Ο κουνούπια Θεωρούνται ένα από τα πιο ενοχλητικά και επικίνδυνα έντομα που υπάρχουν στη φύση. Ο αριθμός των υπαρχόντων ειδών υπολογίζεται ότι είναι περίπου 3200, εκ των οποίων τα 200 τρέφονται με αίμα άλλων ζώων. Μεταξύ αυτών, υπάρχουν διάφοροι τύποι, όπως π.χ Aedes albopictus (κοινώς γνωστό ως ασιατικό κουνούπι τίγρης) και το Anopheles gambiae, τα οποία είναι ικανά να μεταδώσουν θανατηφόρες ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, η ελονοσία και ο ιός Ζίκα.
Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, αυτά τα έντομα είναι αποικίζοντας περιοχές που μέχρι τώρα θεωρούνταν πολύ κρύες γι' αυτούς. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό επειδή οι θερμότερες συνθήκες επιτρέπουν στα κουνούπια να αναπαράγονται πιο γρήγορα και να εξαπλώνονται σε νέες γεωγραφικές περιοχές. Για να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο του υπερθέρμανση του πλανήτη στη μετάδοση ασθενειών, καθώς και τους κινδύνους και τις στρατηγικές ελέγχου τους, πρέπει να εξετάσουμε τις επιπτώσεις τους σε αυτούς τους φορείς.
Για να αναπαραχθούν τα κουνούπια χρειάζονται μόνο νερό, ζεστασιά και μεταφορικό μέσο. Με την αύξηση των διεθνών ταξιδιών και την υπερθέρμανση του πλανήτη, καθώς και την πρόοδο στις μεταφορές, αυτά τα έντομα βρίσκουν όλο και λιγότερα εμπόδια στον πολλαπλασιασμό τους. Σε ένα ντοκιμαντέρ που φιλοξενήθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς με τίτλο «Mosquito», το οποίο προβλήθηκε στο Discovery Channel στις 6 Ιουλίου 2017, αναφέρεται ότι Ασθένειες όπως ο δάγγειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός χρειάστηκαν αιώνες για να εξαπλωθούν σε ολόκληρο τον πλανήτη, ενώ η Chikungunya, ο ιός του Δυτικού Νείλου και ο Ζίκα έχουν καταφέρει να εξαπλωθούν σε μόλις 16 χρόνια.
Επί του παρόντος, Περίπου 2500 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε κίνδυνο μιας πιθανής επιδημίας Ζίκα., ένας ιός που εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε δάσος της Ουγκάντα το 1947. Αν και έχει περάσει πολύς χρόνος από την ανακάλυψή του, παραμένει σημαντικό πρόβλημα για χώρες όπως η Βραζιλία, το Πουέρτο Ρίκο και οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχει αναφερθεί αύξηση των κρουσμάτων σχετικών λοιμώξεων. Αυτά είναι ξεκάθαρα παραδείγματα των συνεπειών του κλιματική αλλαγή στη δημόσια υγεία.
Παραδοσιακά, Τα αυγά και οι προνύμφες των κουνουπιών πέθαναν τους χειμώνες κατά την κατάψυξη, ειδικά σε περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου. Ωστόσο, με την άνοδο της θερμοκρασίας, αυτά τα αυγά και οι προνύμφες αρχίζουν να επιβιώνουν τους χειμερινούς μήνες, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός τους να πολλαπλασιάζεται πιο γρήγορα και αποτελεσματικά. Αυτό καθιστά ακόμη πιο επείγουσα την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στην υγεία.
Η καταπολέμηση αυτών των εντόμων φαίνεται μακριά από το τέλος. Η αυξανόμενη αντοχή των κουνουπιών στα φυτοφάρμακα έχει οδηγήσει ορισμένες εταιρείες, όπως η Oxitec, να αναπτύξουν καινοτόμες μεθόδους. Για παράδειγμα, έχουν αρχίσει να εγχέουν ένα «γονίδιο φονιάς» στα αρσενικά του είδους. Aedes aegypti, που προκαλεί το θάνατο των απογόνων τους μετά τη σύζευξη με θηλυκά, που ευθύνονται για τη μετάδοση ασθενειών. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Hadyn Parry, στις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν, τον πληθυσμό των κουνουπιών Aedes aegypti μειώθηκε κατά 82%, το οποίο είναι πολλά υποσχόμενο και θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές λύσεις για τον έλεγχο της διάδοσής τους.
