Η απεραντοσύνη του Σύμπαντος παρουσιάζει μια σχεδόν ανυπέρβλητη πρόκληση για την ανθρώπινη φαντασία. Ακόμη και η προσπάθεια κατανόησης των αποστάσεων μεταξύ των πλανητών στο Ηλιακό μας Σύστημα είναι ένα περίπλοκο έργο. Η πολυπλοκότητα αυξάνεται ακόμη περισσότερο όταν αναλύουμε τους γαλαξίες. Λέγεται ότι υπάρχουν εκατομμύρια γαλαξίες, αλλά δεν είναι πραγματικά γνωστό πόσοι γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν.
Σε αυτό το άρθρο, θα σας πούμε πόσοι γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν, πώς να τους υπολογίσετε και πολλά άλλα.
Μελέτη γαλαξιών
Οι επιστήμονες έχουν αφιερώσει την έρευνά τους στη μελέτη των γαλαξιών για να κατανοήσουν τη σύνθεση και την ουσία αυτού που βρίσκεται πέρα από τα όρια της Γης. Ενώ η ανακάλυψη του ακριβούς αριθμού των γαλαξιών μέσα στο σύμπαν είναι μια πολύπλοκη εργασία, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν μια απάντηση μέχρι στιγμής. Ο αριθμός των γαλαξιών που υπάρχουν στο Σύμπαν είναι μια ερώτηση με γνωστή απάντηση. Σύμφωνα με τις τρέχουσες γνώσεις, Ο εκτιμώμενος αριθμός των γνωστών γαλαξιών είναι περίπου 2 δισεκατομμύρια.
Σύμφωνα με την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία (CSA), η πιο κοντινή απάντηση στο ερώτημα πόσοι γνωστοί γαλαξίες υπάρχουν στο παρατηρήσιμο Σύμπαν ξεκίνησε το 1995. Αυτή ήταν η χρονιά που το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε εικόνες του ουρανού που μεταμόρφωσαν εντελώς κατανόηση του σύμπαντος.
Για 10 ημέρες, ένα τηλεσκόπιο επικεντρώθηκε σε μια περιοχή προφανώς έρημο χώρο κοντά στη Μεγάλη Άρκτο. Μετά από πιο προσεκτική εξέταση, η εικόνα αποκάλυψε περισσότερες από 3.000 κοσμικές οντότητες, που ήταν ως επί το πλείστον γαλαξίες, που παρουσίαζαν μεγάλη ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και αποχρώσεων, το καθένα σε διαφορετικό στάδιο του κύκλου ζωής του, σύμφωνα με την CSA.
Μετά την αρχική ανακάλυψη, εμφανίστηκαν πιο φιλόδοξα έργα που στόχευαν να επεκτείνουν το οπτικό πεδίο που αποκτήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 90 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Μέχρι σήμερα, η CSA σημειώνει ότι οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει περίπου ένα δισεκατομμύριο γνωστούς γαλαξίες μέσα στο Σύμπαν. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους διαφορετικούς γαλαξίες, μπορείτε να επισκεφτείτε το άρθρο μας για οι γαλαξίες.
Πόσοι γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν
Όπως και στις ανθρώπινες κοινωνίες, η καταμέτρηση των αστεριών είναι ευκολότερη όταν ομαδοποιούνται σε γειτονιές. Αυτές οι γειτονιές αστεριών ονομάζονται γαλαξίες, αλλά σε αντίθεση με τις ανθρώπινες γειτονιές, είναι τεράστιες περιοχές του διαστήματος που περιέχουν έναν τεράστιο αριθμό αστέρων. Η οπτικοποίηση αυτών των αστρικών περιοχών απαιτεί να φανταστούμε χώρους τεράστιων διαστάσεων.
Για να επεξηγήσουμε αυτό το σημείο, μπορούμε να εξετάσουμε τον δικό μας γαλαξία: ο Γαλαξίας, ο οποίος έχει ταξινομηθεί ως σπειροειδής γαλαξίας. Ο δίσκος που αποτελεί τον γαλαξία μας έχει διάμετρο περίπου εκατό χιλιάδων ετών φωτός, με πάχος δύο χιλιάδων ετών φωτός. Αυτό σημαίνει ότι η διέλευση του δίσκου από το ένα άκρο στο άλλο θα χρειαζόταν εκατό χιλιάδες χρόνια, υποθέτοντας ότι θα μπορούσατε να ταξιδέψετε με την ταχύτητα του φωτός, κάτι που είναι αδύνατο. Τα αστέρια κινούνται γύρω από τους γαλαξίες και το κέντρο αυτών των δομών πιστεύεται ότι περιέχει μια μαύρη τρύπα που δημιουργεί μια τεράστια βαρυτική δύναμη για να συγκρατεί τα αστέρια μαζί. Η πρώτη εικόνα της μαύρης τρύπας που βρίσκεται στον πυρήνα του γαλαξία μας, του Γαλαξία μας, καταγράφηκε πρόσφατα.
Σύμφωνα με το Space.com, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας τυπικός γαλαξίας, παρόμοιος με τον δικό μας, περιέχει τουλάχιστον εκατό δισεκατομμύρια αστέρια, αλλά ο αριθμός θα μπορούσε να φτάσει τα τετρακόσια δισεκατομμύρια. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό είναι μόνο ο αριθμός των αστεριών που βρίσκονται μέσα στον γαλαξία μας. Είναι κατανοητό ότι υπάρχει παρόμοιος αριθμός αστεριών σε άλλους γαλαξίες σε όλο το σύμπαν.
