Γνωρίζουμε ότι το νερό είναι απαραίτητο στοιχείο για τη ζωή όπως την γνωρίζουμε στον πλανήτη μας. Επομένως, για να συμπεράνουμε την πιθανή ύπαρξη ζωής σε έναν άλλο πλανήτη ή δορυφόρο στο ηλιακό σύστημα ή αλλού στο σύμπαν, πρέπει να εξετάσουμε την παρουσία νερού σε άλλους πλανήτες και δορυφόρους, τουλάχιστον για να δούμε αν η ζωή όπως την γνωρίζουμε εδώ στη Γη είναι δυνατή.
Σε αυτό το άρθρο, θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το νερό σε άλλους πλανήτες και δορυφόρους και εάν θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή.
Αναζήτηση νερού σε άλλους πλανήτες και δορυφόρους
Η εγγύτητα του Ερμή με τον Ήλιο εμποδίζει την επιφάνειά του να περιέχει υγρό νερό. Υγρό νερό είναι πολύ πιθανό να υπήρχε στην επιφάνεια της Αφροδίτης στο παρελθόν. Αυτό είναι ακόμη πιο πιθανό, αν και κάποτε υπήρχε υγρό νερό στον Άρη . Ωστόσο, αυτή η πιθανότητα πλέον αποκλείεται.
Στον Άρη, υπάρχουν στοιχεία για νερό, αλλά δεν είναι υγρό. Αντίθετα, το νερό στον Άρη υπάρχει με τη μορφή θρυμματισμένου πάγου. Συμβαίνει επίσης στη Γη, για παράδειγμα στις ψυχρές περιοχές της Αρκτικής, μια κατάσταση γνωστή ως μόνιμος παγετός. Η λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη περιέχει ίχνη υδρατμών.
Όπως όμως είπαμε, δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία για την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη. Οι άλλοι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα (Δίας, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας) είναι όλοι αέριοι γίγαντες, αλλά ορισμένα φεγγάρια μπορεί να περιέχουν υγρό νερό. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη σχέση μεταξύ ηφαιστείων και ζωής στο διάστημα, σας προτείνουμε το ακόλουθο άρθρο σχετικά με τα υποβρύχια ηφαίστεια . Μπορείτε επίσης να διαβάσετε για την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και τον αντίκτυπό της στην αναζήτηση νερού.
υπόγειους ωκεανούς
Αυτό που έχουν κοινό τα φεγγάρια του Δία, Γανυμήδης και Ευρώπη, και τα φεγγάρια του Κρόνου, Τιτάνας και Εγκέλαδος, είναι ότι φαίνεται να έχουν έναν παγκόσμιο ωκεανό υγρού νερού κάτω από τον παγωμένο φλοιό τους. Αυτά τα αστέρια στο ηλιακό μας σύστημα βρίσκονται εκτός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης. Αυτή η ζώνη ορίζεται ως η περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου η ακτινοβολία του αστεριού θα επέτρεπε την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια ενός βραχώδους πλανήτη (ή φεγγαριού). Αλλά, όπως είπαμε, οι υγροί ωκεανοί αυτών των βραχωδών φεγγαριών δεν βρίσκονται στις επιφάνειές τους, αλλά μάλλον κάτω από στρώματα πάγου πάχους δεκάδων χιλιομέτρων.
Η βαρυτική έλξη των γιγάντιων πλανητών (Δία και Κρόνος) γύρω από τους οποίους περιστρέφονται αυτά τα φεγγάρια δημιουργεί παλιρροιακές δυνάμεις. Αυτές οι δυνάμεις είναι υπεύθυνες για τη θέρμανση που είναι απαραίτητη για να διατηρείται το νερό σε αυτούς τους υπόγειους ωκεανούς σε υγρή κατάσταση. Επιπλέον, σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η ενέργεια δημιουργεί εσωτερική τριβή η οποία, μαζί με την περιστροφή της σελήνης γύρω από τον άξονά της, προκαλεί κάποια ηφαιστειακή δραστηριότητα στο υπέδαφος. Το 2005, το διαστημόπλοιο Cassini της NASA ανακάλυψε εντυπωσιακούς θερμοπίδακες υδρατμών στο νότιο ημισφαίριο του φεγγαριού του Κρόνου, Εγκέλαδου. Είναι ένα μικρό φεγγάρι, με διάμετρο μόλις 500 χιλιόμετρα. Για να εμβαθύνετε στις δυνατότητες ζωής σε άλλα φεγγάρια, σας συνιστούμε να διαβάσετε για φεγγάρια κατάλληλα για ζωή . Είναι επίσης ενδιαφέρον να διερευνήσετε το νερό στη Σελήνη και τη σχέση του με τη ζωή.
υγρή άλμη στον Άρη
Το συμπέρασμα αυτής της σημαντικής ανακάλυψης είναι ότι σε μια περιοχή που ονομάζεται Plamun Australe, που βρίσκεται μέσα στο κάλυμμα πάγου του νότιου πόλου του Άρη, κάτω από ενάμισι χιλιόμετρο στερεού νερού, τα περιγράμματα που ζωγραφίζονται από το ραντάρ μοιάζουν πολύ με αυτά των μεγάλων λιμνών. και υγρά που βρέθηκαν στη Γροιλανδία.
