El Νεάντερταλ γνωστή με το επιστημονικό όνομα του homo neanderthalensis ήταν ένα ανθρωποειδές που αναπτύχθηκε κυρίως στην Ευρώπη από περίπου 230.000 χρόνια πριν έως περίπου 28.000 χρόνια πριν. Είναι γνωστό με το όνομα Neanderthal και σε αντίθεση με άλλα είδη του γένους Homo, το οποίο έχει αναπτυχθεί αποκλειστικά και έχει ζήσει στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Neanderthal και τα χαρακτηριστικά του.
Προέλευση του Νεάντερταλ
Η προέλευση είναι αποκλειστικά ευρωπαϊκή, η οποία έχει αποδειχθεί ότι δείχνει ότι είναι απόγονος του Homo heidelbergensis, που ήρθε στην Ευρώπη από την Αφρική κατά τη διάρκεια του Μέσου Πλειστόκαινου. Υπάρχουν αρκετές δεκαετίες ότι είχε μια σχέση, η οποία αν και δεν είναι πολύ σαφής, με το Homo sapiens στο πλαίσιο της ανθρώπινης εξέλιξης. Υπάρχουν πολλές αναλύσεις καταθέσεων που έχουν βρεθεί και υπάρχουν αμφιβολίες. Το πιο φυσιολογικό είναι ότι ήταν δύο διαφορετικά είδη που, παρόλο που είναι του ίδιου γένους, έζησαν μαζί κατά την ίδια περίοδο.
Και είναι ότι αυτό το είδος του ανθρώπου είχε ανατομικές διαφορές με το Homo sapiens. Η ικανότητα του εγκεφάλου ήταν μεγάλη, ακόμη μεγαλύτερη από αυτήν του σύγχρονου ανθρώπου. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους υπάρχουν αμφιβολίες για την αιτία της εξαφάνισής της μεταξύ των εμπειρογνωμόνων. Η πιο εξέχουσα θεωρία είναι αυτή που αποκαλύπτει ότι συγκλονίστηκαν από τον αριθμό των Homo sapiens που ήρθε από την Αφρική. Γνωρίζουμε ότι αυτή η ήπειρος είναι το λίκνο της ανθρωπότητας αφού είναι το είδος μας που αναδύθηκε σε αυτήν την ήπειρο. Έκτοτε, οι πρόγονοι των ανθρώπινων όντων επεκτάθηκαν στον υπόλοιπο πλανήτη, κυριάρχησαν τελικά πλήρως. Δεν ήταν μόνοι τους στην εξελικτική διαδικασία.
Με αυτόν τον τρόπο, στην Ευρώπη θα μπορούσαν να προκύψουν διαφορετικά είδη ανθρώπων που ανήκουν στο ίδιο γένος. Το Νεάντερταλ είχε την ικανότητα να γίνει το είδος κυρίαρχο. Το είδος από το οποίο κατέβηκε έπρεπε να αλλάξει το βιότοπό του κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας παγετώματος. Αυτό τους έκανε να μεταναστεύσουν νότια λόγω των ακραίων κρύων δυσμενών περιβαλλοντικών συνθηκών. Με τους αιώνες υπήρχαν διάφορες συνθήκες απομόνωσης που προκάλεσαν την ανάγκη προσαρμογής και προκάλεσαν την εξέλιξη των ανθρωποειδών.
Μόλις τελείωσε η εποχή των παγετώνων, άρχισαν να μοιάζουν με τους Νεάντερταλ. Εδώ θα πάνε από το να είναι ένα διαφορετικό είδος στο άλλο. Γεννήθηκε το Homo neanderthalensis.
Ανακάλυψη πληθυσμού
Αν και είχε μακρά ύπαρξη, δεν είχε ποτέ μεγάλο πληθυσμό. Εκτιμάται ότι κατά τη διάρκεια των 200.000 που ζούσε στον πλανήτη, δεν υπερέβη τους πληθυσμούς των 7.000 ατόμων. Πρόκειται για έναν πολύ μικρό πληθυσμό, καθώς σήμερα κάθε μικρή πόλη έχει πολλούς περισσότερους κατοίκους. Η στιγμή κατά την οποία το είδος υποφέρει το μεγαλείο του συνέβη περίπου 100.000 χρόνια πριν. Τα εργαλεία που βρέθηκαν επιτρέπουν στους επιστήμονες να επιβεβαιώσουν ότι είχαν αρκετά υψηλές ικανότητες διανοητικής ανάπτυξης.
