Μπορεί να βρισκόσασταν σε περιοχή όπου έχει σημειωθεί πλημμύρα. Εκεί που ζω τον Νοέμβριο του 2013, είχαμε ένα του οποίου η σοβαρότητα ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είχαμε βιώσει πριν. Ο δρόμος μετατράπηκε σε ποτάμι βάθους περίπου τριάντα εκατοστών. Αλλά φυσικά, αυτή η πλημμύρα δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με αυτό που πρέπει να αντέξουν οι άνθρωποι σε τροπικά κλίματα όπως η Κόστα Ρίκα ή η Χαβάη, όπου όχι μόνο δρόμοι αλλά και ολόκληρες πόλεις είναι βυθισμένες.
Τι ακριβώς είναι η πλημμύρα; Και ποιες είναι οι αιτίες της;
Μια πλημμύρα δεν είναι τίποτα άλλο από νερό που καταλαμβάνει ξηρές περιοχές, όπως οι δρόμοι. Μπορούν να προκληθούν από διάφορους λόγους: καταρρακτώδεις βροχές, λιώσιμο χιονιού, τσουνάμι ή πλημμύρες ποταμών. Κατανόηση του οι πλημμύρες είναι ζωτικής σημασίας να είναι σε θέση να προβλέψει και να μετριάσει τις καταστροφικές επιπτώσεις του, όπως αυτές που συμβαίνουν σε Torrevieja.
Εμφανίζονται φυσικά σε λίμνες και ποτάμια, όπου οι πλημμύρες κάνουν τον ποταμό να ξεχειλίζει, όπως συμβαίνει όταν τοποθετούμε έναν κουβά κάτω από μια ανοιχτή βρύση. Έρχεται μια στιγμή που, μη έχοντας αρκετή χωρητικότητα για να συσσωρεύσει τόσο πολύ υγρό, βγαίνει. Αυτό το φαινόμενο μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στους κήπους όταν βρέχει πολύ: όταν το έδαφος αναγκάζεται να κρατήσει τόσο πολύ νερό, απλά επειδή δεν έχει την απαραίτητη χωρητικότητα, το νερό τρέχει μόνο στην επιφάνεια.
Είναι απαραίτητο να υπάρχει α σύστημα αναχωμάτων σε άριστη κατάσταση για την πρόληψη απωλειών, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο για τους μετεωρολόγους να προβλέψουν με βεβαιότητα πότε θα συμβεί ένα φαινόμενο όπως σεισμός ή τυφώνας, που μπορεί να προκαλέσει πλημμύρες. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον αντίκτυπο αυτών των καταστάσεων, βλ την ανάλυση του μελλοντικού κινδύνου.
Οι περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο είναι εκείνες που ζουν γύρω από την ακτή, αλλά μπορεί επίσης να επηρεαστούμε αν ζούμε κοντά σε ποτάμια ή βάλτους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου σημειώνονται κατά μέσο όρο δέκα τροπικές καταιγίδες ετησίως, πολιτείες όπως το Κεντάκι, η Καλιφόρνια και η Βιρτζίνια ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σημαντικές πλημμύρες, παρόμοιες με αυτές που θα μπορούσαν να υποστούν Νέα Υόρκη.
Τύποι πλημμυρών
Οι πλημμύρες μπορούν να ταξινομηθούν σε διάφορους τύπους ανάλογα με την προέλευση και τα χαρακτηριστικά τους:
- Καταιγιστικές πλημμύρες: Επίσης γνωστό ως πλημμύρες, προκαλούνται από έντονες βροχοπτώσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα, που προκαλούν γρήγορη και απότομη άνοδο της στάθμης του νερού. Είναι εξαιρετικά επικίνδυνα καθώς μπορεί να προκύψουν χωρίς προειδοποίηση.
- Πλημμύρες ποταμών: Εμφανίζονται πιο σταδιακά, καθώς τα ποτάμια διογκώνονται λόγω του λιώσιμου χιονιού, των επίμονων βροχοπτώσεων ή της επιφανειακής απορροής. Αυτές οι πλημμύρες είναι συνήθως εποχιακές.
- Παράκτιες πλημμύρες: Προκαλούνται από την εισβολή του θαλασσινού νερού στις παράκτιες περιοχές, που συχνά προκαλούνται από τυφώνες, τροπικές καταιγίδες και καταιγίδες.
