Η Σρι Λάνκα είναι για άλλη μια φορά το σκηνικό μιας τραγικής σειράς πλημμυρών που προκλήθηκαν από τις έντονες βροχοπτώσεις των μουσώνων που έχουν επηρεάσει περισσότερους από 130.000 ανθρώπους σε διάφορες περιοχές της χώρας. Εδώ και μέρες οι βροχοπτώσεις δεν έχουν σταματήσει, προκαλώντας μεγάλο αριθμό εκτοπισμών και σοβαρές ζημιές σε υποδομές και κατοικίες. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική σε περιοχές όπως το Κολόμπο, το Γκάλε και η Γκαμπάχα, όπου χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους για να αναζητήσουν ασφάλεια στα κέντρα εκκένωσης που δημιούργησαν οι αρχές.
Οι βροχές, που ξεκίνησαν το Σαββατοκύριακο, έχουν προκαλέσει πλημμύρες σε μεγάλο μέρος του νησιού, αλλά οι περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο είναι στις δυτικές, νότιες και ορισμένες κεντρικές επαρχίες. Σύμφωνα με το Κέντρο Διαχείρισης Καταστροφών της Σρι Λάνκα (DMC), περισσότεροι από 130.000 άνθρωποι έχουν πληγεί από τις καταιγίδες και τουλάχιστον 16 έχουν χάσει τη ζωή τους. Τα θύματα επικεντρώνονται κυρίως στις συνοικίες Καλουτάρα, Κολόμπο και Γκάλε, λόγω των πλημμυρών ποταμών και των κατολισθήσεων που προκαλούνται από καταρρακτώδεις βροχές.
Καταστροφικές συνέπειες
Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι η στάθμη των υδάτων πολλών ποταμών έχει υπερβεί τα κρίσιμα επίπεδα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο νέων πλημμυρών. Προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί για κατοίκους χαμηλών περιοχών, ιδιαίτερα κοντά στους ποταμούς Κελάνι και Τζιν, που απειλούν να υπερχειλίσουν τις όχθες τους. Τις τελευταίες 48 ώρες τα ποτάμια έχουν φτάσει στη μέγιστη ροή τους και η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί εάν οι βροχές συνεχιστούν με την ίδια ένταση.
Η κυβέρνηση έχει αναπτύξει στρατεύματα και ναυτικό προσωπικό να βοηθήσει στις προσπάθειες διάσωσης και εκκένωσης, καθώς και να διανείμει τρόφιμα και βασικά είδη στους πληγέντες. Σχεδόν 10.000 προσωρινά καταφύγια έχουν δημιουργηθεί για να εξυπηρετήσουν εκτοπισμένες οικογένειες, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις έχουν χάσει τα σπίτια τους λόγω κατολισθήσεων ή απότομης πλημμύρας ποταμών.
Ειδοποιήσεις για κατολισθήσεις και πρόσθετους κινδύνους
Εκτός από πλημμύρες, το DMC έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για κατολισθήσεις σε αρκετές ορεινές περιοχές, με τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο τις επαρχίες Sabaragamuwa, Nuwara Eliya και Kegalle. Ο συνεχιζόμενος κορεσμός του εδάφους λόγω έντονων βροχοπτώσεων αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο κατολισθήσεων, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερες ζημιές τις επόμενες ώρες.
Αυτό δεν είναι το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι αρχές και ο πληθυσμός.. Στην πρωτεύουσα, Κολόμπο, έχουν εντοπιστεί κροκόδειλοι να φτάνουν σε αστικές περιοχές που μεταφέρονται από ρεύματα νερού. Οι τοπικές αρχές ζήτησαν από τον πληθυσμό να μείνει μακριά από υδάτινα σώματα και να αναφέρει τυχόν παρατηρήσεις επικίνδυνων ζώων.
Μέτρα και προκλήσεις εν μέσω χάους
Η κυβέρνηση ενέκρινε την εκταμίευση περίπου 50 εκατομμυρίων ρουπιών Σρι Λάνκα (που ισοδυναμεί με περίπου 156.000 ευρώ) να συνεχίσει τις προσπάθειες βοήθειας, τόσο για τη διάσωση όσο και για την ανθρωπιστική απάντηση. Οι αρχές έχουν κλείσει όλα τα σχολεία και πολλά εκπαιδευτικά κέντρα έχουν δημιουργηθεί ως προσωρινά καταφύγια. Οι εργασιακές λειτουργίες και οι υπηρεσίες, όπως τα μέσα μαζικής μεταφοράς, έχουν διακοπεί σε αρκετές τοποθεσίες, ειδικά στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο από τις πλημμύρες.
