Οι χελώνες είναι φιλικά ερπετά που εξαρτώνται από τη θάλασσα, όχι μόνο για τροφή, αλλά και για αναπαραγωγή. Ωστόσο, μια μελέτη που διεξήχθη από το WWF αποκάλυψε ότι Η αύξηση των θερμοκρασιών των ωκεανών που βιώνει το βόρειο τμήμα του Great Barrier Reef στην ανατολική Αυστραλία συμβάλλει στη μείωση του πληθυσμού των πράσινων χελωνών Αυστραλός.
Ο λόγος? Η θερμοκρασία επώασης των αυγών: όσο υψηλότερο είναι, τόσο περισσότερα θηλυκά θα υπάρχουν, και αυτό ακριβώς συμβαίνει.
Υπάρχουν περίπου 200.000 θηλυκές χελώνες που αναπαράγονται, αλλά τα αρσενικά είναι όλο και λιγότερα. Και όλα αυτά λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή. Επιστήμονες αιχμαλώτισαν πράσινες χελώνες στο βόρειο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, για να προσδιορίσουν το φύλο τους και τις τοποθεσίες φωλιάς τους. Επιπλέον, υποβλήθηκαν σε γενετικό και ενδοκρινολογικό έλεγχο. Ετσι, έμαθαν ότι το 86,8% του βορειότερου πληθυσμού πράσινων χελωνών ήταν γυναίκες, ενώ στις νότιες παραλίες, οι οποίες είναι πιο κρύες, το ποσοστό των γυναικών κυμαίνεται μεταξύ 65 και 69%.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι η κατάσταση δεν φαίνεται να αλλάζει βραχυπρόθεσμα. Σύμφωνα με τον Δρ Michael Jensen, έναν από τους συγγραφείς της μελέτης, Οι πράσινες χελώνες στο βόρειο Great Barrier Reef παράγουν περισσότερα θηλυκά από τα αρσενικά για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ώστε αυτός ο πληθυσμός να εξαφανιστεί λόγω των αλλαγών που βιώνει το κλίμα.
Αυτή η μελέτη είναι πολύ σημαντική, δεδομένου ότι μας επιτρέπει να κατανοήσουμε το βαθμό στον οποίο οι αυξανόμενες θερμοκρασίες επηρεάζουν τις πράσινες χελώνες της Αυστραλίας, και γενικά σε αυτούς όλων των άλλων. Οι επιστήμονες μπορεί κάλλιστα να χρειαστεί να εφαρμόσουν προγράμματα αναπαραγωγής για να τα σώσουν, αλλά τουλάχιστον δεν θα τα βλέπαμε να εξαφανίζονται.
Στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, έναν από τους θαλάσσιους βιότοπους με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο, η κατάσταση είναι απελπιστική για τις πράσινες χελώνες. Στο νότο, όπου οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες, το ποσοστό των αρσενικών παραμένει υψηλότερο, επιτρέποντας έναν ισορροπημένο πληθυσμό. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακόμη και εκεί αυτό το ποσοστό μπορεί να απειληθεί από τη σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας και τις ακραίες κλιματικές αλλαγές, όπως έχει τεκμηριωθεί σε άλλες μελέτες για την Η κλιματική αλλαγή και η απώλεια πλούτου στις ΗΠΑ
Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα αποτελέσματα, στο θερμότερο μέρος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, η αναλογία είναι ανησυχητική: ένα αρσενικό για κάθε 116 θηλυκά. Αυτό το φαινόμενο δεν είναι αποκλειστικό για τις πράσινες χελώνες στην Αυστραλία., αλλά έχει αρχίσει να παρατηρείται σε διάφορα είδη θαλάσσιων χελωνών σε άλλα μέρη του κόσμου, όπου οι ίδιες συνθήκες αλλοιώνουν την ισορροπία των πληθυσμών τους.
