Η έρημος Μοχάβε βρίσκεται στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και εκτείνεται σε τμήματα της Καλιφόρνια, της Νεβάδα, της Γιούτα και της Αριζόνα. Η έκτασή της καλύπτει περίπου 130.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Είναι η μικρότερη από τις ερήμους της Βόρειας Αμερικής, αλλά και η πιο ξηρή.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την έρημο Μοχάβε, τα χαρακτηριστικά της, τη χλωρίδα, την πανίδα, τον τουρισμό και πολλά άλλα.
γεωγραφία και γεωλογία
Η έρημος Μοχάβε βρίσκεται στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και περιλαμβάνει τμήματα της Καλιφόρνια, της Νεβάδα, της Αριζόνα και της Γιούτα. Αυτή η έρημος καλύπτει περίπου 122,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα , καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες ερήμους στη Βόρεια Αμερική. Μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε άλλες ερήμους στην περιοχή, όπως την έρημο Σονόρα , η οποία έχει επίσης μοναδικά χαρακτηριστικά.
Σε αυτήν την έρημο, βρίσκουμε απέραντες ερημικές πεδιάδες, που διακόπτονται από βουνά και κυματιστούς λόφους που υψώνονται μεγαλοπρεπώς στον ορίζοντα. Τα υψόμετρα κυμαίνονται από χαμηλές κοιλάδες έως βουνοκορφές, φτάνοντας σε ύψη άνω των 3,350 μέτρων στα βουνά του Σαν Μπερναρντίνο.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της ερήμου Μοχάβε είναι οι διάσημοι αμμόλοφοι της. Αυτοί οι αμμόλοφοι, όπως και αυτοί στο Εθνικό Πάρκο Αμμόλοφων Κέλσο, σχηματίζονται από τη συσσώρευση άμμου που μεταφέρεται από τους επικρατούντες ανέμους. Τα σχήματα και τα μεγέθη των αμμόλοφων ποικίλλουν, δημιουργώντας ένα πραγματικά γραφικό τοπίο ερήμου. Μελέτες δείχνουν ότι αυτά τα ερημικά περιβάλλοντα μπορούν να αλλάξουν σημαντικά με τις καθημερινές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, επηρεάζοντας την τοπική χλωρίδα και πανίδα - ένα ενδιαφέρον θέμα για το οποίο μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στο άρθρο σχετικά με τις καθημερινές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας του αέρα στην επιφάνεια.
Σε αυτήν την έρημο, μπορούμε να βρούμε ένα σύστημα από φαράγγια και φαράγγια. Το πιο διάσημο από αυτά είναι το Φαράγγι του Διαβόλου . Είναι ένα φαράγγι σμιλεμένο από τη διάβρωση του νερού κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών. Αυτά τα φαράγγια προσφέρουν μια μοναδική θέα στα εκτεθειμένα στρώματα βράχων, επιτρέποντάς μας να μάθουμε για τη γεωλογική ιστορία της ερήμου.
Γεωλογικά , μεγάλο μέρος της περιοχής αποτελείται από ιζηματογενή πετρώματα, όπως ψαμμίτες και συσσωματώματα, που σχηματίστηκαν από τη συσσώρευση ιζημάτων σε αρχαίες λίμνες και ποτάμια. Υπάρχουν επίσης ηφαιστειακά πετρώματα, αποτέλεσμα παλαιότερης ηφαιστειακής δραστηριότητας στην περιοχή.
Η έρημος φιλοξενεί μια ποικιλία ορυκτών, όπως χρυσό, ασήμι και χαλκό, τα οποία έχουν προσελκύσει την προσοχή των αναζητητών τύχης σε όλη την ιστορία. Επιπλέον, η γεωλογία της ερήμου έχει δημιουργήσει συναρπαστικούς βραχώδεις σχηματισμούς, όπως οι γιγάντιοι μονόλιθοι του εθνικού πάρκου Joshua Tree και οι περίφημοι ασβεστολιθικοί σχηματισμοί γνωστοί ως Joshua Rocks.
Κλίμα της ερήμου Μοχάβε
Η έρημος Μοχάβε είναι το πιο ζεστό μέρος στη Βόρεια Αμερική. Το πιο ζεστό σημείο της είναι η Κοιλάδα του Θανάτου, όπου οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει έως και τους 49°C (120°F). Υπάρχουν δύο ξεχωριστές εποχές: τον χειμώνα, οι μέσες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι ηπιότερες και οι ελάχιστες θερμοκρασίες τη νύχτα πέφτουν κάτω από τους 0°C (32°F) λόγω της έλλειψης βροχοπτώσεων από τον Ειρηνικό Ωκεανό (50 mm ετησίως). Το καλοκαίρι, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζεται από ξηρασία και υψηλές θερμοκρασίες.
