Το Ingenuity Mars είναι ένα έξυπνο ελικόπτερο του οποίου η κύρια αποστολή είναι να πετάει πάνω από τον πλανήτη Άρη. Ζυγίζει μόνο περίπου 1.8 κιλά, γεγονός που το καθιστά αρκετά ελαφρύ και εύκολο στη μεταφορά. Ωστόσο, διαθέτει τεράστιες δυνατότητες που αναμενόταν να επιφέρουν σημαντική πρόοδο στην ανακάλυψη του σύμπαντος.
Σε αυτό το άρθρο θα σας ενημερώσουμε για τα χαρακτηριστικά, τη λειτουργία και τη σημασία του Ingenuity Marte.
Κύρια χαρακτηριστικά
Ας δούμε τα κύρια χαρακτηριστικά αυτού του ελικοπτέρου που έχει σχεδιαστεί για να ταξιδεύει σε έναν άλλο πλανήτη. Το ρόβερ Ingenuity Mars διαθέτει τεχνολογία αιχμής που το καθιστά πραγματική επανάσταση για την εξερεύνηση του διαστήματος. Βασίστηκε σε ένα έργο που επιδίωκε να δημιουργήσει μια νέα δυνατότητα με περιορισμένη εμβέλεια. Διαθέτει τέσσερις ειδικά σχεδιασμένες λεπίδες από ανθρακονήματα διατεταγμένες σε δύο ρότορες που περιστρέφονται σε αντίθετες κατευθύνσεις περίπου στις 2.400 σ.α.λ. Αυτή η ταχύτητα είναι συχνά μεγαλύτερη από αυτή ενός επιβατικού ελικοπτέρου στη Γη.
Διαθέτει επίσης καινοτόμα ηλιακά κύτταρα, μπαταρίες υψηλής ποιότητας και άλλα εξελιγμένα εξαρτήματα. Δεν φέρει επιστημονικά όργανα, καθώς αποτελεί ξεχωριστό πείραμα από το ρόβερ Mars 2020 Perseverance. Είναι το πρώτο αεροσκάφος που επιχειρεί ελεγχόμενη πτήση σε άλλο πλανήτη. Το ελικόπτερο Ingenuity Mars θα κάνει την πρώτη προσπάθεια στην ιστορία να πετάξει σε άλλο πλανήτη.
Δυσκολίες Ingenuity Mars
Αυτό που κάνει πιο δύσκολο για ένα ελικόπτερο να πετάξει στον Άρη είναι η αραιή ατμόσφαιρά του. Αυτό καθιστά δύσκολη την επίτευξη αρκετής ανύψωσης. Και η ατμόσφαιρα του Άρη είναι 99% λιγότερο πυκνή από αυτή του πλανήτη Γη. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι ελαφρύ, συνοδευόμενο από ρότορες που είναι πολύ μεγαλύτεροι και μπορούν να περιστρέφονται πιο γρήγορα από ό,τι θα χρειαζόταν για ένα ελικόπτερο αυτού του μοντέλου στη Γη.
Πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη οι θερμοκρασίες στον πλανήτη. Είναι αρκετά συνηθισμένο οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές, όπως το σημείο προσγείωσης, να πέφτουν σε τουλάχιστον 130 βαθμούς Φαρενάιτ, που είναι -90 βαθμοί Κελσίου . Παρόλο που η ομάδα Ingenuity Mars έχει δοκιμάσει τέτοιες θερμοκρασίες, πιστεύεται ότι θα πρέπει να λειτουργεί όπως έχει προγραμματιστεί. Το κρύο θα ωθήσει τα όρια σχεδιασμού πολλών τμημάτων αυτού του ελικοπτέρου.
Επίσης, ο ελεγκτής πτήσης JPL δεν θα μπορεί να ελέγξει το ελικόπτερο με το χειριστήριο. Η καθυστέρηση επικοινωνίας είναι αναπόσπαστο μέρος της λειτουργίας του διαστημικού σκάφους σε διαπλανητικές αποστάσεις. Οι παραγγελίες πρέπει να υποβληθούν εκ των προτέρων και τα δεδομένα μηχανικής θα επιστραφούν από το διαστημικό σκάφος πολύ μετά από κάθε πτήση. Ταυτόχρονα, το Ingenuity θα έχει μεγάλη αυτονομία στο να αποφασίσει πώς να πετάξει σε ένα σημείο και να παραμείνει ζεστό.
Το ρόβερ Ingenuity Mars έχει ήδη επιδείξει ορισμένα μηχανικά επιτεύγματα. Οι μηχανικοί απέδειξαν ότι ήταν δυνατό να κατασκευαστεί ένα ελαφρύ διαστημόπλοιο ικανό να παράγει αρκετή άνωση στην λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη και να επιβιώσει σε παρόμοιο περιβάλλον. Θα δοκιμάσουν πιο προηγμένα μοντέλα σε εξειδικευμένους προσομοιωτές διαστήματος στο JPL. Όλη η ομάδα θα καταγράφει την πρόοδό της βήμα προς βήμα, ώστε να παραμένει ενημερωμένη για τις ανακαλύψεις που γίνονται.