Μια πρόσφατη μελέτη, στην οποία συμμετείχαν ειδικοί από τον Βιολογικό Σταθμό Doñana (EBD-CSIC), έδειξε ότι τα κουνούπια αλλάζουν τη συμπεριφορά τους λόγω της κλιματικής αλλαγής. Είναι ολοένα και πιο συχνό να παρατηρούμε την παρουσία διαφόρων ειδών κουνουπιών, τόσο αυτοφυών όσο και χωροκατακτητικών, σε αστικές περιοχές. Αυτές οι αλλαγές δεν είναι τυχαίες, καθώς οφείλονται σε συνδυασμό περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η παρουσία στάσιμου νερού, πηγές χωρίς σύστημα ανακυκλοφορίας και η μέτρια θερμοκρασία που ευνοεί τον πολλαπλασιασμό τους. Αυτό σχετίζεται με το γεγονός ότι η Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει και τις έγκυες γυναίκες.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα κουνούπια
Μία από τις πιο ανησυχητικές πτυχές της κλιματικής αλλαγής είναι ότι δεν επηρεάζει μόνο τον καιρό, αλλά και δημόσιας υγείας. Τα κουνούπια είναι κύριοι φορείς ασθενειών που έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Όταν ένα κουνούπι δαγκώνει έναν άνθρωπο, όχι μόνο λαμβάνει αίμα, αλλά μπορεί επίσης να καταναλώσει ιούς ή παράσιτα που υπάρχουν σε αυτό το αίμα, επηρεάζοντας το επόμενο άτομο που δαγκώνει μέσω του σάλιου του. Ορισμένες από τις ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια περιλαμβάνουν τον δάγκειο πυρετό, την ελονοσία και τον πυρετό του Δυτικού Νείλου, μεταξύ άλλων, και αυξάνονται λόγω παραγόντων όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη.
Στην Ισπανία, για παράδειγμα, υπάρχουν πολυάριθμα είδη κουνουπιών, όπως αυτά των γενών Culex και Aedes, που υπάρχουν σε όλη τη χώρα. Αν και αυτές οι ασθένειες δεν μεταδίδονταν συχνά σε αυτήν την περιοχή στο παρελθόν, στον σημερινό παγκοσμιοποιημένο κόσμο, η εισαγωγή εξωτικών φορέων είναι όλο και πιο πιθανή, όπως έχει αποδειχθεί σε πολλές περιπτώσεις. Η εμφάνιση αυτόχθονων κρουσμάτων δάγκειου πυρετού στην Ισπανία τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να ανησυχεί τις υγειονομικές αρχές, καθιστώντας απαραίτητη την παρακολούθηση της επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Ισπανία.
Παγκόσμιες οντότητες, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), ο ΟΗΕ και ο Παγκόσμιος Οργανισμός για την Υγεία των Ζώων (ΠΟΥ), έχουν αρχίσει να ενεργοποιούν πρωτόκολλα παγκοσμίως ως απάντηση σε αυτούς τους αναδυόμενους κινδύνους. Αυτές οι συνεργασίες στοχεύουν στον έλεγχο και την παρακολούθηση ασθενειών που μεταδίδονται τόσο σε ανθρώπους όσο και σε οικόσιτα ζώα, καθώς και στον εντοπισμό φορέων, τη συλλογή δεδομένων και την πρόβλεψη καιρού που σχετίζονται με αυτές τις ασθένειες. Αυτές οι προσπάθειες είναι κρίσιμες για την αντιμετώπιση του Επιδράσεις στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ατομικά και συλλογικά μέτρα πρόληψης
Το ισπανικό Υπουργείο Υγείας έχει παράσχει συστάσεις για τον τρόπο πρόληψης των τσιμπημάτων κουνουπιών, τονίζοντας ότι μπορούμε όλοι να λάβουμε μεμονωμένα μέτρα για την προστασία της υγείας μας:
- Ελαχιστοποιήστε τις εκτεθειμένες περιοχές του σώματος φορώντας μακριά μανίκια και μακριά παντελόνια, κλειστά παπούτσια και ψηλές κάλτσες. Εκτός, Το να φοράτε ανοιχτόχρωμα ρούχα είναι λιγότερο ελκυστικό για τα κουνούπια..
- Χρησιμοποιήστε κλιματισμό, καθώς έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στο να κρατάτε τα κουνούπια έξω από τα δωμάτια. Αυτή η πτυχή είναι ιδιαίτερα σημαντική δεδομένου ότι η Η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να προκαλέσει κατανάλωση.
- Τοποθετήστε κουνουπιέρες στα παράθυρα και τις πόρτες των σπιτιών για να περιορίσετε την είσοδο των κουνουπιών. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, τα δίχτυα είναι χρήσιμα για την πρόληψη των τσιμπημάτων τη νύχτα.
- Η χρήση εντομοκτόνων είναι ένας καλός τρόπος για να αποφευχθεί η επαφή με τα κουνούπια και σήμερα, στα φαρμακεία κυκλοφορούν απωθητικά σπρέι με ευχάριστες μυρωδιές και μάλιστα άοσμες.
