Μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Αμερικής, η Νέα Υόρκη, αναλαμβάνει αποφασιστικά μέτρα για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Πώς θα το κάνει; Λήψη νομικών μέτρων κατά της ExxonMobil, της ConocoPhilips, της Chevron, της Royal Dutch Shell και της BP, οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου όχι μόνο στη Βόρεια Αμερική, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο.
Αυτή είναι η απόφαση του Μπιλ ντε Μπλάζιο, του Δημοκρατικού δημάρχου της Νέας Υόρκης, ο οποίος αντιπροσωπεύει την αντίθετη προοπτική από αυτή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τουλάχιστον όσον αφορά την κλιματική κρίση.
Ο Ντε Μπλάζιο ήταν άμεσος και ισχυρός όταν δήλωσε:Οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων γνώριζαν για τον αντίκτυπο στο κλίμα και παραπλάνησαν σκόπιμα το κοινό για να προστατεύσουν τα κέρδη τους. Πρέπει να πληρώσουν«. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να λογοδοτήσουν οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου για τις ζημιές που προκάλεσαν και να λάβουμε οικονομική αποζημίωση που θα κάνει την πόλη πιο ασφαλή και πιο ανθεκτική απέναντι στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις τροπικές καταιγίδες.
Η κλιματική αλλαγή είναι ένα πραγματικό φαινόμενο, και αποδεικτικά στοιχεία για αυτό εμφανίζονται σχεδόν καθημερινά. Οι θερμοκρασίες ρεκόρ καταρρίπτονται, συμβαίνουν πιο επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα και, σαν να μην έφτανε αυτό, η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να προειδοποιεί για τις συνέπειες της αδράνειας. Επομένως, είναι ζωτικής σημασίας επενδύουν σε καθαρές και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να εγκαταλείψουν την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, οι εταιρείες πετρελαίου τείνουν να αρνούνται τη συμβολή τους στην κλιματική αλλαγή. Η ExxonMobil, η Chevron και η Royal Dutch Shell, για παράδειγμα, υποστήριξαν ότι «τέτοιες διαφορές δεν συμβάλλουν στη λύση».
Το ερώτημα που τίθεται συχνά είναι: είναι δυνατόν το πετρέλαιο που «άθελά του» έχει καταλήξει στη θάλασσα τόσες φορές, όπως στην περίπτωση της Γαλικίας πριν από 15 χρόνια, να μην επηρεάζει το περιβάλλον; Τα αυτοκίνητα που λειτουργούν με βενζίνη ή ντίζελ δεν διαταράσσουν πραγματικά τη φυσική ισορροπία της ατμόσφαιρας; Καθώς οι Νεοϋορκέζοι αντιμετωπίζουν ολοένα και πιο έντονες καταιγίδες και ακραίες θερμοκρασίες, είναι σαφές ότι ήρθε η ώρα να επανεκτιμήσουμε τις προτεραιότητες και τις ενέργειές μας.
Εκτός από τη νομική δράση της Νέας Υόρκης, η Κυβερνήτης Kathy Hochul υπέγραψε ιστορική νομοθεσία για τη δημιουργία ενός Υπερταμείου για το Κλίμα. Αυτή η πρωτοβουλία αναγκάζει μεγάλες εταιρείες ορυκτών καυσίμων να χρηματοδοτήσουν Κρίσιμα έργα για την προστασία των Νεοϋορκέζων από τις κλιματικές επιπτώσεις, όπως πλημμύρες και ακραία κύματα καύσωνα, όπως έχει αποδειχθεί και σε άλλα μέρη που αντιμετωπίζουν επίσης την κλιματική αλλαγή, όπως συζητήθηκε στην περίπτωση του πλημμύρες στο μέλλον.
Η σημασία του Υπερταμείου Κλίματος
Η νομοθεσία όχι μόνο επιδιώκει να καταστήσει τις εταιρείες υπεύθυνες για τις ζημίες που προκλήθηκαν, αλλά επίσης θεσπίζει ένα δημοσιονομικό πλαίσιο που αποσκοπεί στην ενίσχυση της Η ανθεκτικότητα της Νέας Υόρκης στα δυσμενή κλιματικά φαινόμενα. Η ιδέα είναι να μετατοπιστεί το κόστος της κλιματικής προσαρμογής από τους πολίτες στις εταιρείες που συνέβαλαν ιστορικά στη ρύπανση.
Το νέο νομοθετικό πλαίσιο σημαίνει ότι οι εταιρείες που έχουν εκπέμψει μεγάλες ποσότητες αερίων θερμοκηπίου από το 2000 θα πρέπει να συνεισφέρουν σε ένα ταμείο που προορίζεται να χρηματοδοτήσει έργα υποδομής ζωτικής σημασίας, όπως η αποκατάσταση του οικοσυστήματος, ένα μέτρο που είναι επίσης σχετικό σε άλλα πλαίσια προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, όπως αντικατοπτρίζεται σε άρθρα σχετικά με την σημασία των πράσινων υποδομών.
Ο κυβερνήτης Hochul τόνισε ότι, «με σχεδόν κάθε βροχόπτωση που σπάει ρεκόρ και κάθε κύμα καύσωνα, οι Νεοϋορκέζοι επιβαρύνονται όλο και περισσότερο από τις οικονομικές συνέπειες των ρυπαίνων που έχουν βλάψει το περιβάλλον μας». Αυτό σημαίνει ότι η νέα νομοθεσία ορίζει ότι οι εταιρείες πρέπει να αναλάβουν το μερίδιό τους στο κόστος της κλιματικής προσαρμογής, το οποίο αντιπροσωπεύει σημαντική νίκη για την περιβαλλοντική δικαιοσύνη και έναν τρόπο για να διασφαλιστεί ότι η ευθύνη κατανέμεται δίκαια.
