιβίωση σε όλο και πιο σκληρά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, το προσαρμογή απειλούμενων ειδών μπορεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από αυτά τα χαρακτηριστικά.
Προσαρμογές θηλαστικών και πτηνών στην κλιματική αλλαγή
Τα θηλαστικά και τα πτηνά έχουν πολλαπλές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ανταποκρίνονται στις νέες κλιματικές συνθήκες. Αυτά εκδηλώνονται στη φυσιολογία, τη συμπεριφορά και τη μορφολογία τους, επιτρέποντάς τους να αντιμετωπίσουν καλύτερα το περιβαλλοντικό στρες. Μερικές από τις λειτουργίες που έχουν αποδειχθεί χρήσιμες περιλαμβάνουν:
- Ενδοθερμία: Η ικανότητα παραγωγής εσωτερικής θερμότητας βοηθά τα θηλαστικά και τα πτηνά να επιβιώνουν σε ψυχρά περιβάλλοντα.
- Χειμέρια νάρκη: Η ικανότητα εισόδου σε κατάσταση χειμερίας νάρκης επιτρέπει στα ζώα να εξοικονομούν ενέργεια σε περιόδους έλλειψης.
- Γονική μέριμνα: Οι στρατηγικές γονικής μέριμνας και φροντίδας απογόνων αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης.
- Κινητικότητα: Η ικανότητα μετακίνησης σε νέες περιοχές με πιο ευνοϊκό κλίμα είναι απαραίτητη για την προσαρμογή. Για να κατανοήσετε περισσότερα σχετικά με αυτές τις κινήσεις, επισκεφθείτε φυσικά εργαστήρια στην Ισπανία.
Οι πληθυσμοί πουλιών και θηλαστικών έχουν το πλεονέκτημα να επεκτείνουν ευκολότερα τους βιότοπούς τους. Αυτό το εύρημα έχει σημαντικές επιπτώσεις για τη βιοποικιλότητα του πλανήτη, επηρεάζοντας δυνητικά τα ποσοστά εξαφάνισης. Τα είδη που αποτυγχάνουν να προσαρμοστούν ή να μεταναστεύσουν σε νέα περιβάλλοντα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με το μεσαίου μεγέθους σαρκοφάγα η οποία, αν δεν προσαρμοστεί, μπορεί να επιδεινώσει την κατάστασή τους ενόψει της κλιματικής αλλαγής.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη βλάστηση
Εκτός από το ότι επηρεάζει τα ζώα, η κλιματική αλλαγή επηρεάζει και τη χλωρίδα. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι η μείωση της ζωικής βιοποικιλότητας έχει αντίκτυπο στην προσαρμοστική ικανότητα των φυτών. Περίπου τα μισά από όλα τα είδη φυτών εξαρτώνται από ζώα, όπως πτηνά και θηλαστικά, για τη διασπορά των σπόρων. Αυτή η σχέση, γνωστή ως ζωοχωρία, είναι καθοριστικής σημασίας για την αναγέννηση των φυτικών πληθυσμών και τη γεωγραφική τους επέκταση.
Η απώλεια πτηνών και θηλαστικών προκαλεί σημαντική μείωση στη διασπορά των σπόρων σε παγκόσμια κλίμακα, η οποία είναι θεμελιώδης πτυχή της υγείας του οικοσυστήματος, όπως εξηγεί ο Evan C. Fricke, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Rice στις ΗΠΑ:
«Όταν χάνουμε θηλαστικά και πτηνά από τα οικοσυστήματα, δεν χάνουμε απλώς είδη, αλλά καταστρέφουμε πολύπλοκους οικολογικούς ιστούς. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την κλιματική ανθεκτικότητα ολόκληρων οικοσυστημάτων από τα οποία εξαρτόμαστε όλοι.
Όταν τα φυτικά είδη δεν μπορούν να διασκορπιστούν σε νέες κατάλληλες περιοχές, η ικανότητά τους να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή απειλείται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω μειώσεις της βιοποικιλότητας και απώλεια κρίσιμων υπηρεσιών οικοσυστήματος. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι ζωτικής σημασίας να αντιμετωπιστούν ζητήματα για να διασφαλιστεί ότι τα οικοσυστήματα παραμένουν υγιή.
