Κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ιστορίας, ο Betelgeuse, ένα κολοσσιαίο αστέρι, είναι το πρώτο που παρατηρήθηκε να παρακμάζει σταδιακά και τελικά να εξαφανίζεται. Γνωρίζουμε ότι τα αστέρια έχουν διάρκεια ζωής χιλιάδων ετών. Αυτό τονίζει τη σημασία του αστέρι Betelgeuse.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το αστέρι Betelgeuse, τα χαρακτηριστικά, την καταγωγή και τον θάνατό του.
Αστέρι Betelgeuse
Το αινιγματικό αστέρι Betelgeuse έχει μπερδέψει τους αστρολόγους για αιώνες με την απρόβλεπτη συμπεριφορά του. Παρά τις προσπάθειες αποκωδικοποίησης των κινήσεών του, οι επιστήμονες εκπλήσσονται συνεχώς από τις απροσδόκητες αλλαγές του άστρου. Πρόσφατα, οι αστρονόμοι έκαναν μια νέα ανακάλυψη για τον Betelgeuse: το χρώμα του υφίσταται μεταμόρφωση. Αυτό το φαινόμενο είναι παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει με άλλα αστέρια στην εξελικτική τους διαδικασία, γεγονός που το καθιστά ένα συναρπαστικό αντικείμενο μελέτης.
Ο κόκκινος υπεργίγαντας αστέρας είναι τόσο μεγάλος επειδή πρόκειται να εκραγεί ως σουπερνόβα. Μέχρι τώρα, πίστευαν ότι του απομένουν δεκάδες χιλιάδες χρόνια ζωής, αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι θα μπορούσε να είναι μόνο μερικές δεκαετίες. Για να κατανοήσετε καλύτερα πώς συμπεριφέρονται αστέρια όπως ο Betelgeuse, είναι ενδιαφέρον να εξερευνήσετε άλλους αστέρια μεγαλύτερα από τον ήλιο.
Το κόκκινο υπεργίγαντα αστέρι Betelgeuse, γνωστό και ως Alpha Orionis, βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα. Ακόμη και από αστρονομική άποψη, Είναι εξαιρετικά μακριά: 642,5 έτη φωτός. Αν και είναι πολύ μακριά, είναι το ένατο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό. Ο λόγος είναι ότι είναι τεράστιο: περίπου 900 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε διάμετρο. Είναι 20 φορές μεγαλύτερο από τον ήλιο.
Σύμφωνα με τον Edward Guinan, έναν αστρονόμο στο Πανεπιστήμιο Villanova στην Πενσυλβάνια που έχει ερευνήσει εκτενώς τον Betelgeuse, το συγκεκριμένο αστέρι είναι διαβόητα άπιαστο. «Σε απατά συνεχώς», εξηγεί. Ακριβώς όταν νομίζετε ότι επιτέλους το έχετε καταλάβει, απροσδόκητα θα μεταμορφωθεί μπροστά στα μάτια σας.
Βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα, ο κόκκινος υπεργίγαντας είναι το δεύτερο φωτεινότερο αστέρι στην ομάδα. Αυτό το αστέρι είναι περίπου 10,01 εκατομμυρίων ετών και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 643 ετών φωτός.
Οι «οιωνοί του θανάτου» είναι μια φράση που έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με την ιδέα μιας προειδοποίησης ή σημάδι που δείχνει ότι πλησιάζει ο επικείμενος θάνατος κάποιου. Αυτή η φράση χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει ένα προαίσθημα ή μια προειδοποίηση ότι κάτι τρομερό έρχεται και ήταν μέρος πολλών πολιτισμών σε όλη την ιστορία.
Το αστέρι που φτάνει στο τέλος του
Όσο περνάει ο καιρός, οι επιστήμονες κατανοούν καλύτερα τη διαδικασία με την οποία ένα αστέρι τελειώνει. Συνήθως, αυτή η διαδικασία διαρκεί εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί. Ξεκινά όταν το αστέρι ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα και τελικά καταλήγει σε ένα καταστροφικό γεγονός γνωστό ως σουπερνόβα.
Το 2019, ο Betelgeuse έδειξε παρόμοια συμπεριφορά όταν η φωτεινότητά του μειώθηκε λόγω της απελευθέρωσης μέρους της επιφάνειάς του. Ωστόσο, Η συμπεριφορά αυτού του αστεριού είναι κάπως άτυπη αφού απέβαλε υλικό χωρίς να υποστεί σουπερνόβα. Αυτή η εκκένωση, που προκάλεσε την απώλεια σημαντικού μέρους της μάζας του, συνεχίζει να επηρεάζει το αστέρι και να προκαλεί χάος μέσα του.
