Ο Πλούτωνας, ο αινιγματικός νάνος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, έχει εκπλήξει την επιστημονική κοινότητα με την περίπλοκη και συνεχώς μεταβαλλόμενη ατμόσφαιρά του. Αν και βρίσκεται σε τεράστιες αποστάσεις από τον Ήλιο, αυτό το ουράνιο σώμα έχει ένα λεπτό αέριο στρώμα που ποικίλλει ανάλογα με την τροχιά του. Χάρη στην αποστολή New Horizons Από τη NASA και άλλες μελέτες, σήμερα γνωρίζουμε περισσότερα για αυτήν σύνθεση y συμπεριφορά. Εάν ενδιαφέρεστε για περισσότερα σχετικά με το πλαίσιο του Πλούτωνα, μπορείτε να διαβάσετε λεπτομερείς πληροφορίες για αυτόν τον νάνο πλανήτη.
Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στα πιο πρόσφατα ευρήματα σχετικά με την ατμόσφαιρα του Πλούτωνα, τη σχέση του με τον επιφανειακό πάγο και τις διεργασίες που επηρεάζουν την εξέλιξή του. Από το στρώματα ομίχλης έως βιέντος που διαμορφώνουν το τοπίο του, θα ανακαλύψετε το συναρπαστικό περιβάλλον αυτού του παγωμένου κόσμου.
Η εύθραυστη ατμόσφαιρα του Πλούτωνα
Η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά λεπτή σε σύγκριση με την ατμόσφαιρα της Γης. Αποτελείται κυρίως από Άζωτο (90%), εκτός από μικρές ποσότητες μεθάνιο y μονοξείδιο του άνθρακα. Λόγω της απόστασης από τον Ήλιο, οι θερμοκρασίες στον πλανήτη νάνο κυμαίνονται μεταξύ -233 και -223 °C, που προκαλεί ένα μεγάλο μέρος των αερίων του να παγώσει στην επιφάνειά του καθώς απομακρύνεται στην τροχιά του. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το πώς η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα συγκρίνεται με άλλους πλανήτες, όπως ο Ερμής, μπορείτε να επισκεφθείτε αυτό σύνδεσμος για την ατμόσφαιρα του Ερμή.
Κατά την προσέγγισή του στον Ήλιο, η θερμότητα είναι αρκετή για να προκαλέσει εξάχνωση μέρους του επιφανειακού πάγου, απελευθερώνοντας προσωρινά αέρια στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, όταν ο Πλούτωνας απομακρύνεται, αυτά τα αέρια παγώνουν ξανά, μειώνοντας σημαντικά την ατμοσφαιρική πίεση. Το φαινόμενο αυτό κάνει την ατμόσφαιρά του όχι μόνιμη, αλλά α κυκλική διαδικασία του σχηματισμού και της διάχυσης.
Ανακαλύψεις του ανιχνευτή New Horizons
Το 2015, η έρευνα New Horizons πέταξε δίπλα στον Πλούτωνα και παρείχε πρωτοφανείς εικόνες και δεδομένα για την ατμόσφαιρά του. Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα ήταν η παρουσία του πολλά στρώματα ομίχλης που εκτείνονται σε 130 χιλιόμετρα του υψομέτρου. Αυτές οι ομίχλες αποτελούνται από σωματίδια υδρογονάνθρακα που δημιουργούνται από την αλληλεπίδραση μεταξύ της υπεριώδους ακτινοβολίας του Ήλιου και των αερίων ενώσεων στην ατμόσφαιρα.
Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη ήταν η παρουσία του αμμόλοφους μεθανίου στην επιφάνεια του Πλούτωνα. Αυτοί οι αμμόλοφοι πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν από την εξάχνωση του αζώτου και του μεθανίου, οι κόκκοι των οποίων μεταφέρονται από τους απαλούς ανέμους του νάνου πλανήτη. Αν και οι άνεμοι στον Πλούτωνα μπορούν να φτάσουν 30 ή 40 χλμ/ώρα, η χαμηλή του βαρύτητα διευκολύνει την κίνηση των σωματιδίων. Αυτό το φαινόμενο σχετίζεται στενά με την ατμόσφαιρα και το τοπίο του Πλούτωνα, καθιστώντας απαραίτητη την καλύτερη κατανόηση της δυναμικής του.
