Περισσότεροι από 200.000 σεισμοί καταγράφονται σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, αν και υπολογίζεται ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να φτάσει πολλά εκατομμύρια. Πολλοί σεισμοί περνούν απαρατήρητοι, είτε λόγω της λεπτότητάς τους, που τους καθιστά ανεπαίσθητους στη συνείδησή μας, είτε επειδή συμβαίνουν σε απομονωμένες περιοχές που δεν διαθέτουν επαρκή παρακολούθηση. Οι άνθρωποι πάντα προσπαθούσαν να προβλέψουν τους σεισμούς.
Γιατί δεν μπορούν να προβλεφθούν οι σεισμοί;
Η κατασκευή αντισεισμικών κατασκευών είναι, χωρίς αμφιβολία, η πιο αποτελεσματική στρατηγική για τον μετριασμό τόσο των ανθρώπινων απωλειών όσο και των υλικών ζημιών. Επιπλέον, η προληπτική εκκένωση περιοχών που ενδέχεται να επηρεαστούν θα συμβάλει περαιτέρω σε αυτόν τον στόχο.
Ωστόσο, το τελευταίο δεν μπορεί να επιτευχθεί, παρά μόνο με ειδοποίηση λίγων λεπτών, λόγω της εγγενούς μη προβλεψιμότητας των σεισμών. Οι περισσότεροι σεισμοί προκύπτουν από την απότομη απελευθέρωση της έντασης που συσσωρεύεται στο εσωτερικό του φλοιού της Γης.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Γεωλογικής Εταιρείας του Ηνωμένου Βασιλείου, αυτή η τάση συσσωρεύεται προοδευτικά ως αποτέλεσμα τεκτονικών κινήσεων, οι οποίες συνήθως συμβαίνουν κατά μήκος ενός γεωλογικού ρήγματος. Ωστόσο, παραμένει αδύνατο να προσδιοριστεί πότε θα συμβεί αυτό το συμβάν, όπως εξηγεί ο Ρίτσαρντ Λούκετ, σεισμολόγος στο Βρετανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, «κυρίως λόγω του τρόπου με τον οποίο εκτονώνεται αυτό το άγχος».
«Γνωρίζουμε ότι το άγχος συσσωρεύεται κατά μήκος των μεγάλων ρηγμάτων και έχουμε εντοπίσει τις τοποθεσίες τους. Ωστόσο, μας λείπουν τα μέσα για να προβλέψουμε πότε θα απελευθερωθεί αυτή η ενέργεια», λέει. Για να αποσαφηνιστεί το θέμα, Ο Luckett χρησιμοποιεί ένα ενδεικτικό πείραμα που κάνει συχνά για να εξηγήσει αυτό το φαινόμενο στα παιδιά.
Ο Luckett αναφέρει: «Τοποθετώντας ένα τούβλο σε ένα κομμάτι γυαλόχαρτο και τραβώντας σταδιακά το χαρτί χρησιμοποιώντας έναν μηχανισμό ελατηρίου, μπορεί να παρατηρηθεί η κίνηση του τούβλου. Αυτό το πείραμα μπορεί να εκτελεστεί 10 φορές και, παρά την εφαρμογή της ίδιας δύναμης συνεχώς, θα παρατηρήσετε ότι το τούβλο κινείται σε διάφορα διαστήματα κατά τη διάρκεια κάθε δοκιμής. «Σε φυσική άποψη, ένας σεισμός είναι εντελώς απρόβλεπτος».
Μέγεθος σφάλματος
Οι ειδικοί μπορούν να προσδιορίσουν τις πιθανές τοποθεσίες μεγάλων σεισμών, όπως σημειώνει ο Luckett, οι οποίοι, όπως λέει, «σχετίζονται με το μέγεθος του ρήγματος». Ωστόσο, Αυτή η γνώση δεν βοηθά στην πρόβλεψη του μεγέθους ενός σεισμού, αφού η πίεση μπορεί να εκτονωθεί από μια ακολουθία μικρότερων δονήσεων ή από έναν μόνο, μεγάλο σεισμό.
Ζώα ικανά να μας ειδοποιήσουν
Δεν υπάρχουν πρόσθετοι δείκτες, όπως αλλαγές στο κλίμα ή αλλαγές στη συμπεριφορά των ζώων, που μπορούν να μας βοηθήσουν να προβλέψουμε έναν σεισμό; «Η εμφάνιση σεισμών δεν έχει καμία σχέση με τις μετεωρολογικές συνθήκες και δεν υπάρχει καμία αδιαμφισβήτητη συσχέτιση με την κλιματική αλλαγή», διευκρινίζει ο επιστήμονας. Τα εν λόγω συστήματα είναι εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους. Ωστόσο, σημειώνει ότι η κατάσταση όσον αφορά τα ζώα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, πολλά έχουν αναφερθεί σχετικά με τις διακυμάνσεις στη συμπεριφορά που παρουσιάζουν ορισμένα ζώα πριν από έναν επικείμενο σεισμό. Συχνά αναφέρεται ότι οι κυνόδοντες τείνουν να γαβγίζουν πιο συχνά ή ότι τα ζώα, γενικά, κάνουν πολύ περισσότερο θόρυβο.
