Το μυστήριο των ηλιακών εκλείψεων έχει γοητεύσει την ανθρωπότητα εδώ και γενιές., αλλά τώρα, χάρη σε μια άνευ προηγουμένου τεχνολογική πρόοδο, οι επιστήμονες κατάφεραν να αναπαράγουν αυτό το φαινόμενο κατόπιν ζήτησης και χιλιάδες χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ήταν υπεύθυνος για την εκτέλεση του πειράματος σε τροχιά. πρώτη τεχνητή ηλιακή έκλειψη, επιτυγχάνοντας έτσι ένα ιστορικό ορόσημο στην αστρονομική παρατήρηση και τη μελέτη του Ήλιου.
Αυτό το επίτευγμα προέρχεται από την αποστολή Proba-3, που αποτελείται από δύο μικρούς δορυφόρους – τον Occulter και τον Coronagraph – που Πετούν σε σχηματισμό σε απόσταση μόλις 150 μέτρων μεταξύ τους.Χρησιμοποιώντας ευρωπαϊκές τεχνολογίες πλοήγησης, εντοπισμού θέσης και ελέγχου, και οι δύο συσκευές καταφέρνουν να παραμένουν τέλεια ευθυγραμμισμένες με ακρίβεια μικρότερη από ένα χιλιοστό, απαραίτητη για την προσομοίωση της επίδρασης της Σελήνης που μπλοκάρει τον Ήλιο κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης.
Πώς δημιουργείται μια τεχνητή έκλειψη ηλίου;
Το κλειδί της αποστολής έγκειται στη λειτουργία κάθε δορυφόρου: Το Occulter λειτουργεί ως «Τεχνητό Φεγγάρι», εμποδίζοντας το έντονο ηλιακό φως χάρη σε έναν δίσκο διαμέτρου 1,4 μέτρων. Η σκιά που δημιουργείται – πλάτους μόλις 8 εκατοστών – πέφτει ακριβώς πάνω στον δεύτερο δορυφόρο, τον Κορωνογράφος, το οποίο φέρει το εξελιγμένο όργανο ASPIICS. Αυτό το εξειδικευμένο τηλεσκόπιο λαμβάνει εικόνες του ηλιακού στέμματος, του εξώτατου και πιο μυστηριώδους στρώματος της ατμόσφαιρας του Ήλιου, επιτρέποντάς του να μελετηθεί λεπτομερώς χωρίς το εκτυφλωτικό πέπλο του ηλιακού δίσκου.
Αδημοσίευτες εικόνες και τι αποκαλύπτουν για τον Ήλιο
ο Οι πρώτες εικόνες που λαμβάνονται από το Proba-3 φέρνουν επανάσταση στον τρόπο που βλέπουμε το ηλιακό στέμμα.Αυτά επιτυγχάνονται συνδυάζοντας τρεις διαφορετικές εκθέσεις, καθεμία με συγκεκριμένο χρόνο, και έτσι επιτυγχάνοντας μια πλήρη και λεπτομερή εικόνα που συνήθως είναι ορατή μόνο για σύντομες στιγμές κατά τη διάρκεια φυσικών εκλείψεων.
Οι εικόνες δείχνουν εντυπωσιακές λεπτομέρειες σε διάφορα χρώματα Αντανακλώντας διαφορετικά στοιχεία και θερμοκρασίες: οι σκούρες πράσινες αποχρώσεις αποκαλύπτουν την παρουσία υπερθερμού σιδήρου, το κίτρινο τονίζει τις ηλιακές προεξοχές - γιγάντιες θηλιές πλάσματος - και το βιολετί αποκαλύπτει δομές που ονομάζονται στεμματικές ροές. Χάρη στον σχεδιασμό της αποστολής, αυτές οι παρατηρήσεις επιτυγχάνονται χωρίς παρεμβολές από την ατμόσφαιρα και με πρωτοφανή ποιότητα.
Το ηλιακό στέμμα είναι μια από τις πιο αινιγματικές περιοχές του Ήλιου: Αν και βρίσκεται πιο μακριά από τον πυρήνα, φτάνει σε θερμοκρασίες έως και 2 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου., πολύ ψηλότερα από την ορατή επιφάνεια του άστρου. Η κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτό και του πώς οι στεμματικές μαζικές εκτινάξεις επηρεάζουν τον διαστημικό καιρό και τις τηλεπικοινωνίες στη Γη, είναι ένας από τους βασικούς στόχους της αποστολής Proba-3.
Τεχνολογική καινοτομία και διεθνής συνεργασία
Πίσω από αυτό το έργο κρύβεται μια Ευρωπαϊκή συνεργασία στην οποία συμμετέχουν περισσότερες από 29 εταιρείες από 14 διαφορετικές χώρεςΟι συνεισφορές κυμαίνονται από αισθητήρες παρακολούθησης ηλιακής ενέργειας έως ανιχνευτές φωτός που παράγονται από ευρωπαϊκές νεοσύστατες επιχειρήσεις, καθώς και πλήρως σχεδιασμένο λογισμικό ελέγχου για την ενορχήστρωση της ακριβούς τροχιακής χορογραφίας που απαιτείται από την αποστολή. Η κοινοπραξία διευθύνεται από την ESA και περιλαμβάνει άμεση συμμετοχή από την ισπανική εταιρεία Sener, μεταξύ άλλων τεχνολογικών εταιρειών.
Εκτός από τις κάμερες, Το Proba-3 είναι εξοπλισμένο με όργανα που μετρούν την ηλιακή ενέργεια και ανιχνεύουν ενεργητικά σωματίδια., διευρύνοντας έτσι το επιστημονικό πεδίο εφαρμογής της αποστολής. Η όλη διαδικασία λαμβάνει χώρα σε ελλειπτική τροχιά που κυμαίνεται από 600 έως 60.000 χιλιόμετρα σε υψόμετρο και πραγματοποιείται κυρίως κοντά στο απόγειο, όταν η βαρυτική επιρροή και η τριβή της ατμόσφαιρας της Γης είναι ελάχιστες, εξοικονομώντας καύσιμα και διατηρώντας την ευθυγράμμιση για ώρες.
Ένα νέο παράδειγμα για την ηλιακή επιστήμη
Η αποστολή Proba-3 αντιπροσωπεύει ένα Μετατόπιση παραδείγματος: επιτρέπει στην επιστημονική κοινότητα να αναπαράγει και να μελετά τις ηλιακές εκλείψεις κατά βούληση, ανοίγοντας την πόρτα σε πειράματα και αναλύσεις που προηγουμένως ήταν αδύνατα. Μεταξύ των μεγαλύτερων ωφελούμενων είναι όσοι ερευνούν τον διαστημικό καιρό, τη φυσική του πλάσματος και την επιρροή του Ήλιου στη Γη.
Η ESA εφαρμόζει πολιτική δατός αβιέρος: οποιοσδήποτε μπορεί να έχει πρόσβαση στις μη βαθμονομημένες εικόνες και μετρήσεις, διευκολύνοντας τη συνεργατική εργασία και τη συμμετοχή επιστημόνων, λάτρεις της αστρονομίας και ερασιτεχνών. Κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης διετούς αποστολής, λαμβάνονται περισσότερες από 1.000 ώρες στεφανιαίων εικόνωνΜόλις εξαντληθούν τα καύσιμα, οι δορυφόροι Proba-3 θα αποσυντεθούν κατά την επανείσοδό τους στην ατμόσφαιρα της Γης.