Η Ανταρκτική είναι ένα από αυτά τα μέρη στον πλανήτη με μια συναρπαστική ομορφιά, όπου επιστήμονες από όλο τον κόσμο μελετούν την ταχεία τήξη των παγόβουνων και παγκόσμια υπερθέρμανση. Ταυτόχρονα, αναζητούν ενδείξεις για το παρελθόν της ανθρωπότητας που θα βοηθήσουν σε πιθανά προβλήματα στο μέλλον και ακόμη και να βρουν μορφές ζωής που επιβιώνουν στις πιο ακραίες συνθήκες.
Σχεδόν το 98% της επικράτειας Η Ανταρκτική είναι καλυμμένη με πάγο και αυτός ο πάγος κινείται συνεχώς. Οι θερμοκρασίες σε αυτό το μέρος του κόσμου μπορεί να κυμαίνονται από μηδέν βαθμούς νότια των νησιών Σέτλαντ και της χερσονήσου της Ανταρκτικής έως αφόρητες θερμοκρασίες κοντά στο Νότιο Πόλο. Για να κατανοήσετε καλύτερα τον αντίκτυπο της τήξης των παγετώνων, δείτε αυτό άρθρο για το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική.
Η Ανταρκτική έχει ενεργό ηφαίστειο στην περιοχή που είναι γνωστή ως Νήσος εξαπάτησης. Σε αυτό το νησί υπάρχουν περιοχές όπου η θάλασσα βράζει στους 100 ° C, ενώ σε άλλες, η θάλασσα μπορεί να καταψυχθεί σε μηδέν βαθμούς. Οι χειμώνες είναι συνήθως μακρύ και σκοτεινό, και ο ήλιος συνήθως δεν φαίνεται πολύ.
Αν και μπορεί να δυσκολεύεστε να το πιστέψετε, η Ανταρκτική είναι μια περιοχή που επισκέπτονται πολλοί τουρίστες που έρχονται ελκυσμένοι από την ομορφιά της μαγευτικό τοπίο. Στο άλλο άκρο της κλίμακας βρίσκονται οι ερευνητές που, χάρη στη δουλειά που κάνουν καθημερινά στην περιοχή, αναζητούν λύσεις για τα καταστροφικά αποτελέσματα της υπερθέρμανσης του πλανήτη σε ολόκληρο τον πλανήτη. Η αυξανόμενη τουριστική δραστηριότητα μπορεί να έχει επιπτώσεις στην Βιοποικιλότητα της Ανταρκτικής.
Η Ομορφιά της Φύσης της Ανταρκτικής
Η ομορφιά της φύσης στην Ανταρκτική, στην πιο παρθένα της, είναι ένας αξιόπιστος δείκτης της υγείας του πλανήτη. Η υποβάθμιση του περιβάλλοντος συμβαδίζει με την καταστροφή όμορφων περιβαλλόντων. Δυστυχώς, έχουμε πολλά παραδείγματα στη Γη —και όλο και περισσότερο— όπου η επιδείνωση στην οποία υποβάλλουμε το φυσικό περιβάλλον είναι αισθητή. Η κλιματική αλλαγή επιταχύνει αυτήν την εκφυλιστική διαδικασία, η οποία θα πρέπει να μας κάνει να αναλογιστούμε την κατεύθυνση που ακολουθεί η τεχνολογική μας κοινωνία και να αναλάβουμε δράση για το θέμα μια για πάντα.
Ωστόσο, η Ανταρκτική δεν υφίσταται ακόμη τέτοια επιταχυνόμενη υποβάθμιση, αλλά η ομορφιά της απειλείται. Στο εξώφυλλο της ισπανικής έκδοσης του περιοδικού National Geographic Τον περασμένο Ιούλιο, εμφανίστηκε ένας συγκλονιστικός τίτλος: "Ανταρκτική. Η ομορφιά που σβήνει". Αυτή ήταν η ανακοίνωση μιας ειδικής έκθεσης για τη Λευκή Ήπειρο, με πλούσια εικονογράφηση και που δείχνει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην περιοχή. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κλιματική αλλαγή γενικά, μπορείτε να διαβάσετε το άρθρο στο Πώς αυτό το φαινόμενο επηρεάζει την Ανταρκτική.
Σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στην Αρκτική, η απώλεια πάγου στην Ανταρκτική δεν είναι τόσο εμφανής, αν και υπάρχουν μέρη -κυρίως στην περιφέρειά της- όπου αρχίζουν να εμφανίζονται κάποιες αλλαγές που δεν μπορούν να διαχωριστούν από την κλιματική αλλαγή. Οι επαναλαμβανόμενες διασπάσεις των ραφιών πάγου και η γιγάντια πολυνύα (λιμνοθάλασσα λιωμένων υδάτων) που σχηματίστηκε την περασμένη άνοιξη στην παγοκύστη της Θάλασσας Weddell είναι παραδείγματα αυτής της απειλούμενης ομορφιάς της Ανταρκτικής.
Επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Η δυτική χερσόνησος της Ανταρκτικής, το βορειότερο τμήμα της ηπείρου και μια από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στις σωρευτικές απειλές της εμπορικής αλιείας κριλ, του τουρισμού και της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με την Ένωση Ανταρκτικής και Πολικών Ωκεανών (ASOC), η χερσόνησος έχει θερμανθεί δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο κατά το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα. Αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας συμβάλλει στην Η βιοποικιλότητα της Ανταρκτικής απειλείται.
Επιπλέον, το λιώσιμο των πάγων της Ανταρκτικής θα είχε μοιραίες συνέπειες για τα παγκόσμια ωκεάνια ρεύματα και θα οδηγούσε σε δραστική άνοδο της στάθμης της θάλασσας παγκοσμίως. Το φαινόμενο αυτό είναι ανησυχητικό, ειδικά αν σκεφτούμε ότι ο πάγος που καλύπτει την ήπειρο αποθηκεύεται περίπου Το 70% του γλυκού νερού του πλανήτη. Ο αστάθεια του παγετώνα Είναι ένα σαφές παράδειγμα του πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το γλυκό μας νερό.
Μια άλλη σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητα στη χερσόνησο είναι η εμπορική αλιεία του κριλ της Ανταρκτικής, ενός μικρού καρκινοειδούς που αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της ζωής σε αυτήν την περιοχή. Τα κριλ είναι η βάση της τροφικής αλυσίδας στην Ανταρκτική, ταΐζοντας φάλαινες, ψάρια, καλαμάρια, φώκιες και πιγκουίνους Adélie και gentoo. Ωστόσο, καθώς η κάλυψη του θαλάσσιου πάγου μειώνεται, περισσότερα βιομηχανικά αλιευτικά σκάφη εισβάλλουν στις περιοχές σίτισης αυτών των φυσικών αρπακτικών, ανταγωνίζοντάς τους ουσιαστικά για κριλ.
Ο Τουρισμός και οι επιπτώσεις του
Η χερσόνησος είναι επίσης το πιο επισκέψιμο μέρος της Ανταρκτικής, λόγω της εύκολης πρόσβασης, της εντυπωσιακής ομορφιάς, της εντυπωσιακής άγριας ζωής και των πλούσιων θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Ωστόσο, ο αριθμός των τουριστών έχει διπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία, αυξάνοντας τον κίνδυνο εισαγωγής χωροκατακτητικών ειδών που ταξιδεύουν με εξοπλισμό τουριστών. Τη σεζόν 2009-10, περίπου 33.000 επιβάτες κρουαζιέρας επισκέφθηκαν την περιοχή, αριθμός που αυξήθηκε σε περισσότερο από 74.000 πέρυσι. Αυτό ασκεί αυξανόμενη πίεση στη βιοποικιλότητα, ενισχύοντας την ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς, όπως αυτοί που αναφέρονται στο άρθρο για ηφαίστεια στην Ανταρκτική.