Δυνατότητες του Άγιου Πνεύματος
Οι επιστήμονες θα μπορούν να γιορτάσουν κάθε επιτυχία που επιτυγχάνει αυτή η συσκευή. Το να επιβιώσει απλώς από την εκτόξευση από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ και να ολοκληρώσει ολόκληρο το ταξίδι προς τον Άρη, προσγειώνοντας τον πλανήτη, είναι ήδη ένα σημαντικό επίτευγμα. Μόλις φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη, πρέπει να διατηρείται ζεστό αυτόνομα κατά τη διάρκεια των εξαιρετικά κρύων νυχτών του Άρη. Ευτυχώς, μπορεί να επαναφορτιστεί ανεξάρτητα χάρη σε ένα ηλιακό πάνελ. Εάν το ελικόπτερο πετύχει από την πρώτη του πτήση, θα επιχειρηθούν περαιτέρω δοκιμαστικές πτήσεις εντός ενός παραθύρου περίπου 30 ημερών στον Άρη, που ισοδυναμεί με περίπου 31 ημέρες της Γης.
Εάν αυτή η αποστολή είναι επιτυχής, η μελλοντική εξερεύνηση του κόκκινου πλανήτη θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια φιλόδοξη εναέρια διάσταση. Σκοπός είναι να αποδείξει ότι μπορεί να κατασκευαστεί η απαραίτητη τεχνολογία για να πετάξει στην ατμόσφαιρα. Εάν είναι επιτυχείς, θα μπορούσαν να επιτρέψουν την κατασκευή άλλων προηγμένων ρομποτικών ιπτάμενων οχημάτων που θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε μελλοντικές ρομποτικές και επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Θα μπορούσαν επίσης να προσφέρουν ένα μοναδικό πλεονεκτικό σημείο που δεν παρέχεται από τους σημερινούς τροχούς μεγάλου υψομέτρου.
Χάρη στην ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών, θα είμαστε σε θέση να παρέχουμε εικόνες υψηλής ευκρίνειας και αναγνώριση για ανθρώπινα ρομπότ, επιτρέποντας την πρόσβαση σε έδαφος που είναι δύσκολο να προσεγγίσουν τα ρόβερ. Όλη η ομάδα έχει δοκιμάσει ό,τι ήταν δυνατόν για να δοκιμάσει το Ingenuity στον Άρη και στον πλανήτη μας. Η σημασία όλων αυτών είναι να μαθαίνουμε συνεχώς, ώστε να μπορέσουμε να επιτύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και να ανοίξουμε μια άλλη διάσταση στον τρόπο με τον οποίο εξερευνούμε άλλους κόσμους στο μέλλον.
Ενδιαφέροντα δεδομένα
Το ρόβερ Ingenuity Mars θα προσγειωθεί στον κρατήρα Jezero, μια κοιλότητα πλάτους 45 χιλιομέτρων στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη στο δυτικό άκρο της Isidis Planitia, μιας τεράστιας λεκάνης πρόσκρουσης βόρεια του ισημερινού του Άρη. Στο μακρινό παρελθόν, αυτός ο κρατήρας μπορεί να ήταν μια όαση. Πριν από 3 έως 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ένας ποταμός έρεε σε ένα υδάτινο σώμα περίπου στο μέγεθος της λίμνης Tahoe στις Ηνωμένες Πολιτείες, εναποθέτοντας ιζήματα πλούσια σε ανθρακικά άλατα και αργιλικά ορυκτά. Η ομάδα Perseverance Science πιστεύει ότι αυτό το αρχαίο δέλτα του ποταμού μπορεί να έχει συλλέξει και διατηρήσει οργανικά μόρια και άλλα πιθανά σημάδια μικροβιακής ζωής.
Για περισσότερα από πέντε χρόνια, μέσω μικρών, σταδιακών βημάτων, οι μηχανικοί του JPL έχουν καταδείξει ότι είναι δυνατή η κατασκευή μιας ελαφριάς συσκευής ικανής να παράγει επαρκή άνωση στην λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη. Μπορεί επίσης να επιβιώσει στο σκληρό περιβάλλον της Γης. Το τελικό πρωτότυπο απαιτεί τη δοκιμή εκατοντάδων ολοένα και πιο προηγμένων μοντέλων στον διαστημικό προσομοιωτή του JPL. Εάν οποιοδήποτε από αυτά τα βήματα αποτύχει, το έργο θα αποτύχει.