Ο άνεμος είναι το πιο σημαντικό καιρικό φαινόμενο στην έρημο Μοχάβε. Αυτός είναι ένας ζεστός άνεμος που φυσά από το εσωτερικό προς τη δυτική ακτή όλο το χρόνο, μερικές φορές πολύ γρήγορος.
Όσο για τη θερμοκρασία, αυτή κυμαίνεται μεταξύ 2°C και 36°C για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις όπου η θερμοκρασία μπορεί να πέσει κάτω από τους 3°C. Στα δυτικά, οι χειμερινές θερμοκρασίες είναι από δροσερές έως πολύ χαμηλές, φτάνοντας τους 13°C. Αυτές οι θερμοκρασίες είναι λιγότερο ακραίες από αυτές στην κεντρική και ανατολική Μοχάβε λόγω της επιρροής του ωκεανού. Στο κεντρικό τμήμα του νησιού, οι χειμώνες είναι ήπιοι, αλλά τα καλοκαίρια είναι ασυνήθιστα ζεστά, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 49°C. Στα ανατολικά, οι χειμώνες είναι επίσης δροσεροί, με τις νυχτερινές θερμοκρασίες να πέφτουν συχνά κάτω από το μηδέν.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η έρημος Μοχάβε βιώνει πολύ υψηλές και ακραίες θερμοκρασίες, ειδικά το καλοκαίρι. Η μέση σχετική υγρασία κατά τη διάρκεια της ημέρας κυμαίνεται από 10% έως 30%. Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας έως και 40 βαθμούς Κελσίου σε μία μόνο ημέρα είναι τυπικές.
Η υγρασία μπορεί να φτάσει το 50% τη νύχτα. Με σπάνιες βροχοπτώσεις, η υγρασία είναι υψηλότερη μπροστά και πίσω και τείνει να αυξάνεται τη νύχτα και το χειμώνα και να μειώνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το βράδυ, μπορείτε να παρατηρήσετε τα πολλά είδη ζώων που κατοικούν στην περιοχή.
Χλωρίδα και πανίδα της ερήμου Μοχάβε
Τα ποικίλα ενδιαιτήματα της ερήμου Μοχάβε υποστηρίζουν περίπου 300 είδη άγριας ζωής, συμπεριλαμβανομένων 36 καταγεγραμμένων ειδών ερπετών, 206 ειδών πτηνών και 47 ειδών θηλαστικών. Μερικά από τα πιο γνωστά είδη περιλαμβάνουν το τέρας Γκίλα, τη χελώνα της ερήμου, το γοράλ της Μοχάβε, τη φούντα της Μοχάβε, το βασιλικό φίδι με τον δακτυλιωτό λαιμό και το μαστιγοφίδι της ερήμου.
Στα σημαντικά πουλιά περιλαμβάνονται το γεράκι λιβάδι, ο κόνδορας Bendale, ο κόνδορας της Καλιφόρνια, ο χρυσαετός, το πένθιμο περιστέρι και το ορτύκι Gambe. Αυτή η τοποθεσία φιλοξενεί επίσης μια από τις πιο σημαντικές πανίδες νυχτερίδων στην έρημο της Καλιφόρνια. Υπάρχουν επίσης πληθυσμοί βράχων σκίουρων, μαυροπόδαρων ξύλινων αρουραίων, ελαφιών μουλαριών, χοιροειδών, κούγκαρ και προβάτων της ερήμου.
Όσον αφορά τη χλωρίδα, περιλαμβάνει θάμνους κρεόσωτου, θάμνους μεγάλης κλίμακας, θάμνους με εύθραυστο φλοιό, πουρνάρι της ερήμου, λευκό σκαντζόχοιρο και δέντρα Joshua, τα οποία θεωρούνται τα πιο σημαντικά ενδημικά είδη στην περιοχή. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης πολλά είδη φυτών που χαρακτηρίζουν την έρημο, όπως διαφορετικά είδη κάκτων που μπορούν να παρατηρηθούν κατά τη διάρκεια επισκέψεων σε διάφορες εποχές του έτους.
Τουρισμός
Η έρημος Μοχάβε είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως λόγω της τοποθεσίας της κοντά στο Λας Βέγκας. Οι έρημοι εκτιμώνται επίσης ιδιαίτερα για την γραφική ομορφιά τους, ειδικά στο Εθνικό Πάρκο Κοιλάδας του Θανάτου, στο Εθνικό Πάρκο Τζόσουα Τρι, στο Εθνικό Μνημείο της Ερήμου Μοχάβε και γύρω από το φράγμα Χούβερ.
Μερικά από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα είναι το υψηλότερο θερμόμετρο στον κόσμο, με 41 μέτρα ύψος, ή η πόλη-φάντασμα Calico.