- Αστικές πλημμύρες: Προκύπτουν από την αδυναμία των αστικών υποδομών να αποστραγγίσουν τα νερά της βροχής, που επιδεινώνεται από την αστικοποίηση και τη σφράγιση του εδάφους.
Αιτίες των Πλημμυρών
Οι αιτίες των πλημμυρών μπορούν να ομαδοποιηθούν σε διάφορες κατηγορίες:
- Κλιματικές αιτίες: Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει φυσικά φαινόμενα όπως έντονες βροχοπτώσεις, λιώσιμο χιονιού και καταιγίδες, που μπορεί να προκαλέσουν υπερχείλιση των λεκανών απορροής. Ο κρύα σταγόνα Είναι ένα από τα συνηθισμένα φαινόμενα που προκαλούν ξαφνικές πλημμύρες σε εύκρατα κλίματα, όπως τεκμηριώνεται στο Βαλένθια;.
- Γεωλογικά αίτια: Αναφέρονται στα χαρακτηριστικά του εδάφους, όπως το σχήμα των λεκανών, η κλίση των ποταμών και η συσσώρευση ιζημάτων στις εκβολές που περιορίζουν την αποστράγγιση.
- Ανθρωπογενείς αιτίες: Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η ανεξέλεγκτη αστική ανάπτυξη, η υλοτόμηση δέντρων και η κατασκευή υποδομών σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στις πλημμύρες, συμβάλλουν σημαντικά στο μέγεθος των πλημμυρών.
- Βλάβες υποδομής: Η αστοχία φράγματος ή η δυσλειτουργία των συστημάτων αποστράγγισης και των ταμιευτήρων μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφικές πλημμύρες, όπως φαίνεται σε πολλά τεκμηριωμένα περιστατικά στο Νεπάλ.
Συνέπειες των Πλημμυρών
Οι πλημμύρες έχουν σοβαρές συνέπειες που μπορούν να ταξινομηθούν σε διάφορους τομείς:
- Κοινωνικός αντίκτυπος: Οι πλημμύρες μπορούν να οδηγήσουν σε ανθρώπινες απώλειες και αναγκαστικό εκτοπισμό, επηρεάζοντας την καθημερινή ζωή χιλιάδων ανθρώπων.
- Οικονομική επίδραση: Οι ζημιές σε περιουσίες, υποδομές και απώλεια μέσων διαβίωσης μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις τοπικές και εθνικές οικονομίες.
- Περιβαλλοντική επίπτωση: Οι πλημμύρες μπορούν να διαταράξουν τα οικοσυστήματα, να καταστρέψουν φυσικούς οικοτόπους και να μολύνουν τις πηγές πόσιμου νερού.
- Ρίσκα υγείας: Η στασιμότητα του νερού μπορεί να γίνει πρόσφορο έδαφος για ασθένειες, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης τυφοειδούς πυρετού, ηπατίτιδας Α και άλλων λοιμώξεων, ένα πρόβλημα που επιδεινώθηκε από πλημμύρες στην Κίνα.
Είναι σημαντικό να προετοιμαστούν οι κοινότητες που κινδυνεύουν από πλημμύρες. Μέτρα όπως η κατασκευή αναχωμάτων, ο πολεοδομικός σχεδιασμός που αποφεύγει την κατασκευή σε ζώνες πλημμύρας και τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης είναι απαραίτητα για τον μετριασμό αυτών των γεγονότων. Ορισμένες από αυτές τις στρατηγικές έχουν εφαρμοστεί στο διάφορες τοποθεσίες.
Η διαχείριση του κινδύνου πλημμύρας περιλαμβάνει όχι μόνο την ανάληψη δράσης πριν συμβεί ένα συμβάν, αλλά και τη θέσπιση σαφών πρωτοκόλλων εκκένωσης και αντίδρασης όταν είναι απαραίτητο.
Οι καταστροφές που σχετίζονται με το νερό, όπως οι πλημμύρες, τείνουν να γίνονται πιο συχνές και σοβαρές λόγω της κλιματικής αλλαγής. Σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ, οι παγκόσμιες πλημμύρες και τα ακραία φαινόμενα βροχοπτώσεων έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 50% την τελευταία δεκαετία, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για αποτελεσματικά μέτρα για τη διαχείρισή τους.
