Σήμερα επιστρέφουμε στην αστρονομία. Αφού αναλύσαμε τα χαρακτηριστικά του ηλιακού μας συστήματος , ξεκινήσαμε περιγράφοντας κάθε πλανήτη ξεχωριστά. Είδαμε ότι ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον Ήλιο, ο Δίας είναι ο μεγαλύτερος στο ηλιακό σύστημα και ο Άρης θα μπορούσε ενδεχομένως να φιλοξενεί ζωή. Σήμερα θα επικεντρωθούμε στον Κρόνο , έναν από τους δύο μεγαλύτερους πλανήτες και διάσημο για τη ζώνη των αστεροειδών του. Είναι ένας πλανήτης που μπορεί εύκολα να φανεί από τη Γη.
Θέλετε να μάθετε όλα τα μυστικά του Κρόνου; Διαβάστε και μάθετε.
Κύρια χαρακτηριστικά
Ο Κρόνος είναι ένας μοναδικός πλανήτης. Οι επιστήμονες τον θεωρούν έναν από τους πιο συναρπαστικούς πλανήτες σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα. Είναι αξιοσημείωτος για την πυκνότητά του πολύ χαμηλότερη από αυτή του νερού και για το γεγονός ότι αποτελείται εξ ολοκλήρου από υδρογόνο, με κάποια ποσότητα ηλίου και μεθανίου. Για να εμβαθύνουμε στη δομή του, είναι ενδιαφέρον να εξερευνήσουμε το πολύπλοκο σύστημα δακτυλίων που τον περιβάλλει.
Ανήκει στην κατηγορία των γίγαντων φυσικού αερίου και έχει ένα μάλλον περίεργο χρώμα που το κάνει να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα. Είναι κάπως κιτρινωπό και σε αυτό συνδυάζονται μικρές ζώνες άλλων χρωμάτων. Πολλοί το συγχέουν με τον Δία, αλλά δεν σχετίζονται καθόλου μεταξύ τους. Διακρίνονται σαφώς από το δαχτυλίδι. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι τα δαχτυλίδια του είναι κατασκευασμένα από νερό, αλλά συμπαγή όπως παγόβουνα, βουνά πάγου ή μερικές χιονοστιβάδες σε συνδυασμό με κάποιο είδος χημικής σκόνης ειδικότερα.
Ήδη από το 1610 , ο Γαλιλαίος και το τηλεσκόπιό του ανακάλυψαν τους ανέμους που περιβάλλουν τον Κρόνο . Αυτή η ανακάλυψη αποκάλυψε ότι οι άνεμοι πνέουν με απίστευτα υψηλές ταχύτητες. Το πιο σημαντικό, και παραδόξως, είναι ότι αυτό το φαινόμενο συμβαίνει μόνο στον ισημερινό του πλανήτη.
Πώς είναι το εσωτερικό και η ατμόσφαιρα του Κρόνου;
Σε αντίθεση με άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, η πυκνότητα του Κρόνου είναι μικρότερη από αυτή του νερού στη Γη. Η δομή του αποτελείται εξ ολοκλήρου από υδρογόνο. Στον πυρήνα του πλανήτη, μπορούν να παρατηρηθούν πολλά από τα θεμελιώδη στοιχεία του. Αυτά είναι βαρέα στοιχεία που σχηματίζουν στερεές δομές μέσα στον πλανήτη, όπως αυτά που προκαλούν συσσώρευση μικρών συστάδων βράχων ή σχηματισμό μεγαλύτερων βραχωδών σχηματισμών. Αυτά τα πετρώματα μπορούν να φτάσουν σε θερμοκρασίες περίπου 15.000 βαθμών Κελσίου.
Μαζί με τον Δία, θεωρείται όχι μόνο ένας από τους δύο μεγαλύτερους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, αλλά και ένας από τους πιο καυτούς. Για όσους ενδιαφέρονται για το φαινόμενο των γιγάντιων πλανητών, είναι συναρπαστικό να εξετάσουμε τον Ποσειδώνα, τον πλανήτη των ανέμων , ο οποίος επίσης μοιράζεται ορισμένα παρόμοια χαρακτηριστικά.
Όσο για την ατμόσφαιρά του, αποτελείται από υδρογόνο. Υπάρχουν άλλα στοιχεία από τα οποία συντίθεται και είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε όσο το δυνατόν περισσότερο όλα τα πιθανά στοιχεία για να γνωρίζουμε τα χαρακτηριστικά που μπορεί να έχει ο πλανήτης στο σύνολό του.
Τα υπόλοιπα στοιχεία υπάρχουν σε μικρές ποσότητες. Αυτά περιλαμβάνουν το μεθάνιο και την αμμωνία . Υπάρχουν επίσης και άλλα αέρια που υπάρχουν σε ποικίλες ποσότητες παράλληλα με τα κύρια στοιχεία, όπως η αιθανόλη, η ακετυλίνη και η φωσφίνη. Αυτά είναι τα μόνα αέρια που οι φυσικοί έχουν καταφέρει να μελετήσουν, αν και είναι γνωστό ότι δεν είναι τα μόνα συστατικά.
