Το σύμπαν είναι ένα φανταστικό πράγμα για να εξερευνήσετε. Κάθε μέρα μαθαίνουμε περισσότερα γι' αυτό και ξετυλίγουμε τα μυστήρια που περιβάλλουν τον τρόπο λειτουργίας των πάντων. Πιθανότατα έχετε δει ή ακούσει για τους αστεροειδείς . Μπορεί ακόμη και να τους έχετε μπερδέψει με τους μετεωρίτες επειδή δεν είστε απόλυτα εξοικειωμένοι με τους όρους. Οι αστεροειδείς είναι απλώς μικρά αντικείμενα που αποτελούνται κυρίως από βράχο και, όπως και οι άλλοι πλανήτες, περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο.
Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με το τι είναι οι αστεροειδείς και πώς διαφέρουν από τους μετεωρίτες, αυτή είναι η ανάρτησή σας. Θα σας εξηγήσουμε όλα αυτά με μεγάλη λεπτομέρεια.
Τι είναι ο αστεροειδής και τι χαρακτηριστικά έχει
Όπως αναφέραμε, ένας αστεροειδής είναι απλώς ένα βραχώδες αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Αν και το μέγεθός του δεν είναι το ίδιο με αυτό ενός πλανήτη, η τροχιά του είναι παρόμοια. Υπάρχουν πολλοί αστεροειδείς σε τροχιά στο Ηλιακό μας Σύστημα . Η συντριπτική πλειοψηφία τους σχηματίζει αυτό που γνωρίζουμε ως ζώνη αστεροειδών . Αυτή η περιοχή βρίσκεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία . Όπως και οι πλανήτες, οι τροχιές τους είναι ελλειπτικές.
Δεν βρίσκονται μόνο σε αυτήν τη ζώνη, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν στις τροχιές άλλων πλανητών. Αυτό σημαίνει ότι αυτό το βραχώδες αντικείμενο έχει την ίδια τροχιά γύρω από τον ήλιο, αλλά δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Μπορεί να σκεφτείτε ότι αν ένας αστεροειδής βρίσκεται στην ίδια τροχιά με τον πλανήτη μας, θα έρθει μια στιγμή που θα μπορούσε να συγκρουστεί και να προκαλέσει καταστροφές. Αυτό δεν ισχύει. Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, αφού δεν συγκρούονται.
Η ταχύτητα με την οποία οι αστεροειδείς βρίσκονται στην ίδια τροχιά με την τροχιά του πλανήτη συνήθως πηγαίνουν στην ίδια ταχύτητα. Επομένως, δεν θα συναντηθούν ποτέ. Για να συμβεί αυτό, είτε η Γη θα πρέπει να κινηθεί πιο αργά, είτε ο αστεροειδής θα πρέπει να αυξήσει την ταχύτητά της. Αυτό δεν συμβαίνει στο διάστημα εκτός εάν υπάρχει εξωτερική δύναμη που το κάνει. Εν τω μεταξύ, οι νόμοι της κίνησης διέπονται από την αδράνεια.
Τύποι αστεροειδών
Αυτοί οι αστεροειδείς προέρχονται από τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Όπως έχουμε δει σε ορισμένα άρθρα, το Ηλιακό Σύστημα σχηματίστηκε πριν από περίπου 4.600 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό συνέβη όταν ένα μεγάλο νέφος αερίου και σκόνης κατέρρευσε. Όταν συνέβη αυτό, το μεγαλύτερο μέρος της ύλης έπεσε στο κέντρο του νέφους, σχηματίζοντας τον Ήλιο.
Το υπόλοιπο υλικό έγινε πλανήτες. Ωστόσο, τα αντικείμενα που βρίσκονται στην αστεροειδή ζώνη δεν είχαν την ευκαιρία να γίνουν πλανήτες. Δεδομένου ότι οι αστεροειδείς σχηματίζονται σε διαφορετικά μέρη και συνθήκες, δεν είναι τα ίδια. Το καθένα έχει σχηματιστεί σε διαφορετική απόσταση από τον Ήλιο. Αυτό καθιστά επίσης διαφορετικές τις συνθήκες και τη σύνθεση.
Βρίσκουμε αντικείμενα που δεν είναι στρογγυλά, αλλά έχουν οδοντωτά και ακανόνιστα σχήματα. Αυτά σχηματίζονται από επαναλαμβανόμενες κρούσεις με άλλα αντικείμενα μέχρι να αποκτήσουν αυτό το σχήμα.
