Ζούμε σε έναν πλανήτη όπου υπάρχουν λίγα από όλα: περιοχές όπου βρέχει τόσο πολύ που οι πλημμύρες αποτελούν σημαντικό πρόβλημα, άλλες όπου βρέχει μέτρια και άλλες όπου βρέχει μόνο λίγα εκατοστά... και όχι κάθε χρόνο. Αυτή η ποικιλία από μέρη και κλίματα κάνει τη Γη ένα απίστευτο σπίτι.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πού βρέχει λιγότερο; Αν ναι, μην χάσετε αυτό το άρθρο. Ελάτε μαζί μας σε αυτό το ταξίδι για να ανακαλύψετε το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο.
Το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο: María Elena Sur
Το πιο ξηρό μέρος στον πλανήτη μας είναι Μαρία Έλενα Σουρ (ΜΗΝΑΣ). Βρίσκεται στην περιοχή του Γιουνγκάι, στη Χιλή, ο ΜΗΝΑΣ είναι το πιο ξηρό σημείο στον πλανήτη Γη. Με μέση ατμοσφαιρική σχετική υγρασία (RH) 17.3% και σταθερό RH εδάφους 14% σε βάθος ενός μέτρου, μπορεί να νομίζετε ότι η ζωή δεν μπορεί να επιβιώσει εδώ… αλλά θα κάνετε λάθος.
Τα χαρακτηριστικά αυτού του θύλακα είναι ανάλογα με εκείνα του γειτονικού μας πλανήτη, του Άρη, αλλά οι επιστήμονες έχουν βρει βακτήρια που ζουν σε αυτές τις ακραίες συνθήκες. Όπως δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Περιβαλλοντικές Μικροβιολογικές ΕκθέσειςΑυτοί οι μικροοργανισμοί αποτελούν ένδειξη των προσαρμοστικών ικανοτήτων της ζωής.
Οι μικροοργανισμοί και η εκπληκτική αντοχή τους
Αυτοί οι μικροοργανισμοί, που ανακαλύφθηκαν χρησιμοποιώντας τεχνικές μοριακής βιολογίας, μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τη σχέση μεταξύ ζωής και νερού. Όχι μόνο επιβιώνουν στην πιο ξηρή περιοχή του κόσμου, αλλά έχουν επίσης υψηλή ανοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Αν υπάρχει ζωή στο MES, θα μπορούσε να υπάρχει στον Άρη; Λοιπόν, είναι μια πιθανότητα. Ο Χιλιανός επιστήμονας Armado Azúa-Bustos είπε ότι «αν υπάρχει ένα ανάλογο περιβάλλον στη Γη όπου έχουμε ανιχνεύσει βιώσιμους μικροοργανισμούς, η διαθεσιμότητα του νερού δεν φαίνεται να είναι περιοριστική για τη ζωή στον Άρη», κάτι που είναι εκπληκτικό, δεν νομίζετε;
Η κατανόηση της μοριακής βάσης της υψηλής ανοχής στην ξηρασία θα μπορούσε να μας βοηθήσει να αναπτυχθούμε πιο ανθεκτικά φυτά, οπότε ποιος ξέρει, ίσως θα μπορούσαμε να καταλήξουμε με οπωροφόρα δέντρα ή φυτά λαχανικών που δεν χρειάζονται τόσο πολύ νερό, κάτι που θα ήταν κρίσιμο για τη γεωργία σε ξηρά περιβάλλοντα.
Έρημος Ατακάμα: ένα ακραίο κλίμα
El Έρημος Ατακάμα Φημίζεται όχι μόνο για το ότι είναι το πιο ξηρό στον κόσμο, αλλά και για τα εντυπωσιακά τοπία και τα ακραία κλίματά του. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, αυτό το μέρος στον κόσμο γνωρίζει μόνο βροχοπτώσεις μεταξύ δύο και τέσσερις φορές ανά αιώνα. Σε ορισμένα σημεία της ερήμου λέγεται ότι δεν έχει βρέξει εδώ και 500 χρόνια. Σε άλλες, δεν έχει καταγραφεί ποτέ βροχόπτωση. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτό το φαινόμενο των χαμηλών βροχοπτώσεων, επισκεφθείτε Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι για το κλίμα της ερήμου.
Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι η έρημος Ατακάμα είναι μέρος της άνυδρης ακτής του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως σκιά της βροχής, όπου η οροσειρά των Άνδεων μπλοκάρει τον υγρό αέρα από τον Αμαζόνιο και το περουβιανό ρεύμα (Humboldt) δημιουργεί μια ανοδική κίνηση κρύου νερού από τον ωκεανό που προκαλεί αναστροφή της θερμοκρασίας. Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες της ερήμου, επισκεφθείτε το Πώς είναι ο καιρός στην έρημο;.