Το αίνιγμα της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας
Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια που αποκάλυψε το New Horizons ήταν η απροσδόκητη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα. Τα προηγούμενα μοντέλα προέβλεπαν ότι η θερμοκρασία του θα ήταν περίπου -173 ° C, αλλά οι πραγματικές μετρήσεις έδειξαν θερμοκρασίες περίπου -200 ° C. Αυτή η θερμική υστέρηση οφείλεται στη χωρητικότητα του υδρογονανθρακική ομίχλη να απορροφήσει την ηλιακή ακτινοβολία και να την εκπέμψει πίσω στο διάστημα, μειώνοντας την ατμοσφαιρική θέρμανση.
Αυτό το φαινόμενο δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν σε άλλο πλανήτη και αντιπροσωπεύει μια νέα ατμοσφαιρική συμπεριφορά εντός του ηλιακού συστήματος. Οι μελλοντικές παρατηρήσεις με διαστημικά τηλεσκόπια αναμένεται να κατανοήσουν καλύτερα αυτόν τον μηχανισμό και τον αντίκτυπό του στην κλιματική εξέλιξη του Πλούτωνα, ανοίγοντας ενδεχομένως την πόρτα σε νέες ανακαλύψεις σχετικά με το κλίμα άλλων ουράνιων σωμάτων.
Πώς η τροχιά του Πλούτωνα επηρεάζει την ατμόσφαιρά του
Σε αντίθεση με τους κλασικούς πλανήτες, η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά εκκεντρικός, που κυμαίνονται από 29,7 και 48,8 αστρονομικές μονάδες (AU) του Ήλιου. Αυτή η ακραία διακύμανση προκαλεί κύκλους ψύξης και θέρμανσης που επηρεάζουν άμεσα την ατμόσφαιρά του. Για να κατανοήσετε καλύτερα την ιδιαιτερότητα της τροχιάς του, μπορείτε να διαβάσετε για άλλες τροχιές στο ηλιακό σύστημα σε αυτό το άρθρο.
Όταν ο Πλούτωνας είναι μέσα του περιήλιο (πλησιέστερο σημείο στον Ήλιο), η ακτινοβολία προκαλεί την εξάχνωση του παγωμένου αζώτου και του μεθανίου, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα με πίεση έως και 10 μικρομπάρες. Στο δικό του αφήλιο, τα αέρια παγώνουν ξανά και η ατμόσφαιρα εξαφανίζεται σχεδόν εντελώς, αφήνοντας ένα στρώμα πάγου στην επιφάνεια.
Αυτή η διαδικασία επηρεάζει επίσης την χρώμα y λάμψη του πλανήτη. Στο περιήλιο, η επιφάνεια είναι πιο σκοτεινή λόγω της εξάχνωσης του πάγου, ενώ στο αφήλιο, η εναπόθεση νέου πάγου αυξάνει την ανακλαστικότητά του.
Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το New Horizons και τα επίγεια τηλεσκόπια έδειξαν ότι η ατμοσφαιρική πίεση του Πλούτωνα αλλάζει συνεχώς. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι μετρήσεις έδειξαν μια απροσδόκητη αύξηση της πίεσης, αντικρούοντας τις προβλέψεις ότι θα έπρεπε να μειωθεί καθώς ο πλανήτης απομακρύνεται περισσότερο από τον Ήλιο. Ωστόσο, τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι αυτή η αύξηση μπορεί να ήταν προσωρινή και ότι η ατμόσφαιρα ήδη καταρρέει.
Η μελέτη της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα αποκάλυψε έναν δυναμικό κόσμο γεμάτο εκπλήξεις. Παρά το μικρό του μέγεθος και την απομακρυσμένη τοποθεσία του, παρουσιάζει πολύπλοκα φαινόμενα όπως η κυκλική εξάχνωση αερίου, ο σχηματισμός ατμοσφαιρικής ομίχλης και οι θίνες που κινούνται από τον άνεμο.
Οι ανακαλύψεις του New Horizons έχουν αλλάξει εντελώς την κατανόησή μας για αυτόν τον πλανήτη νάνο, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και τα πιο μακρινά σώματα μπορούν να έχουν συναρπαστικές ατμοσφαιρικές διεργασίες. Καθώς γίνονται περισσότερες παρατηρήσεις, θα συνεχίσουμε να αποκαλύπτουμε τα μυστικά αυτού του αινιγματικού παγωμένου κόσμου. Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για το γιατί ο Πλούτωνας δεν ταξινομείται ως πλανήτης, μπορείτε να διαβάσετε Αυτή η λεπτομερής εξήγηση.