Το μέλλον του φαινομένου των κουνουπιών και των ασθενειών που μεταδίδουν θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πώς η επιστημονική κοινότητα κατανοεί και αντιμετωπίζει την προσαρμογή αυτών των πλασμάτων σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Με συνεχή ανάλυση και έρευνα, θα ανοίξουν νέες γνώσεις για τη συμπεριφορά αυτών των επικίνδυνων φορέων και θα αναζητηθούν τρόποι για τον μετριασμό των δυσμενών επιπτώσεών τους στη δημόσια υγεία. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την εξέταση της σημασίας του .
Πρόσφατη έρευνα για τα κουνούπια
Μια μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες από διάσημα πανεπιστήμια όπως το Στάνφορντ και το Χάρβαρντ έχει τονίσει την αύξηση των κρουσμάτων δάγκειου πυρετού και την ικανότητα των κουνουπιών να προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες. Φέτος, περισσότερα από 12 εκατομμύρια περιπτώσεις δάγκειου πυρετού στην Αμερική, υπογραμμίζοντας το αυξανόμενο βάρος αυτής της ασθένειας παγκοσμίως. Σύμφωνα με τη μελέτη, η σχέση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και των κουνουπιών είναι πιο στενή από ό,τι πιστεύαμε.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη συμβάλλει στη γεωγραφική επέκταση των κουνουπιών, αυξάνοντας τη συχνότητα εμφάνισης μολυσματικών ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες διευκολύνουν Aedes aegypti, οι κύριοι πομποί του δάγκειου πυρετού, επιβιώνουν και αναπαράγονται σε περιοχές όπου δεν μπορούσαν πριν, ακόμη και σε περιοχές που ήταν πολύ κρύες. Είναι ζωτικής σημασίας να συνεχιστεί η διερεύνηση αυτής της κατάστασης, δεδομένου του πιθανού αντίκτυπού της στη δημόσια υγεία.
Στην ενότητα για την υγεία της έκθεσής τους, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακόμη και με σημαντικές μειώσεις στις εκπομπές άνθρακα, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα παραμείνουν, επηρεάζοντας κυρίως περιοχές ακριβώς στα όρια των βέλτιστων θερμοκρασιών για τη μετάδοση αυτών των ασθενειών, αντανακλώντας την αυξανόμενη ανησυχία των υγειονομικών αρχών.
Καινοτόμες στρατηγικές ελέγχου
Εκτός από την έρευνα, καινοτόμα μέτρα εφαρμόζονται σε πολλές χώρες. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα είναι η χρήση κουνουπιών που έχουν μολυνθεί από τα βακτήρια Wolbachia, το οποίο παρεμβαίνει στην ικανότητα των κουνουπιών να μεταδίδουν ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο Ζίκα και η τσικουνγκούνια. Αυτή η προσέγγιση αποφέρει θετικά αποτελέσματα σε περιοχές όπως το Niterói της Βραζιλίας, όπου τα κρούσματα δάγκειου πυρετού έχουν μειωθεί δραματικά μετά την απελευθέρωση των κουνουπιών που μεταφέρουν τον δάγκειο πυρετό. Wolbachia. Αυτές οι καινοτομίες αποτελούν παράδειγμα προσπαθειών για τον έλεγχο των πληθυσμών των κουνουπιών στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής.
Έρευνες έχουν δείξει ότι αυτή η μέθοδος δεν είναι μόνο αποτελεσματική αλλά και ασφαλής για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Μέσω της μαζικής παραγωγής αυτών των κουνουπιών, η χρήση τους αναμένεται να επεκταθεί περαιτέρω για τον έλεγχο των πληθυσμών των κουνουπιών και, κατά συνέπεια, τη μείωση της μετάδοσης του ιού. Αυτό αντιπροσωπεύει ελπίδα στη διαχείριση των φορέων ασθενειών.
Η αλληλεπίδραση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής, των κουνουπιών και της δημόσιας υγείας είναι περίπλοκη. Καθώς το κλίμα αλλάζει, απαιτούνται στρατηγικές μετριασμού που ενσωματώνουν τη δημόσια υγεία με τον έλεγχο των φορέων και τη διατήρηση του περιβάλλοντος, ακολουθώντας την προσέγγιση «One Health».
Ως εκ τούτου, η πορεία προς τον έλεγχο των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια παραμένει αβέβαιη, αλλά μέσω της παγκόσμιας συνεργασίας, της έρευνας και της εφαρμογής καινοτομιών, μπορούν να αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενες προκλήσεις που παρουσιάζουν.