Ο δικαστικός αγώνας και οι επιπτώσεις του
Η απόφαση της Νέας Υόρκης να κινηθεί νομικά κατά της Big Oil συνάδει με ένα αυξανόμενο κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνώς για να υποχρεωθούν οι εταιρείες να πληρώσουν για την περιβαλλοντική ζημιά που έχουν προκαλέσει. Αυτό το κίνημα έχει αποκτήσει δυναμική την τελευταία δεκαετία, με περισσότερες από χίλιες αγωγές για το κλίμα που έχουν κατατεθεί στη χώρα. Εννέα πόλεις και κομητείες, συμπεριλαμβανομένου του Σαν Φρανσίσκο και της Νέας Υόρκης, έχουν κινηθεί νομικά εναντίον μεγάλων ενεργειακών εταιρειών, ζητώντας αποζημίωση για ζημίες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, μια στρατηγική που θα μπορούσε να βοηθήσει να αποτρέψει άλλες πόλεις από το να αντιμετωπίσουν το ίδιο δίλημμα, όπως έχει συζητηθεί στο πλαίσιο της πόλεις που θα μπορούσαν να εξαφανιστούν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η υπόθεση της Νέας Υόρκης είναι σημαντική επειδή αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια να λογοδοτήσουν εταιρείες που κατηγορούνται για παραπλάνηση του κοινού σχετικά με τον αντίκτυπο των δραστηριοτήτων τους στο κλίμα. Ο Γενικός Εισαγγελέας σημείωσε ότι αυτές οι εταιρείες γνώριζαν εδώ και δεκαετίες για τις καταστροφικές επιπτώσεις των ορυκτών καυσίμων, αλλά έχουν υποβαθμίσει αυτή τη γνώση και παραπλάνησαν επενδυτές και καταναλωτές, δημιουργώντας ένα κλίμα όπου η επιχειρηματική ηθική πρέπει να ενισχυθεί.
Αυτός ο τύπος διαφορών εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με το εταιρική ευθύνη και επιχειρηματική ηθική. Ενώ ορισμένες εταιρείες έχουν επιλέξει να προσαρμοστούν και να εξελιχθούν προς πιο βιώσιμες πρακτικές, άλλες συνεχίζουν να λειτουργούν με επιχειρηματικά μοντέλα που συμβάλλουν στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος, με αποτέλεσμα την άμεση σύγκρουση με τις προσπάθειες μετριασμού της κλιματικής αλλαγής και τονίζοντας την ανάγκη για πιο ισχυρά νομικά πλαίσια, όπως αναφέρεται σε μελέτες για διαφορές μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Οι συνέπειες για το μέλλον
Ο απολογισμός των ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι πυρκαγιές, οι καταιγίδες και οι πλημμύρες, γίνονται ήδη αισθητοί από τις τοπικές οικονομίες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η επισκευή και η προετοιμασία για τα ακραία καιρικά φαινόμενα που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να κοστίσει πάνω από μισό τρισεκατομμύριο δολάρια σε όλη την πολιτεία της Νέας Υόρκης μέχρι το 2050. Αυτό μεταφράζεται σε περισσότερα από 65,000 δολάρια ανά νοικοκυριό, ένα οικονομικό βάρος που δεν πρέπει να βαρύνει αποκλειστικά τους φορολογούμενους, αλλά θα πρέπει να το μοιραστούν εκείνοι που προκάλεσαν τη ζημιά, όπως έχουμε δει σε άλλες παρόμοιες περιπτώσεις σε όλο τον κόσμο. Έγκυες γυναίκες που υφίστανται τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Η νομοθεσία για το Υπερταμείο για το Κλίμα δεν είναι μόνο ένα βήμα προς την υποχρέωση λογοδοσίας των ρυπογόνων εταιρειών, αλλά αντιπροσωπεύει επίσης μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε περιβαλλοντική ευθύνη στον επιχειρηματικό κόσμο. Άλλες πολιτείες θα μπορούσαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Νέας Υόρκης και να θεσπίσουν παρόμοιους νόμους, οι οποίοι θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην περιβαλλοντική νομοθεσία σε εθνικό επίπεδο, παρόμοιο με αυτό που συνέβη σε άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν ενεργά την κλιματική αλλαγή.
Η δημιουργία αυτού του ταμείου αντιπροσωπεύει ένα μοντέλο για άλλες κυβερνήσεις για να εξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες θα πρέπει να πληρώσουν για τη ζημιά που προκαλούν στο περιβάλλον. Με κάθε ενέργεια που λαμβάνεται για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, η ελπίδα είναι ότι περισσότερες κοινότητες και κυβερνήσεις θα εμπνευστούν να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, οδηγώντας έτσι σε πραγματική αλλαγή στον αγώνα κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη και των καταστροφικών συνεπειών της.
Το μέλλον του πλανήτη εξαρτάται από την ικανότητά μας να αμφισβητούμε τις εταιρείες που έχουν δώσει προτεραιότητα στα κέρδη έναντι της δημόσιας υγείας και του περιβάλλοντος. Εάν καταφέρουμε να λογοδοτήσουμε αυτές οι εταιρείες, θα μπορούσαμε να μεταβούμε σε μια πιο βιώσιμη παγκόσμια οικονομία.