Η εμφάνιση μιας εκτίναξης μεγάλης μάζας από την επιφάνεια ενός άστρου είναι ένα πρωτοφανές γεγονός που δεν έχουμε ξαναδεί. Κατά συνέπεια, έχουμε να κάνουμε με έναν ορισμένο βαθμό άγνωστης πληροφορίας. Ωστόσο, το τηλεσκόπιο Hubble μας επέτρεψε να παρατηρήσουμε αυτό το εντελώς νέο φαινόμενο και να αναλύσουμε τις λεπτομέρειες της επιφάνειας, δίνοντάς μας μια μοναδική ευκαιρία να παρακολουθήσουμε την ανάπτυξη της αστρικής εξέλιξης σε πραγματικό χρόνο. Σύμφωνα με τη NASA, πρόκειται για ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα.
Η χρωματική υποβάθμιση του αστεριού Betelgeuse
Με την πάροδο των αιώνων, το χρώμα του αστεριού έχει μετατραπεί από αυτό ενός λευκού νάνου σε αυτό ενός κόκκινου γίγαντα, λόγω των διαδικασιών ψύξης και διαστολής που έχει υποστεί. Αυτές οι χρωματικές αλλαγές δεν είναι χαρακτηριστικές για τα περισσότερα άλλα αστέρια, εκτός από τον Betelgeuse, ο οποίος, σύμφωνα με αρχαία αστρικά αρχεία, έχει επίσης υποστεί παρόμοια μεταμόρφωση. Αυτή η αποκλίνουσα συμπεριφορά δεν συνάδει με ό,τι πιστευόταν προηγουμένως για τη συμπεριφορά των ηλικιωμένων αστεριών.
Ο Betelgeuse επιδεικνύει αυτήν τη στιγμή μια περίεργη συμπεριφορά, όπως σημειώνει ο Andrea Dupree του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με αυτήν, το εσωτερικό του άστρου φαίνεται να κυματίζει με ασυνήθιστο τρόπο, γεγονός που ενισχύει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα. χρώμα και μεταμόρφωση.
Οι αστρονόμοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ανθρωπότητα έχει επιτύχει ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα στην καταγραφή των διαφόρων σταδίων του κύκλου ζωής ενός αστεριού. Πρόκειται για ένα πρωτοφανές ιστορικό γεγονός γιατί το ανθρώπινο μάτι έχει πετύχει αυτό που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατο: την ικανότητα να παρατηρεί τη σταδιακή πτώση ενός αστεριού.
Θα είχε επιπτώσεις στη Γη ένα σουπερνόβα;
Σε περίπτωση που εμφανιστεί ένας σουπερνόβα Betelgeuse, υπάρχουν πολλές εικασίες σχετικά με τις επιπτώσεις που θα είχε στη Γη.
Έρευνα που έγινε από επιστήμονες για τον Betelgeuse Χρειάζεται ακόμα να αναθεωρηθεί από τους αστρονομικούς συνομηλίκους του για να κατανοήσουμε καλύτερα τη φύση του. Ωστόσο, παρόλα αυτά, αρκετές αβεβαιότητες κυκλοφορούν ήδη στα κοινωνικά δίκτυα. Μια κοινή ερώτηση είναι: "Τι θα συνέβαινε στη Γη αν ο Betelgeuse εκραγεί πριν από το χρονοδιάγραμμα;"
Οι σουπερνόβα είναι απίστευτα ισχυρά φαινόμενα που εκδηλώνονται σε όλη την τεράστια έκταση του σύμπαντος. Είναι πιθανό ότι μόνο ένας σουπερνόβα θα εμφανιστεί στην περιοχή του πλανήτη μας. Επί του παρόντος, οι σουπερνόβα απέχουν αρκετά χρονικά και χωρικά από τη Γη ώστε οι επιστήμονες να έχουν καθορίσει «ασφαλείς αποστάσεις» μεταξύ της Γης και αυτών των εκρηκτικών γεγονότων. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει πειράματα για να καθορίσει τα όρια αυτής της ασφαλούς ζώνης και τα ευρήματα ήταν πολλά υποσχόμενα.
Σύμφωνα με δημοσίευση στην πύλη Astrophysical Journal, έχει προσδιοριστεί ότι ένας σουπερνόβα μπορεί να παρατηρηθεί από τη Γη χωρίς καταστροφικές συνέπειες εάν βρίσκεται σε απόσταση 150 ετών φωτός. Ωστόσο, εάν επρόκειτο να συμβεί ένα σουπερνόβα Μόλις 40 έτη φωτός μακριά, η Γη θα καταστρεφόταν. Στην περίπτωση του Betelgeuse, είναι 600 έτη φωτός μακριά. Σε περίπτωση έκρηξης, σε χίλια χρόνια οι μελλοντικές μας γενιές θα μπορούσαν να γίνουν μάρτυρες αυτού του αστρονομικού γεγονότος χωρίς να τους συμβεί κανένα κακό.