Η διασύνδεση μεταξύ βιοποικιλότητας και κλιματικής αλλαγής
Οι δεσμοί μεταξύ της κρίσης της βιοποικιλότητας και της κλιματικής αλλαγής είναι εμφανείς. Καθώς το παγκόσμιο κλίμα αλλάζει γρήγορα, πολλά είδη δεν προσαρμόζονται αρκετά γρήγορα. Οι επιστήμονες προτείνουν τη βελτίωση της συνδεσιμότητας των ενδιαιτημάτων για να επιτραπεί σε είδη που μπορούν ακόμα να διασκορπίσουν τους σπόρους να το κάνουν ελεύθερα, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της πρόκλησης της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει συγκεκριμένες περιοχές, βλ η μετατροπή της Βόρειας Αφρικής.
Η αποκατάσταση των πληθυσμών διασποράς σπόρων στις ιστορικές τους περιοχές είναι επίσης απαραίτητη. Αυτό περιλαμβάνει την εστίαση σε μεγάλα είδη, όπως π.χ μεγάλα θηλαστικά και πουλιά, τα οποία είναι βασικά για τη διασπορά των σπόρων σε μεγάλες αποστάσεις και, ως εκ τούτου, για την ανθεκτικότητα των φυτικών κοινοτήτων. Απαιτούνται προληπτικές ενέργειες, όπως φαίνεται στο Αλλαγές στην άφιξη σπάνιων πτηνών σε διαφορετικές περιοχές.
Εκτός από τις μορφολογικές και φυσιολογικές προσαρμογές, πολλά ζώα έχουν επίσης παρατηρηθεί ότι αλλάζουν τη μορφολογία τους ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή. Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Deakin δείχνει ότι ορισμένα είδη πτηνών έχουν τροποποιήσει το μέγεθος του ράμφους τους, αυξάνοντας μεταξύ 4% και 10% με την πάροδο των ετών, ένα εύρημα που επιβεβαιώνεται από είδη όπως οι αυστραλιανοί παπαγάλοι.
Ομοίως, οι μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν τεκμηριωθεί ότι οδήγησαν άλλα είδη, όπως τα ξύλινα ποντίκια, να επιμηκύνουν την ουρά τους. Αυτές οι προσαρμογές δεν είναι μόνο συναρπαστικές από εξελικτική προοπτική, αλλά υπογραμμίζουν επίσης την επείγουσα ανάγκη για μια προληπτική προσέγγιση για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και την προστασία των ειδών που αγωνίζονται να προσαρμοστούν. Όπως επισημαίνεται σε πρόσφατες μελέτες, Οι ακραίες καιρικές συνθήκες μπορούν να επιδεινώσουν αυτήν την κατάσταση.
Οι προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή είναι σημαντικές και δεν θα μπορούν όλα τα ζώα να προσαρμοστούν στα νέα κλιματικά σενάρια. Η άνοδος της θερμοκρασίας και η συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων επιδεινώνουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα είδη. Μερικοί επιστήμονες προειδοποιούν ότι πολλοί δεν θα μπορέσουν να εξελιχθούν έγκαιρα για να επιβιώσουν.
Από αυτή την άποψη, είναι σημαντικό να δράσουμε γρήγορα και αποτελεσματικά για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και την προστασία των οικοσυστημάτων μας. Τα μέτρα διατήρησης πρέπει να επικεντρώνονται στην προστασία των απειλούμενων ειδών και στην αποκατάσταση των οικοτόπων τους. Για παράδειγμα, στην περίπτωση του λεμούριος μπαμπού, γίνονται ενέργειες για την αποτροπή της εξαφάνισής τους λόγω των απειλών αυτών.
Το μέλλον της βιοποικιλότητας και της υγείας των οικοσυστημάτων είναι στα χέρια μας. Κάθε ενέργεια μετράει όταν πρόκειται για την προστασία του πλανήτη μας και για τη διασφάλιση ότι οι μελλοντικές γενιές μπορούν να απολαύσουν έναν κόσμο γεμάτο ζωή.
