Η Καινοζωική εποχή χωρίστηκε σε διάφορες περιόδους και, με τη σειρά της, σε αρκετές εποχές. Σήμερα θα μιλήσουμε για τη δεύτερη περίοδο αυτής της εποχής και είναι η Νεογέννητο. Ξεκίνησε πριν από περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια και τελείωσε πριν από 2.6 εκατομμύρια χρόνια. Είναι μια περίοδος όπου ο πλανήτης γνώρισε μια σειρά αλλαγών και μετασχηματισμών σε γεωλογικό επίπεδο και σε επίπεδο βιοποικιλότητας. Ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα σε αυτή τη σημαντική περίοδο είναι η εμφάνιση του Αυστραλοπίθηκου, ενός από τα κύρια προγονικά είδη του Homo sapiens.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το Νεογενές και τη σημασία του στη γεωλογία.
Κύρια χαρακτηριστικά
Το Νεογενές στάδιο ήταν αυτό στο οποίο ο πλανήτης μας γνώρισε υψηλή γεωλογική δραστηριότητα τόσο σε σχέση με το Μετατόπιση των ηπείρων όπως στο επίπεδο της θάλασσας. Και είναι ότι οι ήπειροι συνέχισαν την κίνησή τους προς τις θέσεις που κατέχουν σήμερα λόγω εκείνης της κίνησης των τεκτονικών πλακών που προκαλείται από την ρεύματα μεταφοράς του μανδύα της γης.
Λόγω αυτής της κίνησης των ηπειρωτικών πλακών άλλαξε και η θαλάσσια δραστηριότητα. Τα ωκεάνια ρεύματα τροποποιήθηκαν καθώς εμφανίστηκαν ορισμένοι τύποι φυσικών φραγμών και τα μοτίβα του ανέμου άλλαξαν λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το γεγονός αυτό ήταν αρκετά σημαντικό αφού είχε άμεσες συνέπειες στις θερμοκρασίες του Ατλαντικού Ωκεανού. Ένα από τα πιο σημαντικά φυσικά εμπόδια που προέκυψαν από αυτή την κίνηση της πλάκας ήταν ο Ισθμός του Παναμά. Επιπλέον, κατά την περίοδο αυτή, μπορεί κανείς να παρατηρήσει τα γεωλογικά χαρακτηριστικά που είχαν ως αποτέλεσμα το σχηματισμό του Σύστημα Betic, που σχετίζεται με την κατανόηση της νεογενούς γεωλογίας.
Σε αυτό το στάδιο, η βιοποικιλότητα αναπτύχθηκε επίσης αρκετά εκτεταμένα. Οι επίγειες ομάδες θηλαστικών ήταν αυτές που γνώρισαν τη μεγαλύτερη μεταμόρφωση. Από την άλλη πλευρά, τα πουλιά, τα ερπετά και το θαλάσσιο περιβάλλον είχαν επίσης μεγάλη εξελικτική επιτυχία, αντανακλώντας έτσι τον πλούτο του Νεογενής πανίδα.
Νεογενής Γεωλογία
Όπως έχουμε αναφέρει προηγουμένως, αυτή είναι μια περίοδος όπου υπάρχει υψηλή γεωλογική δραστηριότητα από την ορθογονική άποψη και από την άποψη της ηπειρωτικής μετατόπισης. Ο κατακερματισμός της Pangea συνεχίστηκε και τα διάφορα θραύσματα που προήλθαν άρχισαν να σχηματίζουν μετατόπιση σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, πολλές χερσαίες μάζες συγκρούστηκαν με τη νότια Ευρασία. Αυτές οι μάζες ήταν η Βόρεια Αφρική και αυτή που αντιστοιχεί στην Ινδία. Η Ινδία δεν μπορεί να είναι ένα μέρος που είχε τη δική του ηπειρωτική μετατόπιση αλλά πίεζε ενάντια στην Ευρασία. Έτσι αυξήθηκαν οι ηπειρωτικές μάζες και σχηματίζουν την ορογένεια που γνωρίζουμε σήμερα ως Ιμαλάια.
Ο σχηματισμός του Ισθμού του Παναμά είχε άμεσες συνέπειες σε μια σημαντική διακύμανση των θερμοκρασιών σε ολόκληρο τον πλανήτη. Πιο συγκεκριμένα, επηρέασε τις θερμοκρασίες του Ειρηνικού και του Ατλαντικού Ωκεανού, προκαλώντας τη μείωση τους. Σε αυτό το γεωλογικό πλαίσιο, μπορεί κανείς να κατανοήσει πώς το κλίμα επηρέασε την ανάπτυξη διαφόρων οικοσυστημάτων, όπως περιγράφεται στην καταχώρισή μας για το εποχές των παγετώνων.
Κλίμα
Όσον αφορά το κλίμα, αυτή την περίοδο ο πλανήτης μας χαρακτηρίστηκε κυρίως από πτώση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Πάνω από όλα, Οι περιοχές που βρίσκονταν στο βόρειο ημισφαίριο είχαν ελαφρώς θερμότερο κλίμα από αυτές που βρίσκονταν στο Νότιο Πόλο. Ομοίως, το κλίμα έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, όπως και τα υπάρχοντα οικοσυστήματα. Αυτές οι αλλαγές στα οικοσυστήματα οφείλονται στις εξελικτικές προσαρμογές στις νέες περιβαλλοντικές συνθήκες που προσφέρει ένας μεταβαλλόμενος κόσμος.