Οι βροχές των μουσώνων, που συνήθως αποφέρουν γεωργικά οφέλη στη χώρα, είχαν καταστροφικές επιπτώσεις φέτος. Το 2021, η Σρι Λάνκα υπέστη ήδη εκτεταμένες ζημιές που προκλήθηκαν από παρόμοιες πλημμύρες και οι ειδικοί λένε ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση αυτών των καταστροφών. Πολλοί πιστεύουν ότι η έλλειψη επαρκών συστημάτων αποχέτευσης σε αστικές και αγροτικές περιοχές έχει επιδεινώσει τις καταστροφικές συνέπειες των βροχοπτώσεων, με αποτέλεσμα ολόκληρες κοινότητες να αποκοπούν από το νερό.
Η μαρτυρία των πληγέντων κατοίκων σε πολλά χωριά της Σρι Λάνκα αντικατοπτρίζει την αδυναμία και την απόγνωση που νιώθουν.. Η Sulochani, κάτοικος του χωριού Maikkulama, που βρίσκεται στην περιοχή Puttalam, θρηνούσε ότι οι πλημμύρες στην περιοχή της συμβαίνουν δύο ή τρεις φορές το χρόνο, χωρίς οι αρχές να λαμβάνουν αποτελεσματικά προληπτικά μέτρα. «Δεν έχουμε φαγητό, δεν έχουμε πόσιμο νερό και υπομένουμε το νερό που πλημμυρίζει τα σπίτια μας εδώ και εβδομάδες», είπε απελπισμένη.
El Impacto del Cambio climático
Διεθνείς οργανισμοί και ειδικοί συμφωνούν ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έχουν εντείνει τις βροχοπτώσεις στη Σρι Λάνκα και σε άλλες ασιατικές χώρες., γεγονός που έχει κάνει τις πλημμύρες όλο και πιο σοβαρές. Αν και οι μουσώνες είναι συνηθισμένοι σε αυτήν την περιοχή αυτή την εποχή, η κλιματική κρίση επιδεινώνει δραματικά την κατάσταση.
Κάτοικοι περιοχών όπως το Chilaw, κοντά στο Κολόμπο, κατηγορούν την έλλειψη κατάλληλων συστημάτων αποχέτευσης λόγω του μεγέθους των πλημμυρών. Σύμφωνα με έναν από τους πληγέντες, τον Chandana Costa, «οι πλημμύρες δεν θα ήταν τόσο σοβαρές εάν τα συστήματα αποχέτευσης είχαν σχεδιαστεί σωστά». Δυστυχώς, πολλές αστικές και αγροτικές περιοχές στη Σρι Λάνκα δεν διαθέτουν υποδομές αρκετά ισχυρές για να αντέξουν τις έντονες βροχοπτώσεις των μουσώνων.
Με τις βροχές να συνεχιστούν και τις επόμενες μέρες, οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν να εργάζονται ακούραστα για τον μετριασμό των ζημιών και την πρόληψη περαιτέρω ανθρώπινων απωλειών. Οι αρχές ζήτησαν από τον πληθυσμό να ενημερώνεται μέσω των επίσημων διαύλων και να μην αναλαμβάνει περιττούς κινδύνους προσπαθώντας να διασχίσει τις πλημμυρισμένες περιοχές ή να ταξιδέψει σε περιοχές που έχουν πληγεί από κατολισθήσεις.
Η κατάσταση στη Σρι Λάνκα παραμένει κρίσιμη, με περισσότερους από 130.000 ανθρώπους να επηρεάζονται και χιλιάδες από αυτούς να έχουν εκτοπιστεί σε καταφύγια. Η διεθνής βοήθεια θα μπορούσε να είναι κρίσιμη τις επόμενες εβδομάδες εάν οι βροχές δεν σταματήσουν και οι ζημιές συνεχίσουν να αυξάνονται. Οι αρχές και οι ανθρωπιστικές οργανώσεις εργάζονται δίπλα-δίπλα για να βοηθήσουν τους πληγέντες, αλλά οι προκλήσεις που θέτει αυτή η φυσική καταστροφή είναι τεράστιες και δεν αναμένεται γρήγορη επίλυση της κρίσης.