Με άλλα λόγια, θα μπορούσε να υπάρχει μια μεγάλη λίμνη με αλμυρό νερό μήκους τουλάχιστον 20 χιλιομέτρων. Οι θερμοκρασίες στην περιοχή φτάνουν τους -120 βαθμούς Κελσίου, αλλά κάτω από την επιφάνεια, το νερό είναι υγρό. Αυτό είναι πιθανό επειδή η αλατότητα αυξάνει την πίεση που ασκεί ο πάγος (αυξάνοντας τη θερμοκρασία από -30 σε -70 βαθμούς Κελσίου), εμποδίζοντας τον πάγο να παγώσει.
Η ανακάλυψη έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση σχετικά με την πιθανότητα ζωής σε αυτήν ή σε άλλες ανεξερεύνητες λίμνες του Άρη. Το ραντάρ του διαστημοπλοίου Mars Express έχει εντοπίσει μόνο λιγότερο από το 10% του νότιου πόλου του Άρη. Υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για τον Κόκκινο Πλανήτη. Αν ενδιαφέρεστε για τον Άρη και τα χαρακτηριστικά του, μπορείτε να μάθετε περισσότερα στο άρθρο σχετικά με ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Άρη . Θα μπορούσατε επίσης να εξερευνήσετε το θέμα του νερού στον Άρη με περισσότερες λεπτομέρειες.
Στοιχεία νερού σε άλλους πλανήτες και δορυφόρους
Αυτοί είναι μερικοί από τους πλανήτες και τους δορυφόρους όπου υπάρχουν ενδείξεις για την ύπαρξη νερού:
- Ευρώπη: Ένα από τα φεγγάρια του Δία, η Ευρώπη, είναι ένας ενδιαφέρων υποψήφιος για την αποθήκευση νερού σε υγρή μορφή κάτω από την επιφάνειά του. Το κάλυμμά του από πάγο πιστεύεται ότι κρύβει έναν υπόγειο παγκόσμιο ωκεανό, που θερμαίνεται από παλιρροϊκές δυνάμεις που δημιουργούνται από την έντονη βαρύτητα του Δία και άλλων φεγγαριών του Γαλιλαίου.
- Εγκέλαδος και Τιτάνας: Αυτά είναι φεγγάρια του Κρόνου. Ο Εγκέλαδος έχει αποδειχθεί ότι εκτοξεύει πίδακες νερού και ατμού από την επιφάνειά του, υποδηλώνοντας έναν υπόγειο ωκεανό και διαδικασίες γεωθερμικής δραστηριότητας. Ο Τιτάνας έχει θάλασσες και λίμνες υγρών υδρογονανθράκων στην επιφάνειά του, αν και πιστεύεται ότι το υγρό νερό βρίσκεται επίσης κάτω από τον παγωμένο φλοιό του.
- Δήμητρα: Αυτό είναι το μεγαλύτερο σώμα στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία. Παρατηρήσεις από το διαστημόπλοιο Dawn υποδηλώνουν την παρουσία πάγου νερού στην επιφάνειά του, πιθανώς αναμεμειγμένου με ορυκτά και αλάτι.
- εξωπλανήτες: Εξωπλανήτες (πλανήτες έξω από το ηλιακό μας σύστημα) ανακαλύφθηκαν στην «κατοικήσιμη ζώνη» των αστεριών τους, όπου οι θερμοκρασίες θα επέτρεπαν την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τα συστήματα TRAPPIST-1 και Proxima Centauri b. Ωστόσο, η άμεση ανίχνευση νερού στην ατμόσφαιρα των εξωπλανητών είναι μια συνεχής τεχνική πρόκληση.
Νερό στον Πλούτωνα;
Ο Ερμής βρίσκεται πολύ κοντά στον ήλιο για να έχει οποιαδήποτε μορφή νερού, και παρόλο που πιστεύουμε ότι η Αφροδίτη μπορεί να είχε ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, νερό έχει ανιχνευθεί μόνο στην ατμόσφαιρά της και σε πολύ μικρές ποσότητες. Ωστόσο, προς το τέλος του ηλιακού συστήματος βρίσκουμε τον Πλούτωνα.
Ο νάνος πλανήτης Πλούτωνας πιστεύεται ότι φιλοξενεί υπόγειο νερό, μια θεωρία που υποστηρίζεται από δεδομένα που έστειλε το διαστημόπλοιο New Horizons, το οποίο διεξήγαγε την πιο εντατική μελέτη του Πλούτωνα από την πλεύση του το 2015. Η ιδέα είναι ότι, στην πρώιμη ιστορία του, όταν οι θερμοκρασίες έφταναν στην επιφάνεια, μπορεί να υπήρχε υγρό νερό στην επιφάνεια του πλανήτη. Ο σχηματισμός του είναι ακόμα σχετικά πρόσφατος . Καθώς ο χρόνος περνάει και οι θερμοκρασίες πέφτουν, η Γη μπορεί να παγώνει, αν και το υγρό νερό θα μπορούσε να υπάρχει ακόμα υπόγεια.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για την ύπαρξη νερού σε άλλους πλανήτες και δορυφόρους.