Τίθεται το εξής ερώτημα: ποιος είναι ο συνολικός αριθμός των γαλαξιών που υπάρχουν μέσα στο σύμπαν;
Το 2016, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble συνέλεξε δεδομένα που υποδηλώνουν την ύπαρξη περίπου δύο τρισεκατομμυρίων γαλαξιών. Ο αριθμός αυτός ισοδυναμεί με δύο δισεκατομμύρια, όπως θα το εξέφραζαν οι Άγγλοι. Δεδομένου του εκτιμώμενου αριθμού αστεριών ανά γαλαξία, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι υπάρχει ένας ακατανόητος αριθμός άστρων στο σύμπαν. Για να είμαι ακριβής, Υπάρχουν 200.000.000.000.000.000.000.000 αστέρια στο σύμπαν, που μπορεί επίσης να εκφραστεί ως διακόσια εξάξια σε αγγλικά ραντεβού.
Ο εν λόγω αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος από τους κόκκους άμμου που βρίσκονται σε όλες τις παραλίες της Γης, ο οποίος υπολογίζεται ότι είναι περίπου 7,5 εκατομμύρια κόκκοι. Για να κατανοήσετε περισσότερα σχετικά με το τεράστιο δίκτυο του σύμπαντος, μπορείτε να ανατρέξετε στο άρθρο μας για τον κοσμικό ιστό.
Πώς να μετρήσετε τα αστέρια
Η μέθοδος που χρησιμοποιείται για την μέτρηση των αστεριών είναι ένα κοινό ερώτημα. Για να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα, οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν εξειδικευμένο εξοπλισμό για να ανιχνεύσουν και να καταγράψουν το φως που εκπέμπεται από τα ουράνια σώματα. Τα δεδομένα που συλλέγονται από αυτή τη διαδικασία στη συνέχεια αναλύονται για να προσδιοριστεί ο αριθμός των αστεριών που υπάρχουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή του διαστήματος.
Το φαινόμενο Doppler είναι ένα πολύ γνωστό φαινόμενο που παρέχει κρίσιμες πληροφορίες για την απόσταση και τη μάζα των άστρων. Το φως που εκπέμπεται από τους γαλαξίες μπορεί να διαχωριστεί σε ένα φάσμα, το οποίο είναι παρόμοιο με τον τρόπο που εμφανίζεται το ηλιακό φως όταν η ατμόσφαιρα της Γης το διασκορπίζει σε χρώματα ουράνιου τόξου.
Η απόσταση μεταξύ των γαλαξιών αυξάνεται καθώς διαστέλλεται το διάστημα, ένα φαινόμενο που προκαλεί στους γαλαξίες που απομακρύνονται από εμάς να υποστούν μια «ερυθρή μετατόπιση». Αυτή η μετατόπιση του κόκκινου προσδιορίζεται από τη μείωση της συχνότητας του φάσματος στο οποίο αποσυντίθεται το φως που εκπέμπεται από τους γαλαξίες και χρησιμεύει ως απόδειξη ότι βρίσκονται σε μεγαλύτερη απόσταση από εμάς.
Εξετάζοντας τη φωτεινότητα των γαλαξιών, είναι δυνατό να προσεγγίσουμε τη σύνθεση της συνολικής μάζας τους και να προσδιορίσουμε το ποσοστό των αστεριών που αποτελούν αυτή τη μάζα. Εάν θέλετε να εμβαθύνετε σε αυτό το συναρπαστικό θέμα, μπορείτε επίσης να δείτε το άρθρο μας για το σμήνος γαλαξιών που παρατηρήθηκε από το Hubble.
Και πόσοι πλανήτες;
Η ανίχνευση πλανητών είναι ένα πιο δύσκολο έργο από τον εντοπισμό αστεριών ή γαλαξιών λόγω της χαμηλότερης φωτεινότητάς τους. Από το 1995, Η επιστημονική κοινότητα έχει ανακαλύψει μόλις 5.000 εξωπλανήτες, εκ των οποίων μόνο 55 κατοικούν στην κατοικήσιμη ζώνη του αντίστοιχου αστέρα τους.
Ο εντοπισμός πλανητών μπορεί να είναι μια δύσκολη αποστολή, καθώς συχνά δεν γίνονται αντιληπτοί με γυμνό μάτι. Ωστόσο, μία από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες τεχνικές για το σκοπό αυτό είναι η φασματοσκοπία, η οποία περιλαμβάνει την εξέταση της «σκιάς» που ρίχνει ο πλανήτης καθώς κινείται κατά μήκος του αστέρα του.
Αναλύοντας το φως που εκπέμπεται από τα προαναφερθέντα αστέρια, οι ερευνητές μπορούν να διακρίνουν ανωμαλίες που υποδηλώνουν την ύπαρξη πλανητών σε τροχιά γύρω τους. Μέσω προσομοίωσης υπολογιστή, ο αστρονόμος Erik Zackrisson υπολόγισε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν δυνητικά 70 εκατομμύρια πλανήτες στο σύμπαν, μια εκπληκτική φιγούρα που αντιπροσωπεύεται από ένα επτά ακολουθούμενο από είκοσι μηδενικά.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το πόσοι γαλαξίες υπάρχουν στο σύμπαν και πώς υπολογίζεται.