Με αυτόν τον τρόπο, μεγάλες δασικές εκτάσεις δεν κατάφεραν να εξελιχθούν και να προσαρμοστούν στις νέες περιβαλλοντικές συνθήκες και έτσι εξαφανίστηκαν, δίνοντας τη θέση τους σε οικοσυστήματα που κυριαρχούνταν από λιβάδια και σαβάνες με μεγάλο αριθμό ποωδών φυτών. Σε όλη αυτή την περίοδο, οι πόλοι του πλανήτη ήταν πλήρως καλυμμένοι με πάγο, όπως και σήμερα. Τα οικοσυστήματα που κυριαρχούσαν ήταν αυτά με βλάστηση που αποτελείται από μεγάλο αριθμό ποωδών φυτών και των οποίων τα πιο αντιπροσωπευτικά δέντρα ήταν τα κωνοφόρα. Αυτή η κλιματική αλλαγή και η διαμόρφωση των εδαφών εμφανίστηκαν στο Μιοκένιο, το οποίο είναι σημαντικό για την κατανόηση της μακροπρόθεσμης εξέλιξης.
Χλωρίδα νεογέννητου
Κατά τη διάρκεια του Νεογένους υπήρξε μια επέκταση των μορφών ζωής που υπήρχαν από το Παλαιογένεια. Το κλίμα και οι θερμοκρασίες της Γης είχαν μεγάλη επίδραση στην ανάπτυξη και εγκατάσταση νέων έμβιων όντων. Η εξέλιξη της προσαρμογής σε αυτά τα περιβάλλοντα θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες μορφές ζωής. Η πανίδα γνώρισε τη μεγαλύτερη διαφοροποίηση, καθώς η χλωρίδα παρέμεινε κάπως στάσιμη λόγω της μείωσης των παγκόσμιων θερμοκρασιών.
Η χλωρίδα περιορίστηκε από το κλίμα, καθώς η ανάπτυξη ζούγκλας ή δασών με μεγάλες εκτάσεις ήταν περιορισμένη και μάλιστα προκάλεσε την εξαφάνιση μεγάλων εκταρίων. Δεδομένου ότι τα μεγάλα δάση και οι ζούγκλες δεν μπορούσαν να βρεθούν με τόσο χαμηλές θερμοκρασίες, αναπτύχθηκαν φυτά που θα μπορούσαν να προσαρμοστούν σε περιβάλλον με χαμηλές θερμοκρασίες, όπως ποώδη φυτά. Αυτό οδήγησε πολλούς ειδικούς να αναφέρουν αυτή την περίοδο ως «η εποχή των βοτάνων». Σε αυτό το πλαίσιο, μπορούν να παρατηρηθούν κάποιες ομοιότητες με το , το οποίο επίσης εξελίχθηκε κάτω από αυτές τις συνθήκες.
Ορισμένοι ειδικοί αναφέρονται σε αυτή την περίοδο όταν επισημαίνουν το επίπεδο της χλωρίδας ως »Η εποχή των βοτάνων». Όχι για αυτόν τον λόγο, πολλά είδη αγγειόσπερμων μπόρεσαν να δημιουργηθούν και να αναπτυχθούν με επιτυχία.
Πανίδα
Όσον αφορά τη νεογενή πανίδα, μπορούμε να δούμε ότι υπήρξε μεγάλη διαφοροποίηση πολλών από τις ζωικές ομάδες που γνωρίζουμε σήμερα. Οι πιο επιτυχημένες ομάδες ήταν τα ερπετά, τα πουλιά και τα θηλαστικά. Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε τα θαλάσσια οικοσυστήματα όπου η ομάδα των κητοειδών γνώρισε επίσης μεγάλη διαφοροποίηση. Για να κατανοήσετε τον αντίκτυπο αυτών των ειδών, είναι σκόπιμο να επανεξεταστεί η πανίδα του Μιοκένιο και Πλειόκαινο.
Τα πτηνά της τάξης των περαστικών και τα λεγόμενα «πτηνά του τρόμου» ήταν αυτά που βρέθηκαν κυρίως στην αμερικανική ήπειρο. Σήμερα, τα πουλιά της τάξης των Passeriformes είναι η πιο ποικιλόμορφη και εκτεταμένη ομάδα πουλιών. Κι αυτό γιατί έχουν καταφέρει να επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα και χαρακτηρίζονται κυρίως από τα πόδια τους, που τους επιτρέπουν να κουρνιάζουν σε κλαδιά δέντρων. Επιπλέον, έχουν την ικανότητα να τραγουδούν και αυτό τους κάνει να έχουν περίπλοκες τελετουργίες ζευγαρώματος.
Από τα θηλαστικά μπορούμε να πούμε ότι είναι εκείνο που υπέστη ευρεία διαφοροποίηση. Ολα τα Οικογένεια Bovidae από την οποία ανήκουν αίγες, αντιλόπες, πρόβατα και, από την άλλη πλευρά, εκείνες της οικογένειας Cervidae, όπου ανήκουν τα ελάφια και τα ελάφια έχουν επεκτείνει τη διανομή τους πάρα πολύ. Κατά τη μελέτη αυτών των ομάδων, είναι ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε πώς η εξέλιξή τους συνδέεται με τις συνθήκες των και των σταδίων που επηρέασαν επίσης την ανάπτυξή τους.
Η ομάδα των θηλαστικών που σημείωσε ένα εξαιρετικά σημαντικό γεγονός σε ολόκληρη την εξελικτική διαδικασία ήταν αυτή της πρώτης ανθρωποειδούς. Είναι το Australopithecus και χαρακτηρίζεται από το μικρό του μέγεθος και τη διπολική του κίνηση.