Η επέκταση της υποδομής για την υποδοχή επιστημόνων και έρευνας, όπως κτίρια, δρόμοι, αποθήκευση καυσίμων και αεροδιάδρομοι, αποτελεί επίσης απειλή, καθώς μπορεί να εκτοπίσει την τοπική βιοποικιλότητα της Ανταρκτικής. Δεκαοκτώ χώρες διαθέτουν επιστημονικές εγκαταστάσεις στη χερσόνησο της Ανταρκτικής, η οποία διαθέτει 19 μόνιμες και 30 εποχιακές ερευνητικές βάσεις.
Πρωτοβουλίες Προστασίας
Για να σωθεί η χερσόνησος της Ανταρκτικής, ένα από τα κρίσιμα βήματα είναι η προστασία των υδάτων της και της πηγής ζωής της: το κριλ της Ανταρκτικής. Αυτό μπορεί να γίνει με τη δημιουργία μιας θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής (MPA) στην περιοχή, η οποία θα περιόριζε ή θα απαγόρευε τις ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η εμπορική αλιεία. Το 2018, προτάθηκε για πρώτη φορά ένα MPA γύρω από τη χερσόνησο, που καλύπτει 670.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Το προτεινόμενο MPA αντιπροσωπεύει μια ισορροπία μεταξύ της προστασίας του περιβάλλοντος και των εμπορικών συμφερόντων. Η περιοχή θα χωριστεί σε δύο ζώνες: μια ζώνη γενικής προστασίας που καλύπτει το 60% του MPA, σχεδιασμένη για να προστατεύει διάφορους βασικούς οικοτόπους και την άγρια ζωή, και μια ζώνη αλιείας κριλ που κρατά ορισμένες περιοχές ανοιχτές για ψάρεμα. Ωστόσο, η Επιτροπή για τη Διατήρηση των Θαλάσσιων Πόρων της Ανταρκτικής δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με αυτό το έργο και οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για τη βιοποικιλότητα της περιοχής. Οι αποφάσεις είναι κρίσιμες, όπως τονίζεται στο άρθρο σχετικά τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής.
Από την 41η Διάσκεψη της Επιτροπής της Ανταρκτικής, έχει δοθεί μεγάλη έμφαση στην ανάγκη για αυστηρότερη ρύθμιση της αλιείας κριλ, ο αριθμός των οποίων έχει μειωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Αυτό το μικρό μαλακόστρακο δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για την τροφική αλυσίδα, αλλά έχει επίσης μεγάλη ζήτηση σε βιομηχανίες όπως τα καλλυντικά και τα φαρμακευτικά προϊόντα. Ένα έλαιο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά εξάγεται από αυτό και παρασκευάζονται συμπληρώματα διατροφής με ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Η μοναδική ομορφιά της Ανταρκτικής βρίσκεται σε κίνδυνο και μαζί της ολόκληρη η Γη, καθώς οι βιότοποι του πλανήτη αλληλοσυνδέονται. Η αποτελεσματική ρύθμιση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων σε αυτήν την περιοχή είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της βιοποικιλότητάς της και τη διασφάλιση της οικολογικής ισορροπίας του πλανήτη. Ο αγώνας για τη διατήρηση αυτού του εύθραυστου οικοσυστήματος πρέπει να αποτελεί παγκόσμια προτεραιότητα.
Οι αποφάσεις που θα ληφθούν σήμερα θα επηρεάσουν το μέλλον της Ανταρκτικής και την υγεία του πλανήτη. Πρέπει να δράσουμε τώρα για να προστατεύσουμε όχι μόνο την Ανταρκτική, αλλά και τη φυσική κληρονομιά όλης της ανθρωπότητας. Η διατήρηση της Ανταρκτικής είναι μια ευθύνη που πρέπει να αναλάβουν όλοι.