Άλλα έχουν διάμετρο εκατοντάδων χιλιομέτρων και τεράστια. Είναι μικρότερα, σαν βότσαλο. Η συντριπτική πλειοψηφία τους κατασκευάζεται από διαφορετικούς τύπους πετρωμάτων. Πολλά από αυτά έχουν καλή ποσότητα νικελίου και σιδήρου.
Ποιες πληροφορίες εξάγονται;
Αυτά τα βραχώδη αντικείμενα μπορούν να μας παρέχουν μερικές πληροφορίες σχετικά με τη γνώση του σύμπαντος. Δεδομένου ότι σχηματίστηκαν ταυτόχρονα με το υπόλοιπο ηλιακό σύστημα, αυτοί οι διαστημικοί βράχοι μπορούν να μας δώσουν πληροφορίες για την ιστορία των πλανητών και του Ήλιου. Οι επιστήμονες μπορούν να εξετάσουν αυτούς τους αστεροειδείς για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με αυτό.
Έχουν υπάρξει αρκετές διαστημικές αποστολές της NASA που έχουν παρατηρήσει αστεροειδείς. Το διαστημόπλοιο NEED Shoemaker πέταξε στον Έρωτα (το όνομα που δίνεται σε έναν αστεροειδή) και προσγειώθηκε σε αυτόν για να συλλέξει δεδομένα σχετικά με τη σύνθεση και τον σχηματισμό του βραχώδους αντικειμένου. Άλλες εξερευνητικές διαστημικές αποστολές περιλαμβάνουν το διαστημόπλοιο Dawn, το οποίο επισκέφθηκε τη ζώνη των αστεροειδών και ανέλυσε την Εστία, έναν αστεροειδή τόσο μεγάλο όσο ένας μικρός πλανήτης, και το διαστημόπλοιο OSIRIS-REx, το οποίο επισκέφθηκε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη που ονομάζεται Bennu και έφερε πίσω ένα δείγμα στον πλανήτη μας.
Διαφορές με τους μετεωρίτες
Όπως αναφέραμε στην αρχή του άρθρου, σίγουρα έχετε κάνει λάθος έναν μετεωρίτη για έναν αστεροειδή. Και είναι ότι οι αστεροειδείς ταξινομούνται ανάλογα με τη θέση στην οποία βρίσκονται στο Ηλιακό Σύστημα. Για παράδειγμα, έχουμε ήδη πει αυτά που βρίσκονται στην αστεροειδή ζώνη μεταξύ Άρη και Δία. Υπάρχουν άλλοι που ονομάζονται NEA επειδή είναι πιο κοντά στη Γη. Βρίσκουμε επίσης τους Τρώες, που είναι γύρω από την τροχιά του Δία.
Από την άλλη πλευρά, έχουμε τους Κένταυρους. Αυτοί είναι οι αστεροειδείς που βρίσκονται στα εξωτερικά όρια του Ηλιακού Συστήματος, κοντά στο Νέφος του Όορτ . Τέλος, έχουμε τους αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιά με τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι «αιχμαλωτίζονται» από τη βαρύτητα της Γης και βρίσκονται σε τροχιά για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μπορούν επίσης να απομακρυνθούν ξανά.
Μέχρι στιγμής, όλα καλά. Τώρα ήρθε η ώρα να μάθουμε τι είναι ένας μετεωρίτης. Ένας μετεωρίτης είναι απλώς ένας αστεροειδής που στην πραγματικότητα προσκρούει στη Γη. Ονομάζεται μετεωρίτης επειδή, όταν εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, αφήνει ένα ίχνος φωτός που ονομάζεται μετεωρίτης. Αυτοί είναι που είναι επικίνδυνοι για τον άνθρωπο. Ωστόσο, η ατμόσφαιρά μας μας προστατεύει από αυτούς, καθώς όταν εισέρχονται σε αυτήν, καίγονται.
Ανάλογα με τη σύνθεση που έχουν, μπορεί να είναι πετρώδες, μεταλλικό ή και τα δύο. Ο αντίκτυπος των μετεωριτών μπορεί επίσης να είναι θετικός, καθώς μπορούν να ληφθούν πολλές πληροφορίες σχετικά με αυτό. Είναι πιθανό να προκαλέσει ζημιά εάν είναι αρκετά μεγάλο ώστε η ατμόσφαιρα να μην την καταστρέψει εντελώς όταν έρθουν σε επαφή. Αυτό μπορεί να προβλεφθεί σήμερα γνωρίζοντας την πορεία του.