Το φαινόμενο αυτό μπορεί να σχετίζεται με τις ελαστικές ιδιότητες του υπεδάφους, οι οποίες αλλοιώνονται πριν από σεισμό και μελετώνται σε Πώς οι σεισμοί αλλάζουν τις ελαστικές ιδιότητες του φλοιού της Γης. Ωστόσο, Τι είναι οι σεισμοί και πώς μετρώνται, παραμένει πεδίο έρευνας σε συνεχή εξέλιξη.
Ο Luckett δηλώνει ότι αν και οι αρχικές δονήσεις μπορούν να γίνουν αντιληπτές από τα ζώα, συμβαίνουν μετά το πραγματικό γεγονός του σεισμού. Τα ζώα δεν παρέχουν αξιόπιστη πρόβλεψη σεισμών.. Μας παρέχουν, σε κάθε περίπτωση, έγκαιρη προειδοποίηση για επικείμενο κίνδυνο, η διάρκεια της οποίας εξαρτάται από το διάστημα μεταξύ των δευτερευόντων και των μεγάλων κυμάτων, παρόμοια με τη λειτουργία των συναγερμών.
Ο εμπειρογνώμονας δηλώνει ότι η πρόβλεψη σεισμών δεν είναι επί του παρόντος εφικτή και θα παραμείνει έτσι για το άμεσο μέλλον. Ένας πιθανός τρόπος δράσης είναι η βελτίωση των μεθόδων που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό πιθανοτήτων.
Μπορεί να προβλεφθούν οι σεισμοί;
Χάρη στο ψηφιακό όργανο που αναπτύχθηκε από τον Társilo Girona, μια ερευνητική θυγατρική του Ινστιτούτου Γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκα Fairbanks στις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με τη συνάδελφό του Κυριακή Δρυμώνη του Πανεπιστημίου του Μονάχου στη Γερμανία, θα είναι σύντομα δυνατή προβλέπουν τους σεισμούς μήνες πριν.
Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε αυτό το πεδίο πραγματεύεται ένα αμφιλεγόμενο θέμα, αφού Οι συχνοί ψευδείς συναγερμοί μπορούν να οδηγήσουν σε οικονομική αναταραχή και κοινωνικό χλευασμό. Κατά συνέπεια, το πρωτοποριακό ψηφιακό εργαλείο της επιδιώκει να προβλέπει σεισμούς και τελικά να παρέχει έγκαιρες προειδοποιήσεις που διευκολύνουν τις εκκενώσεις και σώζουν ζωές. Αυτή η μέθοδος ανίχνευσης σεισμών βασίζεται σε τεχνικές μηχανικής μάθησης.
Ανέπτυξαν έναν αλγόριθμο σχεδιασμένο για τον εντοπισμό ανώμαλων γεγονότων στα δεδομένα σεισμικής δραστηριότητας, εξάγοντας στη συνέχεια πληροφορίες από αυτά τα γεγονότα για να διευκολύνουν τις προβλέψεις. Αυτό το μοντέλο δοκιμάστηκε αναδρομικά Περιλάμβαναν έναν σεισμό μεγέθους 7,1 Ρίχτερ που σημειώθηκε στην Αλάσκα το 2018, καθώς και δύο σεισμούς μεγέθους 6,4 και 7,1 Ρίχτερ στην Καλιφόρνια το 2019.
Τα ευρήματα είναι ανησυχητικά: Μεγάλοι σεισμοί μεγάλου μεγέθους σημειώθηκαν μετά από μια περίοδο τριών μηνών που χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα χαμηλού μεγέθους σεισμική δραστηριότητα (κάτω από 1,5) στο 15 έως 25 τοις εκατό των περιοχών που επλήγησαν από τον ισχυρό σεισμό. Αυτά τα γεγονότα ταξινομούνται ως «πρόδρομοι σεισμοί», οι οποίοι μπορούν να χρησιμεύσουν ως δείκτες μιας επικείμενης μεγάλης δόνησης.
Περιορισμοί της μελέτης: Οι πρόδρομοι σεισμοί σχετίζονται με αύξηση της πίεσης του «ενδιάμεσου υγρού». Στην πραγματικότητα, όταν η πίεση αυτών των ρευστών μέσα σε ένα βράχο αυξάνεται σημαντικά πέρα από το όριο της αντίστασης τριβής μεταξύ δύο μπλοκ κατά μήκος ενός γεωλογικού ρήγματος, αρχίζει ένας σεισμός.
Ανεξάρτητα από αυτό, χρησιμοποιώντας το μοντέλο τους, οι ερευνητές πέτυχαν 80% πιθανότητα να προβλέψουν ένας σεισμός έως και 30 ημέρες πριν από την εμφάνισή του και μια πιθανότητα 85% λίγες μόλις ημέρες πριν το συμβάν. Αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η μελέτη εστιάζει σε περιοχές όπου έχουν σημειωθεί σεισμοί μεγέθους μεγαλύτερου των 6,4 βαθμών, φαινόμενο που δεν έχει παρατηρηθεί ομοιόμορφα σε όλες τις περιοχές τα τελευταία 30 χρόνια.