Οι δακτύλιοι του Κρόνου εκτείνονται στο ισημερινό επίπεδο του πλανήτη από 6630 χλμ. έως 120.700 χλμ. πάνω από τον ισημερινό του Κρόνου και αποτελούνται από σωματίδια πλούσια σε υδάτινο πάγο. Το μέγεθος κάθε σωματιδίου κυμαίνεται από μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης έως βράχους διαμέτρου μερικών μέτρων. Το υψηλό albedo των δακτυλίων υποδηλώνει ότι είναι σχετικά νέοι στην ιστορία του ηλιακού συστήματος.
Φεγγάρια και δορυφόροι
Ανάμεσα σε όλα αυτά τα συναρπαστικά χαρακτηριστικά που κάνουν τον Κρόνο έναν τόσο ενδιαφέρον πλανήτη να γνωρίζει, πρέπει επίσης να επισημάνουμε τους δορυφόρους από τους οποίους αποτελείται. Μέχρι στιγμής 18 δορυφόροι έχουν αναγνωριστεί και κατονομαστεί από ειδικούς φυσικούς στον τομέα. Αυτό δίνει στον πλανήτη μεγαλύτερη συνάφεια και ευελιξία σε αυτόν. Για να τους γνωρίσουμε καλύτερα, θα ονομάσουμε μερικά από αυτά.
Τα πιο γνωστά είναι τα λεγόμενα Υπερίων και Ιαπετός , τα οποία αποτελούνται εξ ολοκλήρου από νερό στο εσωτερικό τους, αλλά είναι τόσο στερεά που θεωρείται ότι είναι ουσιαστικά πάγος ή έχουν τη μορφή πάγου αντίστοιχα.
Ο Κρόνος έχει εσωτερικούς και εξωτερικούς δορυφόρους. Μεταξύ των εσωτερικών είναι τα πιο σημαντικά στην οποία είναι η τροχιά που ονομάζεται τιτάνας. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα φεγγάρια του Κρόνου, αν και δεν μπορεί να φανεί εύκολα καθώς περιβάλλεται από μια πυκνή πορτοκαλί ομίχλη. Ο Τιτάνας είναι ένα από τα φεγγάρια που βασικά αποτελείται από σχεδόν εξ ολοκλήρου άζωτο.
Το εσωτερικό αυτού του φεγγαριού αποτελείται από πετρώματα φτιαγμένα από υδροξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο και άλλα χημικά στοιχεία παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στον ίδιο τον πλανήτη. Οι ποσότητες είναι γενικά οι ίδιες, και κάποιοι θα μπορούσαν ακόμη και να πουν ότι τα μεγέθη είναι παρόμοια. Όσοι ενδιαφέρονται να ερευνήσουν τα φεγγάρια του Κρόνου μπορούν να ερευνήσουν τον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου , ο οποίος έχει μοναδικά χαρακτηριστικά.
Παρατήρηση από τη Γη
Όπως είπαμε προηγουμένως, είναι ένας πλανήτης που μπορεί εύκολα να παρατηρηθεί από τον πλανήτη μας. Μπορεί να δει στον ουρανό τις περισσότερες φορές με οποιοδήποτε είδος τηλεσκοπίου χόμπι. Η παρατήρησή του είναι καλύτερη όταν ο πλανήτης είναι κοντά ή σε αντίθεση, δηλαδή η θέση ενός πλανήτη όταν βρίσκεται σε επιμήκυνση 180 °, οπότε εμφανίζεται απέναντι από τον Ήλιο στον ουρανό.
Μπορεί να φανεί καθαρά στον νυχτερινό ουρανό ως ένα φωτεινό, σταθερό σημείο φωτός. Είναι φωτεινό και κιτρινωπό, και χρειάζονται περίπου 29 χρόνια για να ολοκληρωθεί μια τροχιά γύρω από τα αστέρια του ζωδιακού κύκλου. Όσοι επιθυμούν να δουν τους δακτυλίους του Κρόνου θα χρειαστούν ένα τηλεσκόπιο με μεγέθυνση τουλάχιστον 20x για καθαρή θέα.
Όσον αφορά την παρατήρησή του από το διάστημα, τρία αμερικανικά διαστημόπλοια έχουν ταξιδέψει για να μελετήσουν το εξωτερικό και την ατμόσφαιρα του Κρόνου. Αυτά τα διαστημόπλοια ονομάζονταν Pioneer 11 και Voyager 1 και 2. Πέρασαν από τον πλανήτη το 1979, το 1980 και το 1981, αντίστοιχα. Για να συλλέξουν ακριβή και υψηλής ποιότητας δεδομένα, μετέφεραν όργανα για να αναλύσουν τις εντάσεις και τις πολώσεις της ακτινοβολίας στο ορατό, υπεριώδες, υπέρυθρο και ραδιοκύματα.
Είναι επίσης εξοπλισμένα με όργανα για τη μελέτη μαγνητικών πεδίων και για την ανίχνευση φορτισμένων σωματιδίων και κόκκων σκόνης.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες θα γνωρίσετε καλύτερα τον πλανήτη Κρόνο.