Παρόλο που είχαν λίγους πληθυσμούς, ήταν δυνατό να βρεθούν πολύ διάσπαρτα απολιθώματα που αποδεικνύουν ότι εξαπλώθηκαν σε όλη την ευρωπαϊκή ήπειρο. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στην κεντρική Ασία. Η σχέση μεταξύ του Νεάντερταλ και του Homo sapiens μερικές φορές αντιβαίνει στην ιδέα της γραμμικής εξέλιξης. Η πραγματικότητα είναι αρκετά διαφορετική. Το ανθρώπινο είδος δεν έχει αναπτυχθεί και εξελιχθεί με γραμμικό τρόπο.
Διάφορα είδη αυτού του γένους έχουν έρθει να μοιραστούν τον πλανήτη σε διαφορετικές περιοχές και έχουν συνυπάρξει σε ορισμένες περιοχές. Ο Νεάντερταλ έζησε στην Ευρώπη, οι Σαπιένοι στην Αφρική και άλλα είδη όπως ο Homo erectus έφτασαν στην Ανατολή.
Η ερευνητική τεχνική που χρησιμοποιήθηκε για να μάθουμε περισσότερα για αυτό το είδος έχει βοηθήσει πάρα πολύ να αποκαλυφθεί πώς εμφανίστηκαν οι άνθρωποι. Αυτή είναι η τεχνική της ανάλυσης DNA. Είναι γνωστό ότι οι Σάπιενς και οι Νεάντερταλ συνυπήρχαν στην Ευρώπη όταν οι Σάπιενς έφυγαν από την Αφρική. Λίγα όμως είναι γνωστά για τη συνύπαρξή τους. Γνωρίζουμε χάρη σε μια μελέτη που έχει δημοσιευτεί για το γονιδίωμα του Νεάντερταλ ότι ο σημερινός άνθρωπος έχει ακόμα σχεδόν το 3% του DNA με το Neanderthal. Αυτό σημαίνει ότι συνέβησαν ζευγαρώματα μεταξύ των δύο ειδών, ακόμη και αν ήταν ακριβή.
Νεάντερταλ εξαφάνιση
Οι σταυροί μεταξύ των δύο ειδών ξεκίνησαν πολύ περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Άτομα των δύο ειδών υπήρχαν στον ίδιο χώρο πριν από περίπου 100.000 χρόνια. Η εξαφάνιση των Νεάντερταλ εξακολουθεί να συζητείται από ορισμένους επιστημονικούς κύκλους. Υπάρχουν κάποιες θεωρίες, αλλά καμία δεν μπορεί να αποδειχθεί σωστή. Έχουν εμφανιστεί νέα δεδομένα που φαίνεται να ξεπερνούν την ακριβή στιγμή της εξαφάνισης αυτού του είδους.
Εκτιμάται ότι άρχισαν να εξαφανίζονται όταν η Ευρώπη άρχισε να ψύχεται αρκετά, προκαλώντας μείωση των φυσικών πόρων. Όσο για τον λόγο εξαφάνισής του, υπάρχουν κάποιοι ειδικοί που επισημαίνουν ότι μπορεί να είναι οι κλιματικές αλλαγές που αναφέραμε. Υπάρχουν και άλλοι ειδικοί που υποστηρίζουν ότι ο λόγος για την εξαφάνιση του Νεάντερταλ μπορεί να οφείλεται στην άφιξη του Homo sapiens. Αυτή η θεωρία δεν έχει μεγάλη βάση αφού είδαμε ότι υπήρχαν διασταυρώσεις μεταξύ τους.
Επομένως, η τελευταία πιο έγκυρη υπόθεση που προσπαθούμε να επιβεβαιώσουμε είναι ότι ο αριθμός των ατόμων Sapiens ήταν 10 φορές υψηλότερος από αυτόν των Νεάντερταλ. Αυτό προκάλεσε ένας αγώνας για φυσικούς πόρους και κάποιες ασθένειες επηρέασε τους Νεάντερταλ και όχι τους Σάπιενς. Σε αυτό προσθέτουμε τη διασταύρωση μεταξύ των δύο ειδών που συνεπάγεται την εξαφάνιση του προηγούμενου.
Μερικές περιέργειες
Μεταξύ των απολιθωμάτων που βρέθηκαν από τους Νεάντερταλ, βρίσκουμε μερικά από αυτά που παρέχουν αρκετές πληροφορίες για να γνωρίζουν τα φυσικά τους χαρακτηριστικά. Προσαρμόστηκαν στο κρύο αφού θα πρέπει να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από την τελευταία εποχή των παγετώνων. Αυτό τους ανάγκασε να προσαρμοστούν στον ακραίο καιρό για να επιβιώσουν. Μεταξύ αυτών των προσαρμογών βρίσκουμε ότι είναι μακρύτερες και μικρότερες. Η μύτη είναι επίσης ευρύτερη ώστε να μπορεί να συλλάβει μυρωδιές σε μεγαλύτερη απόσταση.
Δεν ξεχώρισαν το ύψος του, καθώς είχε μέσο ύψος 1.65 μέτρα.