Αν και η έρημος Ατακάμα δέχεται πολύ λίγες βροχοπτώσεις, υπάρχουν έξυπνοι τρόποι με τους οποίους οι κάτοικοι της περιοχής συλλέγουν νερό. Η ομίχλη, γνωστή τοπικά ως «καμαντσάκα», γίνεται ζωτική πηγή υγρασίας. Αυτή η ομίχλη συλλέγεται από φυτά και ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που κατοικούν στην περιοχή, που χρησιμοποιούν «δίχτυα ομίχλης» να το συλλάβει και να το μετατρέψει σε πόσιμο νερό, που αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη προσαρμογή στο περιβάλλον του.
Οι συνθήκες είναι τόσο ακραίες που μερικές φορές αποκαλείται ο «Άρης» της Γης. «Θα μπορούσατε κυριολεκτικά να πέσετε, να κόψετε το χέρι σας σε έναν βράχο και να μην ανησυχείτε για μόλυνση επειδή δεν υπάρχουν τοπικά παθογόνα», είπε ο Brian Glass, κύριος ερευνητής των Μελετών Αστροβιολογίας της Atacama Rover (ARADS; 2016–2019).
Στην πραγματικότητα, το NASA έχει χρησιμοποιήσει αρκετές περιοχές της Ατακάμα ως έδαφος δοκιμών rover, θεωρώντας το το τέλειο ανάλογο του κόκκινου πλανήτη. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της ερήμου στην αστροβιολογία και την εξερεύνηση του διαστήματος. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με άλλες ερήμους, ρίξτε μια ματιά τις ερήμους του κόσμου.
Η ζωή στην έρημο Ατακάμα
Ενώ υπάρχει λίγη ζωή στην έρημο, η περιοχή είναι ολοένα και πιο ζωντανή (ανθρώπινα μιλώντας). Μέχρι σχετικά πρόσφατα η περιοχή ήταν αραιοκατοικημένη. Σε Σαν Πέδρο ντε Ατακάμα, πύλη προς την έρημο, ελάχιστοι ήταν αυτοί που τόλμησαν να αντιμετωπίσουν τις σκληρές συνθήκες που προσφέρει η Atacama.
«Σχεδόν κανείς δεν ζούσε εδώ πριν. Ήμασταν ένα χωριό 200 περίπου ανθρώπων χωρίς ρεύμα, χωρίς νερό. Θυμάμαι τον πρώτο άνθρωπο που πήρε ψυγείο. «Θυμάμαι την πρώτη τηλεόραση», εξήγησε η τοπική οδηγός Mary στο National Geographic.
Τώρα όμως η κατάσταση έχει αλλάξει άρδην. Τα μοναδικά και εντυπωσιακά τοπία του έχουν προσελκύσει πολλούς Οι τουρίστες. Επίσης, το αστροτουρισμός έχει προσελκύσει χιλιάδες ανθρώπους, καθώς είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να δεις τα αστέρια. Επί του παρόντος, η Χιλή έχει το Το 40% όλων των αστρονομικών παρατηρήσεων παγκοσμίως. Αν σας ενδιαφέρει το φαινόμενο της ανθισμένης ερήμου, μπορείτε να μάθετε περισσότερα Aquí.
Στην οικονομία της περιοχής κυριαρχούν οι εξόρυξης, που αποτελεί την κύρια πηγή εισοδήματος για αρκετές δεκαετίες. Οι καταθέσεις των νιτρικά άλατα Η εκμετάλλευση τους έγινε από τα μέσα του 19ου αιώνα και η Χιλή είχε το παγκόσμιο μονοπώλιο στην παραγωγή αυτού του υλικού πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αν και η κύρια πηγή εισοδήματος στην περιοχή είναι η εξόρυξη, χαλκός στην Chuquicamata, στη λεκάνη Calama, όπου η εξόρυξη γίνεται σε ένα περιβάλλον που θα μπορούσε να θεωρηθεί το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο.
Τα τελευταία χρόνια, το λίθιο έχει επίσης αποκτήσει σημασία. Το Atacama Salt Flat είναι το μεγαλύτερο κοίτασμα άλμης λιθίου στον κόσμο και αντιπροσωπεύει σχεδόν το σύνολο της παραγωγής ενός μετάλλου στη Χιλή που θα είναι το κλειδί για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση. Αυτός ο πόρος έχει προσελκύσει την παγκόσμια προσοχή, καθώς το λίθιο είναι απαραίτητο συστατικό του μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και άλλες τεχνολογικές συσκευές.
Το φαινόμενο της ανθισμένης ερήμου, που εμφανίζεται συχνά μετά από ασυνήθιστες βροχοπτώσεις, φέρνει μια έκρηξη χρώματος σε ένα κανονικά άνυδρο τοπίο. Αυτό όχι μόνο μεταμορφώνει οπτικά την περιοχή, αλλά έχει επίσης αντίκτυπο στο τοπικό οικοσύστημα.