Η κλιματική αλλαγή, μαζί με τη ρύπανση από πλαστικό και άλλα ανθρώπινα απόβλητα, δημιουργεί ένα εχθρικό περιβάλλον για αυτά τα πλάσματα. Η ρύπανση, ειδικότερα, έχει αποδειχθεί ότι έχει πρόσθετες αρνητικές επιπτώσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση. Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι οι ρύποι όπως τα βαρέα μέταλλα μπορούν να διαταράξουν τις συνθήκες αναπαραγωγής, ευνοώντας περαιτέρω τη γέννηση θηλυκών. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Griffith αποκάλυψε ότι η αναλογία των φύλων μπορεί να επηρεαστεί από την παρουσία ρύπων σε περιβάλλοντα φωλεοποίησης, ενισχύοντας την ανάγκη για παρακολούθηση του πληθυσμού και επείγουσα δράση για τον μετριασμό της ρύπανσης στους ωκεανούς οικοτόπους.
Η ευπάθεια των πράσινων χελωνών Σχετίζεται επίσης με τη βιολογία και τον κύκλο ζωής του. Αυτές οι χελώνες μπορεί να χρειαστούν έως και 50 χρόνια ή περισσότερο για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, πράγμα που σημαίνει ότι εάν ο πληθυσμός συνεχίσει να παράγει κυρίως θηλυκά, ο χρόνος που χρειάζεται για να ανακτήσει ο πληθυσμός την ισορροπία μπορεί να είναι πολύ μεγάλος. Επιπλέον, το την αλλαγή του κλίματος Επηρεάζει επίσης άλλα ερπετά και θαλάσσια είδη.
Οι προσπάθειες για τη διατήρηση των πληθυσμών της πράσινης χελώνας πρέπει να είναι ολοκληρωμένες και να περιλαμβάνουν μέτρα μετριασμού της κλιματικής αλλαγής. Η προστασία των παραλιών που φωλιάζουν και η μείωση της ρύπανσης των ωκεανών είναι κρίσιμα βήματα για τη διασφάλιση ενός βιώσιμου μέλλοντος για τις πράσινες χελώνες. Είναι επίσης απαραίτητες εκστρατείες ευαισθητοποίησης και εκπαίδευσης για τη συμμετοχή των τοπικών κοινοτήτων στη διατήρηση των οικοτόπων τους.
Οι πράσινες χελώνες δεν είναι μόνο εμβληματικές του θαλάσσιου οικοσυστήματος, αλλά παίζουν επίσης καίριο ρόλο στη διατήρηση της υγείας των ωκεανών. Τρέφοντας με φύκια, βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας των οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων και θαλάσσιων χόρτων. Επομένως, η προστασία τους σημαίνει προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος στο σύνολό του. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι σημαντικό να το αναγνωρίσουμε έχουμε χάσει τον έλεγχο της κλιματικής αλλαγής και την επίδρασή του σε διάφορα είδη.
Η έρευνα που διεξάγεται στον τομέα της θαλάσσιας βιολογίας είναι απαραίτητη για το μέλλον των πράσινων χελωνών. Για να αποκτήσουν μια σαφέστερη εικόνα της πληθυσμιακής τους κατάστασης και των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν την επίδραση της θερμοκρασίας στη βιολογία των θαλάσσιων χελωνών. Προγράμματα αναπαραγωγής και αποκατάστασης οικοτόπων εφαρμόζονται σε διάφορες περιοχές του κόσμου, με την ελπίδα να ανακτηθούν οι πληθυσμοί πριν να είναι πολύ αργά.
Το μέλλον των πράσινων χελωνών εξαρτάται από τη συλλογική δράση της παγκόσμιας κοινότητας, δράση που πρέπει να εμπνέεται από την ανάγκη αντιστροφής της πορείας της υπερθέρμανσης του πλανήτη και τη σημασία της προστασίας της βιοποικιλότητας. Αυτό απαιτεί συνεχή δέσμευση και συνεργατικές προσπάθειες μεταξύ επιστημόνων, φυσιολόγων και πολιτικών για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα αρχαία πλάσματα θα συνεχίσουν να κολυμπούν στους ωκεανούς μας για πολλά χρόνια ακόμα.
Η προστασία των πράσινων χελωνών πρέπει να θεωρείται ως δείκτης της συνολικής υγείας των ωκεανών και του περιβάλλοντος. Εάν καταφέρουμε να συντηρήσουμε τις χελώνες, θα διασφαλίσουμε την ευημερία πολλών άλλων ειδών και το δικό μας μέλλον.
Γεια σας, θα ήθελα να σχολιάσω ότι οι χελώνες απέχουν πολύ από τα αμφίβια, αλλά είναι ερπετά.